Jude Bellingham sera probablement le premier nom sur la feuille de match de Thomas Tuchel lorsque l'Angleterre démarrera sa campagne à la Coupe du monde 2026 contre la Croatie. Bukayo Saka, quant à lui, est en course contre son propre corps.
Bellingham prend les 10, ainsi que tout ce qui va avec
La décision de Tuchel de confier le maillot numéro 10 à Bellingham pour le tournoi vous en dit long sur la hiérarchie. Bellingham a justifié cette attribution lors des préparations de l'Angleterre avant le tournoi, en se montrant performant lors des séances d'échauffement et d'entraînement. Le milieu de terrain du Real Madrid participe désormais à sa deuxième Coupe du monde.
Le dernier match de préparation de l'Angleterre avant le tournoi, une victoire 3-0 contre le Costa Rica début juin, a apporté exactement le coup de confiance que Tuchel souhaitait.
Le problème d'Achille de Saka ne va pas disparaître en douceur
La situation avec Saka est plus compliquée. L'ailier d'Arsenal souffre d'une affection persistante de l'achilléen et est progressivement réintroduit à l'entraînement complet et aux minutes de jeu.
La question fondamentale n’est pas de savoir si Saka sera disponible. Il a été retenu dans la liste de 26 joueurs de Tuchel, annoncée à la fin mai. La question est de savoir s’il peut jouer la durée complète des matchs, et pour l’instant, la réponse semble être non.
La profondeur de l'effectif de Tuchel est mise à l'épreuve tôt
Tuchel a publiquement minimisé l'idée qu'un seul joueur soit assuré d'une place de titulaire, en insistant sur la profondeur de l'effectif et la performance collective.
L'équipe de 26 joueurs inclut le retour de plusieurs joueurs clés, aux côtés de Bellingham et Saka. Declan Rice participe également à sa deuxième Coupe du monde, et les options au milieu de terrain offrent à Tuchel une véritable flexibilité pour s'adapter à différents adversaires.
Le groupe L s'ouvre avec la Croatie, une équipe qui a été constamment excellente lors des grandes compétitions depuis près d'une décennie. La Croatie a atteint la finale de la Coupe du monde 2018 et a terminé troisième en 2022.
Si Saka ne peut pas commencer, Tuchel devra trouver de la largeur offensive ailleurs dans son effectif. La combinaison de dribbles, centres et intensité défensive de Saka est difficile à reproduire, et son absence modifie la forme tactique, pas seulement les effectifs.