Varias regiones de Estados Unidos están restringiendo la construcción de centros de datos de IA. Las preocupaciones de los gobiernos locales y las comunidades se centran en el suministro de agua dulce, el costo de la electricidad y el uso de la tierra. A medida que los proyectos siguen creciendo en tamaño, la resistencia local en torno a los centros de datos se está extendiendo gradualmente desde el nivel de planificación urbana hasta la legislación estatal.
La investigación apunta a la presión hídrica
Esta discusión está relacionada con un estudio publicado por Ceres que recopiló datos sobre el consumo de agua de las centrales eléctricas que suministran energía a los centros de datos en Virginia, Texas, California, Illinois, Georgia, Ohio y Arizona. Estos siete estados albergan aproximadamente la mitad de los centros de datos de Estados Unidos.
Un estudio indica que estas centrales eléctricas utilizan aproximadamente 3.4 billones de galones de agua dulce al año, lo que equivale a unos 10.4 millones de acre-pies. Este volumen supera la demanda anual promedio de agua urbana en California y es aproximadamente 12 veces el consumo anual total de agua de Los Ángeles, Phoenix y Washington.
Ceres también indicó que aproximadamente el 66% de las centrales eléctricas que utilizan agua en los estados mencionados enfrentan presión hídrica moderada a alta. El estudio cuantifica el volumen de agua extraído por las centrales eléctricas de fuentes como ríos y embalses, parte del cual se devuelve, pero el agua consumida por procesos como la evaporación no puede reutilizarse inmediatamente.
Austin inicia la revisión de las reglas
El consejo municipal de Austin, Texas, ha votado para avanzar en las medidas de restricción. Los funcionarios locales redactarán próximamente enmiendas a las regulaciones de desarrollo territorial, definiendo claramente los centros de datos y estableciendo condiciones restrictivas asociadas. Se espera que el primer paquete de regulaciones se someta a revisión en diciembre.
La organización sin fines de lucro para la protección del consumidor Public Citizen indicó que esta votación contrasta con la respuesta anteriormente más limitada del gobierno del estado de Texas. La organización considera que los gobiernos locales están respondiendo de manera más directa a las preocupaciones de la comunidad sobre los grandes centros de datos.
Varias regiones prohíben la construcción o suspenden la aprobación
Austin no es un caso aislado. En junio, San Marcos, Texas, prohibió la instalación de centros de datos según las regulaciones de zonificación. Durham, Carolina del Norte, y Cave City, Kentucky, impusieron órdenes de suspensión. Jersey City, Nueva Jersey, también prohibió recientemente el uso de centros de datos como propósito principal en zonas industriales.
El artículo indica que a principios de 2026, al menos 75 proyectos propuestos enfrentaron oposición local, con una inversión total aproximada de 130 mil millones de dólares. También han aumentado las protestas en torno a los centros de datos de IA, y desde 2026, al menos 37 personas han sido detenidas en manifestaciones relacionadas.
Las acciones a nivel estatal comienzan a aumentar
La controversia también ha llegado al nivel de la legislatura estatal. En abril de este año, los legisladores de Maine aprobaban una ley que imponía una pausa estatal en los centros de datos, pero el gobernador Janet Mills vetó posteriormente dicha ley, en parte porque no excluía un proyecto propuesto por Jay. Desde entonces, ella estableció un comité asesor dedicado a estudiar políticas sobre centros de datos.
A principios de este mes, Pensilvania impuso nuevos requisitos para grandes centros de datos, incluyendo la divulgación anual de datos de consumo de agua y energía. Mientras tanto, las protestas callejeras en torno a la expansión de la infraestructura de IA continúan. En marzo, aproximadamente 200 manifestantes se reunieron frente a las oficinas de OpenAI, Anthropic y xAI en San Francisco, exigiendo la suspensión del desarrollo de sistemas de IA más potentes.