El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quería liberar $20 mil millones en capital privado para el fútbol. En cambio, podría haber acabado con la Copa del Mundo 2030.
España y Portugal, dos de los anfitriones del torneo, se han unido al boicot indefinido de la UEFA a todas las competiciones de la FIFA en respuesta al FIFA Forward Enterprise (FFE), una subsidiaria comercial propuesta que abriría la puerta a inversiones privadas minoritarias en el organismo rector del deporte. Los 55 miembros de la UEFA acordaron el boicot el 30 de julio, poniendo en serio peligro el futuro de la Copa Mundial de 2030.
Lo que realmente propuso la FIFA
La FIFA no propuso vender el fútbol al postor más alto. La FFE, anunciada el 28 de julio, crearía una subsidiaria comercial de $20 mil millones donde inversores privados podrían adquirir participaciones minoritarias, mientras la FIFA conserva el control mayoritario y la supervisión de la gobernanza deportiva. La FIFA afirma que esta estructura mantendría a la organización sin fines de lucro, generando $4.2 mil millones en nuevos fondos para el desarrollo del fútbol en sus 211 asociaciones miembros.
La UEFA no lo acepta. La federación europea considera a la FFE como un caballo de Troya para la privatización de la gobernanza del fútbol. Un asesor principal de la FIFA ya ha dimitido en protesta, y la Confederación Asiática de Fútbol ha expresado “profunda preocupación” sobre los cambios propuestos. La fecha límite para que las asociaciones opten por realizar pagos anticipados a la FFE es el 19 de septiembre.
La imagen más grande de las finanzas deportivas
La rechazo de la UEFA a la FFE es el acto más significativo de desafío institucional en la gobernanza del fútbol en décadas. Con las 55 asociaciones miembros a bordo, se trata de un bloqueo económico coordinado diseñado para forzar la mano de Infantino antes de la fecha límite del 19 de septiembre.
Los $4.2 mil millones que la FIFA dice que la FFE generaría para el desarrollo del fútbol son un número atractivo. Pero una vez que se invita al capital privado a estructuras de gobernanza, los intereses del capital inevitablemente moldean las decisiones de gobernanza. Las asociaciones miembro de la UEFA, muchas de las cuales controlan algunas de las ligas de fútbol más valiosas comercialmente del mundo, creen claramente que los riesgos superan a los beneficios.
Los inversores que monitorean este espacio deben observar dos aspectos de cerca. Primero, si algún miembro de la UEFA rompe filas antes del 19 de septiembre y se une de todos modos a la FFE, lo que debilitaría el apalancamiento del boicot. Segundo, si otras confederaciones siguen el ejemplo de la UEFA. La expresión de la Confederación Asiática de Fútbol de “profunda preocupación” no llega a un boicot, pero sugiere que la oposición se extiende mucho más allá de Europa. Si la CONMEBOL o la CAF se unen a la resistencia, la posición de Infantino se vuelve casi insostenible.