El siguiente es Estados Unidos contra Paraguay. Y este es interesante porque creo que mucha gente mirará a Estados Unidos en casa, con Pochettino, Pulisic, McKennie, Adams, Balogun y toda esta narrativa de “finalmente es nuestro momento en el fútbol”, y asumirá que deben ganar este partido inaugural. Y honestamente, lo entiendo. Estados Unidos aún no está en la fiebre de la Copa del Mundo, pero si ganan, podrían entrar en ella. Tierra local, estadio grande en Los Ángeles, un equipo construido específicamente para esta Copa del Mundo, y probablemente la mayor presión que hayan tenido antes de un torneo. En el papel, la brecha también es clara. La plantilla de Estados Unidos vale alrededor de 386 millones de euros, mientras que la de Paraguay ronda los 154 millones, por lo que EE.UU. tiene más de 2.5 veces el valor de mercado futbolístico. Eso no te gana un partido de Copa del Mundo por sí solo, pero sí muestra la diferencia en calidad individual. Paraguay no está repleta de superestrellas, pero tiene suficientes jugadores serios para hacerlo incómodo. Almirón puede herirte en transición, Enciso aporta creatividad si está lo suficientemente en forma, Diego Gómez les da calidad en el centro del campo, y Gustavo Gómez es el tipo de defensor experimentado que disfrutará convertir esto en una pelea en lugar de un espectáculo. Además, regresan a la Copa del Mundo tras 16 años, y su entrenador ya dijo que no están aquí solo para completar cifras. Estados Unidos debería controlar más la pelota, y si anotan temprano, la multitud los empujará y el partido podría abrirse. Pero si se mantiene 0-0 demasiado tiempo, la presión se desplaza lentamente hacia los anfitriones, y de pronto cada pase mal ejecutado se siente más pesado. Pulisic es obviamente el jugador clave aquí, pero creo que Adams y McKennie son igual de importantes, porque este partido quizá no se decida solo por un fútbol bonito. Podría decidirse por quién gana las batallas feas en el centro del campo, los segundos balones y los pequeños duelos donde suelen volverse los partidos de torneo. Creo que Estados Unidos tiene suficiente calidad para lograrlo, especialmente en casa, pero no me gusta tratar esto como una victoria segura. Paraguay tiene exactamente el perfil de un equipo que puede hacer sufrir al favorito antes de perder. Para @TradeOnsight, esto sigue sintiéndose como un partido de disciplina. Observa los primeros 20 minutos, ve si EE.UU. realmente crea peligro o solo lleva posesión con presión sobre sus hombros. Probablemente dormiré mientras esto sucede. Mi pronóstico: EE.UU. 2-1 Paraguay.