La deuda nacional bruta de EE. UU. superó los 40 billones de dólares el 18 de agosto, alcanzando los 40,047 billones de dólares según los informes diarios del Departamento del Tesoro.
Lo que hace que este hito sea especialmente notable no es el número en sí, sino la velocidad. La deuda superó los 39 billones de dólares hace solo cinco meses, en marzo de 2026, y alcanzó los 38 billones de dólares en octubre de 2025.
La factura de intereses se está convirtiendo en el evento principal
En los primeros 10 meses del año fiscal 2026, el gobierno federal gastó $931 mil millones solo en pagos de intereses. Eso no es construir carreteras, financiar escuelas ni pagar a los soldados. Eso es solo el costo de haber pedido prestado dinero en el pasado.
Los costos anuales de interés netos ahora se proyectan que superen los $1 billón para todo el año fiscal. Esa cifra compite con lo que Estados Unidos gasta en defensa nacional. Se está acercando a los gastos de Medicare. Los intereses sobre la deuda se han convertido silenciosamente en uno de los tres ítems más grandes de todo el presupuesto federal, solo detrás de Seguridad Social y Medicare.
Los rendimientos más altos de la deuda del tesoro significan que cada nuevo bono que emite el gobierno lleva una tasa de interés más alta. Esos rendimientos elevados no solo afectan el balance de Washington, sino que también se extienden, aumentando los costos de préstamos para hipotecas, préstamos automotrices y deuda corporativa.
Cómo llegamos aquí
La deuda nacional se ha más que duplicado desde enero de 2017. Eso no es obra de un solo presidente o partido. Se estima que un tercio del crecimiento reciente de la deuda se remonta a los préstamos realizados durante la era de la COVID, bajo las administraciones de Trump y Biden, cuando se desplegaron billones para evitar que la economía colapsara durante la pandemia.
Pero el alivio por la COVID fue un shock único que se sumó a fuerzas estructurales que ya estaban presionando el presupuesto. El gasto en prestaciones de Seguridad Social y Medicare continúa aumentando a medida que la población envejece. Las reformas fiscales redujeron los ingresos sin recortes correspondientes en el gasto. La financiación de la defensa se ha mantenido elevada debido a la inestabilidad global.
El resultado son déficits anuales persistentes que superan los $2 billones.
De los $40 billones totales, aproximadamente $32,27 billones están en posesión del público, es decir, inversores, gobiernos extranjeros e instituciones que compran valores del Tesoro. Esta cifra se acerca a los niveles del PIB de EE. UU., una proporción que los supervisores fiscales han señalado durante mucho tiempo como una señal de alerta. El resto se encuentra en tenencias intragubernamentales, esencialmente letras de cambio entre diferentes partes del gobierno federal.
Qué significa esto para los mercados y los inversores
El aumento de los costos de endeudamiento gubernamental tiende a elevar las tasas de interés en toda la economía. Esta presión puede afectar las valoraciones de acciones, especialmente las acciones de crecimiento, cuyas ganancias futuras valen menos cuando suben las tasas de descuento. Los inversores en renta fija enfrentan un tipo diferente de presión: los rendimientos más altos en nuevos bonos son atractivos, pero las carteras de bonos existentes pierden valor a medida que suben las tasas.
Los prestatarios corporativos también sienten la presión. Las empresas que necesitan reestructurar deuda o financiar su expansión enfrentan costos más altos, lo que puede comprimir los márgenes y ralentizar la contratación.
El riesgo más inmediato para los mercados de activos digitales es regulatorio. Los gobiernos que enfrentan presión fiscal históricamente han buscado nuevas fuentes de ingresos, y la industria cripto sigue siendo un objetivo para la ampliación de la recaudación fiscal y los requisitos de cumplimiento. Un Departamento del Tesoro bajo presión presupuestaria tiene todos los incentivos para reforzar las reglas de informe y cerrar las lagunas percibidas en la tributación de activos digitales.