Estados Unidos tiene un problema con los minerales. Los sistemas de defensa, los semiconductores y los vehículos eléctricos dependen de una lista limitada de materias primas, y una parte significativa de la oferta mundial pasa por China.
El presidente Trump tiene programado hospedar una mesa redonda con ejecutivos líderes de minería el 7 de agosto de 2026, reuniendo a dirigentes de empresas importantes como Rio Tinto, BHP y Freeport-McMoRan para discutir cómo acelerar la producción doméstica y aliada de minerales.
Lo que en realidad está tratando de hacer la administración
En febrero, Trump anunció una iniciativa de $12 mil millones para construir una reserva nacional de minerales, un fondo diseñado para proteger la economía y el ejército de Estados Unidos contra interrupciones súbitas en el suministro, el equivalente minero de la Reserva Estratégica de Petróleo.
Luego, en julio de 2026, una orden ejecutiva fue más allá, restringiendo a los contratistas de defensa de obtener exenciones que les permiten obtener minerales críticos de proveedores extranjeros prohibidos. En términos sencillos, si una empresa de defensa estaba comprando silenciosamente materiales de una cadena de suministro sancionada y obteniendo una exención, ahora es significativamente más difícil obtenerla.
La Asociación Nacional de Minería ha respaldado públicamente el impulso por una mayor colaboración en el desarrollo de recursos, otorgando a la iniciativa un cierto nivel de apoyo de la industria antes incluso de que los ejecutivos se sienten.
Por qué esto importa más allá de una sola reunión
China controla una parte sustancial de la capacidad global de procesamiento de tierras raras, incluso para minerales que se extraen en otros lugares. Eso significa que un país puede estar extrayendo técnicamente su propio mineral y aún depender de instalaciones chinas para convertirlo en algo utilizable.
Las tres empresas confirmadas en la mesa no son actores pequeños. Rio Tinto es una de las compañías mineras más grandes del mundo por capitalización de mercado, con operaciones que abarcan cobre, mineral de hierro, litio y aluminio. Freeport-McMoRan es el productor dominante de cobre cotizado en EE.UU., y el cobre es fundamental tanto para la electrificación como para los sistemas de armas. BHP, el gigante australiano, cubre un portafolio igualmente amplio de commodities estratégicos.
Para la industria de defensa, la orden ejecutiva de julio que endurece las reglas de exención genera presión inmediata. Los contratistas que dependían de la flexibilidad en su abastecimiento ahora enfrentan un entorno de cumplimiento más difícil, lo que genera demanda precisamente para el suministro nacional y aliado que la administración desea fomentar.
Australia, donde tiene su sede BHP, es tanto un aliado cercano de Estados Unidos como uno de los mayores socios comerciales de China en materias primas.