La FIFA vient de rendre le fait de couvrir sa bouche sur le terrain une faute sanctionnée par un carton rouge direct. L'instance dirigeante du football mondial, en collaboration avec le Conseil international des associations de football (IFAB), a approuvé une nouvelle réglementation le 28 avril 2026, autorisant les arbitres à décerner un carton rouge direct à tout joueur qui couvre sa bouche lors de confrontations avec des adversaires lors de la Coupe du monde 2026.
La règle, familièrement surnommée la « loi de Vini Jr. », vise à éliminer la seule astuce que les joueurs utilisent depuis des années pour cacher un langage raciste et abusif des caméras et des lecteurs labiaux.
L'événement qui a changé les règles
Le catalyseur a été un match de Ligue des Champions en février 2026 entre le Benfica et le Real Madrid. Pendant le match, Gianluca Prestianni du Benfica a été accusé d'avoir adressé des propos racistes au joueur du Real Madrid Vinícius Júnior tout en se couvrant la bouche, un geste qui a rendu presque impossible pour les arbitres et les opérateurs VAR de déterminer exactement ce qui avait été dit.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a approuvé la nouvelle règle comme mécanisme pour renforcer la responsabilité et la transparence sur le terrain. La logique est simple : si le VAR et les arbitres peuvent voir clairement la bouche des joueurs, ils peuvent mieux surveiller le comportement et agir en temps réel contre les propos abusifs.
Comment la règle fonctionne réellement
La réglementation s'applique spécifiquement à la Coupe du monde de la FIFA 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Elle cible les joueurs qui couvrent leur bouche lors de confrontations, et non les conversations informelles ou les discussions tactiques avec leurs coéquipiers sur le bord du terrain.
La sanction est sévère selon les normes du football. Un carton rouge direct entraîne une expulsion immédiate du match, réduisant l'équipe fautive à dix joueurs. Elle entraîne également généralement une suspension pour les matchs suivants. Lors d'une Coupe du Monde, où les équipes jouent un maximum de sept matchs si elles atteignent la finale, perdre un joueur même pour un seul match peut changer le cours du tournoi.
La règle a déjà été testée. Le milieu de terrain paraguayen Miguel Almirón est devenu le premier joueur sanctionné selon la nouvelle réglementation lors d'un match de la Coupe du monde en juin 2026.
Il convient de noter que la règle ne nécessite pas de preuve qu’un propos raciste ait réellement été tenu. L’acte de couvrir la bouche lors d’une confrontation constitue en soi une infraction.
L'UEFA adopte une approche plus douce
Tout le monde dans la gouvernance du football n’est pas d’accord. L’UEFA, qui supervise les compétitions de clubs et internationales en Europe, a choisi de ne pas adopter la version carton rouge de la réglementation. À la place, l’UEFA appliquera des cartons jaunes pour les infractions liées à la couverture de la bouche dans ses compétitions.
Cette approche par fractionnement signifie qu'un joueur pourrait se couvrir la bouche lors d'un match de Ligue des Champions et recevoir un carton jaune, puis faire la même chose lors de la Coupe du Monde et être expulsé immédiatement.