Les logos de cryptomonnaies sur l'octogone de la Maison Blanche suscitent des préoccupations éthiques

Les logos de cryptomonnaies prendront cette fin de semaine une place centrale sur la pelouse sud de la Maison Blanche — littéralement. Des photos partagées sur X par le photographe indépendant Andrew Leyden montrent l’Octogone de l’UFC décoré de marques de plusieurs entreprises de cryptomonnaie, notamment VeChain, Polymarket et Stake, avant l’événement UFC hautement médiatisé du président Donald Trump. La signalétique de l’Octogone s’inscrit dans un cadre plus large de partenariats : Crypto.com est le co-sponsor de la soirée du dimanche, et l’UFC élargit continuellement ses liens avec le secteur de la cryptomonnaie. Le PDG de l’UFC, Dana White, avait annoncé il y a plusieurs semaines que les athlètes remportant le bonus « Fight of the Night » lors du combat à la Maison Blanche recevraient le paiement le plus élevé jamais offert par l’organisation : 1 million de jetons CRO, la monnaie native de Crypto.com. Polymarket — un marché de prévisions dont Donald Trump Jr. est l’un des conseillers — a confirmé à Decrypt qu’il est fier sponsor de UFC Freedom 250. Un porte-parole de Polymarket a présenté ce partenariat comme aligné sur les valeurs de « compétition, participation et engagement civique », et a précisé que l’entreprise décernera un prix axé sur la communauté en reconnaissance des militaires, des forces de l’ordre et des premiers intervenants. Exodus, la plateforme de finance en auto-custodie, a été désignée comme partenaire officiel des paiements pour cet événement il y a moins de deux semaines. Un porte-parole d’Exodus a déclaré à Decrypt que ce sponsoring s’inscrit dans un accord plus vaste avec l’UFC et vise à connecter l’entreprise avec un public mondial, sans soutenir aucun parti politique, candidat ou programme. Le personnel d’Exodus organisera également des activations axées sur les fans autour de l’événement. La présence des marques de cryptomonnaie lors de cet événement à la Maison Blanche intervient alors que les liens entre les entreprises de cryptomonnaie et l’entourage de Trump font l’objet d’un examen attentif. Truth Social, la plateforme de Trump Media, a collaboré avec Crypto.com sur des marchés de prévisions, des ETF et une société de trésorerie qui achète du CRO ; Crypto.com a également fait don de millions de dollars au super PAC pro-Trump MAGA Inc. Des critiques ont soulevé des inquiétudes concernant d’éventuels conflits d’intérêts, bien que la Maison Blanche ait répété à plusieurs reprises que ces relations ne créent pas de problèmes éthiques. Une contestation judiciaire visait à empêcher le combat UFC de se dérouler sur un terrain fédéral, arguant que cet événement à but lucratif — qui coïncide avec le 80e anniversaire de Trump — était illégal. Vendredi, le juge fédéral Amit Mehta, nommé par Obama, a refusé d’arrêter l’événement, estimant que les plaignants n’avaient pas la qualité pour agir et avaient attendu trop longtemps pour demander un recours d’urgence, selon CNN. Ce n’est pas la première fois que des marques de cryptomonnaie apparaissent lors d’une célébration étroitement liée au gouvernement. L’an dernier, Coinbase avait sponsorisé le défilé du 250e anniversaire de l’armée américaine à Washington, D.C., une initiative qui avait suscité des critiques au sein même de la communauté crypto, qui jugeait qu’elle contredisait le scepticisme traditionnel du secteur à l’égard du pouvoir étatique. Toutefois, Kara Calvert, vice-présidente de Coinbase pour les politiques américaines, avait déclaré qu’elle était « honorée de représenter » l’entreprise lors de cet événement. Avec l’Octogone installé sur la pelouse sud, les entreprises de cryptomonnaie obtiennent une visibilité inhabituellement marquée sur une scène nettement politique — un exemple saisissant de la manière dont les partenariats industriels se déroulent à l’intersection du sport, de la politique et du marketing.