Cambiar de “Golfo de México” a “Golfo de Estados Unidos”, y luego cambiar el Lago Ontario por “Lago Estados Unidos”, Trump está convirtiendo nombres geográficos en parte de su expresión política. Canadá rechazó claramente seguir el ejemplo, y Trump incluso sugirió que el Océano Atlántico y el Océano Pacífico podrían ser los próximos objetivos de renombramiento.
El jueves, hora local, el presidente estadounidense Trump firmó una orden ejecutiva que exige que el gobierno federal de Estados Unidos cambie el nombre del lago Ontario por "Lago América". Esta decisión se produce en medio de una rápida escalada de la guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá, tras la cual el gobierno federal canadiense y funcionarios locales emitieron declaraciones consecutivas rechazando explícitamente este nombre.
Al firmar la orden ejecutiva en la Oficina Oval de la Casa Blanca, Trump dijo: “Esto es oficial y entra en vigor inmediatamente.” Indicó que Estados Unidos ya “ha notificado a todos los que necesitaban ser notificados” y ha completado los documentos y procedimientos correspondientes.
Sin embargo, el texto de la orden ejecutiva indica que el Departamento del Interior de EE. UU. y otras entidades completarán la actualización del Sistema de Nombres Geográficos de EE. UU. dentro de los 30 días. Trump puede decidir cómo denomina el gobierno federal de EE. UU. al lago Ontario, pero esta orden ejecutiva no puede exigir a Canadá u otros países que adopten el mismo nombre.
En el lugar de la ceremonia de firma, detrás de Trump había un mapa que mostraba los Cinco Grandes Lagos de Norteamérica. En la ubicación originalmente marcada como Lago Ontario, se leía en letras rojas grandes: “Lake America”. Otro mapa llevaba el texto: “HACER LOS CINCO GRANDES LAGOS AÚN MÁS GRANDES”.
La Casa Blanca afirma que Estados Unidos posee la "mayor parte del cuerpo de agua" del lago Ontario.
La orden ejecutiva explica detalladamente las razones por las cuales la Casa Blanca apoya el cambio de nombre. El documento afirma que las aguas más profundas del lago Ontario se encuentran dentro del territorio estadounidense, por lo que Estados Unidos posee la mayor parte del cuerpo de agua del lago, y señala que el lago Ontario ha sido durante mucho tiempo un activo importante para la exploración, asentamiento, comercio y defensa de Estados Unidos.
Pero el momento de este cambio de nombre hace que sea difícil separarlo de los crecientes conflictos comerciales entre EE. UU. y Canadá.
Anteriormente, las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá fracasaron, y Estados Unidos anunció la imposición de aranceles del 50% sobre productos canadienses por un valor de 20 mil millones de dólares. Canadá respondió con medidas de represalia, imponiendo aranceles adicionales sobre productos estadounidenses por un valor de 20 mil millones de dólares, incluyendo acero, productos lácteos, electrodomésticos y equipos agrícolas.
Cuando se le preguntó si el cambio de nombre tenía como objetivo enviar una señal política o geopolítica a Canadá, Trump negó esta afirmación, pero inmediatamente volvió a criticar a Canadá. Trump dijo:
No hay ninguna señal. Pero ustedes saben que Canadá ha estado aprovechándose de nosotros en el comercio durante mucho tiempo. ... No pagan nada, pero quieren ser tratados como un estado, pero no son un estado. Ya no podemos seguir haciendo esto.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha criticado públicamente a Canadá en múltiples ocasiones y ha repetido que Canadá podría convertirse en el "estado número 51" de Estados Unidos. A medida que aumentan las tensiones comerciales entre EE.UU. y Canadá, este tipo de declaraciones se han vuelto cada vez más frecuentes.
Canadá rechaza: "Pasado, presente y siempre Lago Ontario"
Por su parte, Canadá rechazó claramente el nombre "Lago Estados Unidos".
El primer ministro de Canadá, Carney, señaló en las redes sociales que el nombre "Ontario" tiene más de 400 años de historia, anterior a la creación de la Confederación Canadiense y también anterior a la Declaración de Independencia de Estados Unidos.
Kani afirmó que el nombre Lago Ontario proviene del idioma Wendat "Ontari’io", que significa "el lago es hermoso, el lago es grande". Este nombre ha estado en uso al menos desde el siglo XVII, y posteriormente, la provincia canadiense más poblada, Ontario, fue nombrada en honor a este lago.
Karny escribió: "Sabemos que Estados Unidos está cambiando. Sus relaciones comerciales, su política exterior, sus monumentos nacionales y los nombres de sus cuerpos de agua están cambiando." Luego añadió: "Los canadienses también saben que respetar la realidad significa llamarlo Lago Ontario: así fue, así es y así siempre será."
La ministra canadiense de Industria, Mélanie Joly, también había declarado claramente cuando Trump planteó por primera vez la idea de cambiar el nombre: siempre lo llamaremos Lago Ontario. Punto. Estamos orgullosos de nuestros Cinco Grandes Lagos.
El primer ministro de Ontario, Canadá, Doug Ford, respondió igualmente: “Para los canadienses y el resto del mundo, es el lago Ontario. Así es ahora y siempre lo será.”
El gobernador de Nueva Escocia, Canadá, Tim Houston, fue más directo: “Ya hemos entrado en una fase verdaderamente absurda. Hermano, se llama lago Ontario.”
También surgieron voces de oposición en el estado de Nueva York, Estados Unidos, que limita con el lago Ontario. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo: “Nueva York no lo llamará así.”
Estados Unidos puede cambiar su denominación oficial, pero no puede exigir que otros países lo sigan.
Desde el punto de vista legal y del uso internacional, el impacto de este cambio de nombre por parte de Estados Unidos se limita principalmente a los sistemas oficiales del propio gobierno estadounidense.
El abogado marítimo canadiense Marc Isaacs dijo en una entrevista con NBC News que el cambio de nombre del lago Ontario por parte de Estados Unidos no afectará a Canadá ni a otros países, ya que ni los funcionarios estadounidenses ni los canadienses poseen el "derecho de nombrar" este lago.
“Los estadounidenses pueden llamarlo como quieran,” dijo él, “es simplemente el lago Ontario.”
Actualmente no existe una institución internacional con poderes unificados para decidir los nombres de masas de agua transfronterizas. Por lo tanto, el gobierno de Estados Unidos puede adoptar el término "Lago Americano" en su propio sistema oficial de nombres geográficos, pero Canadá y otros países aún pueden seguir utilizando "Lago Ontario".
Esta no es la primera vez que, durante el segundo mandato de Trump, se cambia el nombre de una entidad geográfica importante mediante poder ejecutivo.
El año pasado, Trump solicitó que el gobierno estadounidense cambiara el nombre del "Golfo de México" por "Golfo de América". El Departamento del Interior de EE. UU. y empresas como Google y Apple adoptaron posteriormente el nuevo nombre en algunos mapas y servicios del mercado estadounidense, pero la mayoría de las otras regiones del mundo no siguieron el ejemplo.
Esto también sirve como referencia para la situación que podría surgir en el "Lago Estadounidense": el gobierno de Estados Unidos y algunas empresas estadounidenses podrían adoptar el nuevo nombre designado por Trump, pero Canadá y otros países no se verán obligados a cambiar la denominación actual.
Tras firmar la orden ejecutiva para renombrar el lago Ontario, Trump también insinuó que podría ampliar aún más el alcance de los renombramientos a los océanos.
Si lo piensas un poco, ahora tenemos una bahía y un lago... ahora solo nos falta un océano. Entonces, tal vez tengamos que cambiar el nombre del Atlántico o del Pacífico. Tal vez los dos.