- Trenton Richard David Johnston a plaidé coupable à la conspiration pour blanchiment d'argent.
- Les procureurs l'ont lié au vol d'environ 13,04 millions de dollars en bitcoin et d'autres actifs numériques.
- Le schéma impliquait de se faire passer pour des représentants de Google et de la sécurité crypto.
Un adolescent canadien a plaidé coupable à Miami après que les enquêteurs l’aient relié à une escroquerie en cryptomonnaie qui a volé plus de 13 millions de dollars à des victimes en Californie. Les autorités affirment que les produits du crime ont financé des voitures de luxe, des bijoux, des voyages haut de gamme et une vie nocturne coûteuse.
Trenton Richard David Johnston, qui a célébré ses 20 ans pendant sa détention, a reconnu avoir comploté pour blanchiment d'argent. Il a également accepté de retourner au Canada après son prononcé de peine, bien que la cour n'ait pas encore fixé de date.
Schéma d’usurpation ciblant les détenteurs de cryptomonnaies
L'affaire concerne des appels passés à des propriétaires de cryptomonnaies par des personnes se faisant passer pour des représentants fiables de la technologie et de la sécurité. Une victime en Californie a reçu des appels de quelqu'un prétendant travailler pour Google, suivis d'une autre personne se présentant comme un représentant du fournisseur de wallet matériel Trezor.
Les appelants ont convaincu la victime que deux comptes d'actifs numériques avaient déjà été compromis. Après avoir gagné la confiance de la victime, ils ont obtenu les codes d'accès aux comptes.
Les enquêteurs ont déclaré qu’environ 185 bitcoins, évalués à près de 13 millions de dollars à l’époque, avaient disparu des wallets peu après. Les documents judiciaires ont également lié l’opération plus large à un vol distinct impliquant environ 41 000 dollars en ethereum.
Johnston a ensuite échangé des messages avec un complice non identifié au sujet du vol de bitcoin. Les communications, récupérées lors de l'enquête, faisaient référence directement à la cible de 185 BTC.
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L'arrêt de circulation révèle une piste de dépenses
L'affaire a commencé à se dévoiler lors d'un contrôle routier en mars impliquant une Rolls-Royce Cullinan blanche à Miami. Johnston était assis à l'arrière lorsque un agent du shérif a arrêté le véhicule.
Les personnes qui voyageaient avec lui ont informé les agents qu'il n'avait pas d'emploi régulier et qu'il avait gagné de l'argent grâce à des arnaques en cryptomonnaie. Les autorités ont ensuite saisi son ordinateur, son téléphone et ses notes manuscrites contenant des codes liés à des comptes d'actifs numériques.
Les enquêteurs fédéraux ont ensuite suivi les dépenses liées aux fonds volés. Les procureurs ont déclaré que Johnston avait acquis une Lamborghini Aventador SVJ, deux BMW et des bijoux. Il a également utilisé de l'argent pour des locations d'avion privé, des hébergements, des locations de voitures et des voyages.
Son co-accusé, le négociant en voitures exotiques Brandon Michael Tardibone, a aidé à organiser plusieurs achats et dépenses. Les dossiers judiciaires répertorient environ 1,19 million de dollars en transactions sur trois mois, incluant des vols et des coûts de véhicules de luxe.
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Johnston fait face à une condamnation et à une expulsion
Johnston est entré aux États-Unis depuis l'Ontario en octobre 2024 avec un visa touristique. Il est resté dans le pays après la fin de la période autorisée.
Notamment, il avait 19 ans lorsque les autorités l'ont arrêté en mars 2026. Il a depuis accepté une ordonnance d'éloignement et accepté d'aider les fonctionnaires de l'immigration avec son expulsion après la conclusion de l'affaire pénale.
Johnston et Tardibone ont plaidé coupables de conspiration en vue de blanchiment d'argent. Ils encourent des peines d'emprisonnement à la sentence, tandis que les autorités n'ont pas annoncé si une partie des cryptomonnaies volées a été récupérée.
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