El líder del Partido Verde de Reino Unido quiere poner frenos a la construcción de centros de datos de IA. El gobierno laborista le dijo esencialmente que siga soñando.
Zack Polanski, quien lidera el Partido Verde, pidió una moratoria temporal sobre la aprobación de grandes centros de datos en Inglaterra el 27 de agosto, argumentando que estas instalaciones están agotando los recursos de agua y energía que el país apenas puede permitirse. El gobierno laborista respondió casi inmediatamente, calificando cualquier pausa como un desastre para la economía británica.
Un país se seca
Tres cuartos del Reino Unido enfrentaban condiciones de sequía cuando hizo el anuncio, convirtiendo lo que de otro modo sonaría como una política ambiental abstracta en algo visceralmente urgente.
Según cifras citadas por los Verdes, una sola instalación grande puede consumir hasta 1,5 millones de litros de agua por día solo para fines de enfriamiento.
La propuesta de Polanski estaría dirigida específicamente a instalaciones a gran escala, dejando intactos los proyectos locales más pequeños. También cuestionó la clasificación de los centros de datos como “infraestructura nacional crítica”, una designación que otorga a estas instalaciones acceso prioritario a energía y agua. En su opinión, ese estatus permite efectivamente que las empresas tecnológicas se adelanten a hospitales y desarrollos habitacionales cuando los recursos son escasos.
“Frenen estos centros de datos que consumen mucha energía y mucho agua”, urgió Polanski, presentando el tema como una elección entre las ambiciones corporativas de la IA y las necesidades públicas básicas.
La contrarrespuesta del Partido Laborista
El gobierno argumentó que una moratoria asustaría a la inversión y dejaría al Reino Unido dependiente de naciones extranjeras para procesar datos sensibles.
Labour ha estado preparando el terreno para esta posición desde 2025, cuando estableció las llamadas Zonas de Crecimiento de IA. Estas áreas designadas están diseñadas para acelerar los permisos de planificación y mejorar la conectividad de la red para proyectos de centros de datos, con el objetivo explícito de atraer inversiones importantes y crear empleos.
La presión sobre los recursos es real
Con la sequía afectando tres cuartos del país, cada litro dirigido hacia el enfriamiento de servidores es un litro no disponible para la agricultura, los hogares o los ecosistemas.
El debate refleja las tensiones que se están desarrollando a nivel global. En Irlanda, donde los centros de datos ya consumen aproximadamente una quinta parte del suministro nacional de electricidad, los reguladores han impuesto restricciones a nuevas construcciones en ciertas áreas. Los Países Bajos emitieron una moratoria temporal sobre nuevos centros de datos hiperescala en partes del país en 2023. Incluso en Estados Unidos, las empresas de servicios públicos en la “Alley de los Centros de Datos” de Virginia han advertido que la demanda supera su capacidad para proporcionar energía confiable.