El presidente Donald Trump quiere enviar un cheque de $5,000 a cada adulto estadounidense. Lo llama dividendo, como si Estados Unidos fuera una empresa cotizada en bolsa y sus ciudadanos fueran accionistas que han estado esperando pacientemente un pago.
Trump presentó la propuesta el 9 de septiembre durante la primera convención de mitad de período del Partido Republicano en Dallas, presentando el pago como una recompensa por el desempeño económico del país. El detalle: los republicanos deben mantener el control de la Cámara y del Senado en las próximas elecciones de mitad de período para que los fondos se liberen.
Las matemáticas no están de su lado
El costo total del llamado dividendo Trump se sitúa entre 1,2 billones y 1,35 billones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, eso equivale aproximadamente al presupuesto discrecional anual completo del gobierno federal, depositado en cuentas bancarias de una sola vez.
La deuda nacional de EE. UU. actualmente se sitúa en aproximadamente 40 billones de dólares. Añadir otro billón o más a la cuenta es el tipo de cálculo que hace perder el sueño a los defensores del equilibrio fiscal.
La escepticismo de los legisladores de ambos partidos ha sido inmediato. La propuesta llegó sin la infraestructura de política habitual: ningún proceso detallado de verificación de elegibilidad, ninguna cronología de distribución, ningún mecanismo de cumplimiento para asegurar que el dinero se gaste como se pretende. Trump especificó que los fondos deberían gastarse dentro de EE. UU., pero no ofreció ninguna explicación sobre cómo se vigilaría realmente ese requisito.
La teoría de aranceles
El vicepresidente JD Vance planteó una posible fuente de financiamiento: los ingresos por aranceles. La idea es que los derechos de importación recaudados bajo las políticas comerciales de la administración podrían financiar todo el dividendo.
También existe la cuestión constitucional que ninguna cantidad de cálculos arancelarios puede eludir. El Artículo I de la Constitución otorga al Congreso el poder del presupuesto. El presidente puede proponer gastos todo el día que quiera, pero sin aprobación legislativa, sigue siendo una propuesta. Y al 10 de septiembre, no hay ningún proyecto de ley, ninguna resolución ni una coalición visible de apoyo congressional para convertir esto de una promesa de mitin en ley.
Los críticos han sido francos. La propuesta ha sido caracterizada como políticamente motivada, un incentivo de alto riesgo diseñado para energizar a los votantes en lugar de ser un plan económico serio.
Un plan familiar con un historial irregular
Esta no es la primera vez que la administración Trump ha planteado la idea de distribuciones directas de efectivo a los estadounidenses. El concepto de un "dividendo DOGE", que habría devuelto los ahorros del gobierno a los contribuyentes, ya se había propuesto anteriormente y generó un gran interés. Nunca se materializó.
Los cheques de estímulo de la era de la pandemia demostraron que los pagos directos son logísticamente posibles, pero estos fueron autorizados mediante legislación del Congreso, debatidos extensamente y acompañados de mecanismos de financiamiento específicos. El Trump Dividend, al menos en su forma actual, no tiene ninguna de estas bases.
Qué observar a medida que se acercan las elecciones intermedias
Trump ha vinculado efectivamente el dividendo al éxito electoral republicano, creando una propuesta transaccional directa a los votantes: manténgannos en el poder, y llegará el cheque.
El siguiente indicador que vale la pena monitorear es si algún senador republicano o miembro de la Cámara de Representantes en funciones presenta una legislación complementaria. Sin ese paso, la promesa de $5,000 sigue siendo lo que es hoy: una línea de aplausos en un discurso de convención con un número muy grande adjunto.