Kahit na tumaas ang biotech market, ang pagkawala ng puwang sa mga laboratorio ay nananatiling mataas. Ang mas malalim na isyu ay ang paglabas ng pagsasaliksik na pundasyon ng biotech sa sistema ng akademiko na pinag-uupahan ng NIH. Ang mga kumpanya ay natitira na lang na gumagawa ng karaniwang gawain, at ang paglabas at awtomasyon ay nagbabawas sa dami ng kapasidad sa pagsusuri na kailangan nila. Ang mga espesyalisadong eksperimento na kritikal sa malikhaing, eksploratoryong agham ay kailangan pa rin ng mga laboratorio. Marami sa mga gawain sa isang kumpanyang biotech na batay sa akademikong pagsasaliksik ay hindi nangangailangan ng sariling laboratorio. Ang paglabas ng paggawa sa ibang bansa ay hindi nagpapaliwanag kung bakit walang laman ang mga laboratorio sa pagsasaliksik. Ang mga pasilidad ng biomanufacturing ay nasa iba’t ibang lokasyon, tulad ng Research Triangle, at naglilingkod sa iba’t ibang layunin. Ang malaking dami at mura na puwang sa laboratorio ay isang pagkakataon upang muli ayusin ang biomedical research. Ang maliit, maayos, at epektibong mga institutong pagsasaliksik ay maaaring magbahagi ng kagamitan at talento at magkonsentra sa mga tanong sa agham na nangangailangan ng espesyalisadong gawain. Maaari nilang gawin ito nang mas mura at mas epektibo kaysa sa mga tradisyonal na umuunlad na akademikong institusyon tulad ng Harvard at nang hindi suportahan ang napakalaking administratibong aparato.

Mahirap na maraming milyonaryo ay nananatili pa sa imahinasyong pangkabutihan noong 1910. Kumukuha sila ng kayamanan, tapos pinipili na ang pinakamataas na paggamit ng mga bilyon dolyar ay ang pagbuhos nito sa mga parehong malawak na birokrasya na lumalawak nang walang hanggan sa mga taon. Ang $3 bilyon ay maaaring itayo ang isang bagay na totoong bago. Ngunit sa halip, ibinibigay nito ng mayayaman na ito sa isang nangungunang unibersidad upang pagsuportahan ang isa pang malaking pagpapalawak. Isang daan taon ang nakalipas, ang malalaking gawaing pangkabutihan sa mga unibersidad ay tumulong sa pagbuo ng mga institusyon na hindi pa umiiral. Ngayon, ang mga institusyong iyon ay naging matanda, at nagsisira na sa loob ng maraming taon. Ang kamakailang tugon ng CMU sa kanilang pinakabagong kontrobersiya ay isang halimbawa lamang. Ngayon, marami sa mga unibersidad na ito ay nasa ilalim na ng mga pinakamayamang institusyon sa mundo at may malalaking estruktura sa administrasyon. Maraming bagay ang maaaring itayo mula sa zero gamit ang $3 bilyon, kabilang ang mga bagong institusyong pang-agham, iba’t ibang modelo para sa edukasyon at pagsasanay, at mga organisasyong pananaliksik na disenyo na batay sa teknolohiya at mga problema noong 2026. Sa halip, ang isa pang malaking kayamanan ay ginagamit upang gawing mas malaki pa ang isang mayayamang unibersidad.

Masarap na MAHA lunch https://t.co/KskvcHiVGv

Nag-enjoy ako sa talakayan ni Bill Gurley. Tinukoy niya ang pangunahing pagkabigo ng pandemya. Ang mga institusyon at indibidwal na may ego at legacy sa isip ay nagkamit ng mga konklusyon nang walang ebidensya, at pagkatapos ay nag-atake sa mga tao na patuloy na nagtatanong. Naging sobrang politikal at institusyonal ang COVID, kaya ngayon ang mga unibersidad, NIH, mga scientific journal, at mga propesyonal na samahan ay may mga position at reputasyon na dapat ipagtanggol. Ito ang nagiging dahilan kung bakit sila ay mahinang tagapaghatol sa kanilang sariling pag-uugali. Ang Proximal Origin paper ay isang mabuting halimbawa. Mabilis itong nai-publish at pinromosyon nang pampubliko ni Fauci, bagaman malinaw ang ebidensya at ang mga may-akda ay personal na nagpahayag ng mas malaking pag-aalinlangan kaysa sa nakalapag sa papel. Kailangan natin ng mga independiyenteng komisyon na binubuo ng matalinong tao na walang stake sa sagot. Mga tao na may kalayaan ni Feynman habang isinasagawa ang pag-aaral sa Challenger o ang pagkakaroon ng determinasyon ni David Baltimore na itaas ang furin cleavage site kahit na ito ay malalim na hindi popular. Dapat suriin ng isang komisyon ang pinagmulan ng COVID. Ang iba pang komisyon ay dapat suriin ang pag-isara ng mga paaralan, lockdowns, mensahe ng pampublikong kalusugan, at ang kanilang matagalang epekto. Maaaring itatag ng HHS/NIH ang mga ito, ngunit ang mga institusyon na sasaliksikin ay hindi dapat kontrolin ang kanilang kasapi o access sa ebidensya. Bigyan ng seryosong tao ang anim na buwan, access sa mga rekord, at kalayaan na sundin ang ebidensya. Ang layunin ay dapat ang pag-unawa at pagpigil, hindi ang pagprotekta sa mga institusyon o paglutas ng mga pulitikal na utang.

May patuloy na maling paniniwala na ang bawat malaking medikal na pag-usbong ay galing sa NIH. Ang pagiging tagasunod ay madalas na muling ilarawan bilang pagiging lider. Ang mga graph sa ibaba ay nagpapakita na ang akademya ay dumating nang malayo pagkatapos ng industriya ay patunayan na ang mga terapiya ay epektibo. Isipin ang mga gamot na GLP-1. Regular kong sinundan ang mga konperensya tungkol sa sobra-weight sa buong dekada ng 2010. Ang GLP-1 ay hindi nasa sentro ng akademikong talakayan. Ito ay isang maliit na punto sa porsiyento ng NIH tungkol sa sobra-weight. Sa 2020, mas kaunti sa 5% ng mga grant ng NIH tungkol sa sobra-weight ay may kinalaman sa GLP-1. Sa halip, ang mga larangan ng sobra-weight/CVD ay pinamumunuan ng mga taong nagpapalabas ng kuwento tungkol sa mga branched-chain amino acids, ER stress, at anumang target ng gamot na sumasalamin sa kanilang pinakabagong grant. Ang karamihan o lahat ng mga teoryang ito ay hindi nagbigay ng anumang makabuluhang tulong sa mga tao. Samantala, ang industriya ang gumawa ng trabaho na ngayon ay ilarawan ng akademya bilang pagtatapos mula sa bench hanggang sa bedside. Ang mga siyentipiko ng Novo Nordisk ay nagbuo ng liraglutide at semaglutide. Ang kumpanya ang nagdisenyo, pinagpapala, at pinamahalaan ang mga pambansang klinikal na programa na nagtukoy kung ano talaga ang ginagawa ng mga gamot na ito sa mga tao. Ang klinikal na timeline ay nakakatutulong. Ang unang gamot na GLP-1 ay dumating sa mga pasyente noong 2005. Nakatanggap ang liraglutide ng indikasyon para sa sobra-weight noong 2014. Ang semaglutide ay nagdulot ng 14.9% na average pagbawas sa timbang sa STEP 1 noong 2021. Ang SELECT ay ipinakita nang 20% na relatif na pagbawas sa mga pangunahing kardiovaskular na pangyayari sa mga taong may sobra-weight. Ang papel ng NIH sa pagbuo ng mga pag-usbong na ito ay maliit o walang kahalagahan. Pagkatapos ng industriya ay gawing imposible na iwasan ang klinikal na tagumpay, dumami ang akademya sa larangan. Ang mga rekord ng proyekto na pinagpapala ng NIH at binanggit ang GLP-1 ay tumataas hanggang sa 326 sa provisional 2026 data.

Nakakainspire na makita ang pagkakaroon ng mga alternatibong modelo sa mas mataas na edukasyon. Ang mas mataas na edukasyon ay isang industriya na may halagang trilyon dolyar na naghhintay para masiraan. Ito ay isang maliit na simula. Sana’y marami pang daan-daang alternatiba ang lumitaw, makipagkumpetensya, at ipakita na ang mga unibersidad ay hindi ang tanging paraan upang handaing ang mga may talentong kabataan para sa hinaharap.

Ang paggamit ng isang may-sakit na bata bilang tao na kalaban para sa isang hiling sa paggastos ay isang politikal na paglalaro sa pinakamalalim na kawalan ng prinsipyo. Ang napanood na ebidensya ay naglalaman ng isang pasyente, maikling pagsubaybay, at napakamga unang resulta. Ito rin ay kumakatawan sa higit sa 0.1% lamang ng ginagawa ng NIH. Hindi ito nagpapatotoo na ang NIH ay natatangi o na ang gawain ay hindi maaaring pinansiyahan at gawin sa ibang lugar. Ang NIH ay nagpapahinto sa pagkakaroon ng inobasyon sa pamamagitan ng pagsusugal sa mga siyentipiko ng napakalaking amount ng oras para isulat at muli-isulat ang mga grant, nagbibigay ng pabor sa mga ligtas at maipagpapatuloy na proyekto, at nagdadala ng pera sa mga birokratikong programa at sa mga parehong lumang institusyon at mga club ng mga lalaki. Ang sobrang pondo ay sumusuporta sa mga papele, overhead, malalaking grant para sa birokratikong sentro, at iba pang administratibong istruktura kaysa magbigay ng kalayaan sa pinakamahusay na mga siyentipiko upang masuportahan ang kanilang pinakamahusay na ideya. Ang isang malapit na estima ay na mas mababa sa 25% lamang ng pondo ng NIH ay may halaga. Ito ang paraan kung paano tinatanggal ng NIH ang kanilang pagkakasalot. Ipakita ang isang emosyonal na makapanghihikayat na kaso bilang tiyak na tagumpay ng NIH, tapos gamitin ito upang humingi ng isa pang $50 bilyon habang iniisip ang malaking bahagi ng lahat ng pinansiyahan ng ahensya.

Mayroong audience na sariling inilarawan bilang mga kontrarian, karamihan ay mga tao sa kanilang 70s at posibleng kahit 80s. Marami sa kanila ay may mga pamana na kaugnay sa mga unibersidad at tila nakikita ang mga institusyong iyon sa pamamagitan ng pananaw ng pagpapanatili sa kanilang naitulong na itayo. Ilan sa kanila ay nagkomento kung gaano ako kabataan. Ilan ay nagsisipag-isip na ako ay isang estudyante sa kolehiyo, bagaman nasa gitna ko ng 40s. Sa tingin nila, hindi ito malaking pagkakaiba. Isang miyembro na itinuturing ng grupo bilang isa sa kanilang mga heterodoks na lider ay nagsabi na ang social media ay nagdulot ng distorsyon sa pagkakaintindi tungkol sa mga siyentipikong institusyon sa pamamagitan ng pagpapalakas ng mga boses na may maling impormasyon. Walang pagbanggit kung ang mga boses na ito ay palaging umiiral ngunit dati’y kulang sa awtoridad mula sa MIT at Harvard na karaniwang nagpapalakas sa mga tao.

Ang mga grant mula sa NIH ay ibinibigay sa mga institusyon, hindi sa mga indibidwal na mananaliksik. Ang istrukturang ito ay nawawala sa pampublikong paglalarawan ng Science. Ang isang pagkakaibigan tungkol sa pondo na ibinigay sa mga institusyon ay naging kuwento tungkol sa mga personal na karapatan sa pagsasalita ng mga mananaliksik. Ang kontrol ng mga institusyon sa mga grant, ang kanilang paggamit ng awtoridad laban sa mga mananaliksik, at ang kanilang sariling patakaran at praktika sa pagsasalita ay hindi pinag-aralan. Sa halip, ipinakikita ng Science ang isang bagong isinumite na komplaina na naglalaman ng hindi patunayang alalahanin sa kanyang pamagat, subpamagat, at pagpapromosyon sa social media. Ang mga kabaligtarang pananaw ay ganap na nawawala. Malaki ang posibilidad na mayroon ang gobyerno ng mga naitatag na argumento na sumusuporta sa kanilang awtoridad upang tukuyin ang mga pambansang programa, maglagay ng kondisyon sa pampublikong pondo, at humingi ng hindi suportahan ang mga gawain na sumasalungat sa iba pang legal na obligasyon. Inilagay ng Science ang teorya ng mga karapatan ng indibidwal, at ginawang isang aktibista na kuwento ang isang pagkakaibigan tungkol sa pondo para sa institusyon.

Kasali ako sa isang pagpupulong ng mga tao na may kaugnayan sa mga grupo tulad ng Heterodox Academy, FIRE, at iba pang mga organisasyon na naglalarawan sa kanilang sarili bilang mga contrarian thinker na nakadepende sa bukas na pag-aaral at reporma sa unibersidad. Ang aking impresyon ay karamihan sa kanila ay itinuturing ang mga unibersidad bilang malusog na mga institusyon na nangangailangan ng mga maliit na pagbabago. Isang binagong pahayag ng misyon, isang pagbabago sa isang patakaran, o isang pangulo ng unibersidad na sumasalita ng isang mensahe na gusto nila ay tinuturing na sapat na lahat ng kailangan. Kakaunti ang pagkakaroon ng kahandaan na isipin na ang mga problema ay maaaring mas malalim. Ang mga tao na nagpapakita bilang mga repormador ay tila hindi handang isipin kung gaano kahinaan ang mga institusyong ito. Kagiliw-giliw, ang ilan sa mga tao na pinakamadalas na nagsalita tungkol sa sibil na diskurso ay nagtaas ng kanilang boses at naging maingay kapag tinatalakay ang pag-uusap na maaaring kailanganin ng mga unibersidad ang mas malalaking struktural na pagbabago. Ang pagkakasakop sa bukas na pag-aaral ay tila nag-apply lamang sa loob ng mga hangganan na kanilang itinakda. Ang kanilang heterodoxy ay nabuo ang sariling orthodoxy. Ang mga grupo na ito ay maaaring kritikuhin ang mga unibersidad, ngunit nananatiling malalim na nakikilala ang kanilang legitimacy. Ibinubulong nila ang limitado o simpleng pagbabago habang pinapanatili ang parehong istruktura ng pamamahala, mga insentibo, birokrasya, at pagkonsentrasyon ng kapangyarihan.