P: Antes de que la serpiente fuera una serpiente, ¿parecía un lagarto de patas pequeñas? ¿Puede un lagarto de patas pequeñas convertirse en una serpiente? A: Sí, en el sentido de la evolución, pero no significa que un lagarto individual de repente se convierta en una serpiente: el cambio ocurre lentamente en poblaciones, a través de muchas generaciones. Los antepasados de las serpientes probablemente fueron reptiles con patas, y algunas líneas evolucionaron gradualmente hacia cuerpos más largos, con patas reducidas y finalmente desaparecidas, porque esta forma era más adecuada para deslizarse por la tierra o moverse por espacios estrechos. Los científicos han encontrado serpientes fósiles que aún tenían patas traseras. Sin embargo, no todos los lagartos con patas pequeñas están evolucionando hacia serpientes, porque cuerpos similares a serpientes han surgido varias veces de forma independiente en diferentes líneas de lagartos. La serpiente es una “línea evolutiva” específica, no simplemente un animal sin patas. En resumen: un lagarto de patas pequeñas podría evolucionar hacia un animal con apariencia similar a una serpiente, si la selección natural y la historia filogenética lo llevan en esa dirección, pero si se considera o no una “serpiente” depende de en qué rama del árbol evolutivo se encuentra, no solo de su apariencia. #nanobro