Mira, hay un uso del podium de poder, y luego hay usarlo para arbitrar un partido de fútbol. El presidente Trump llamó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de una tarjeta roja emitida al delantero del equipo nacional masculino de EE.UU., Folarin Balogun, durante la Copa Mundial 2026. Y, en un giro que alarmó a los supervisores de gobernanza y a los puristas del deporte por igual, funcionó.
La suspensión de un partido de Balogun se modificó a un período de probación de un año, permitiéndole jugar en el partido de octavos de final contra Bélgica en Estados Unidos. Bélgica presentó una apelación para impedir que Balogun participara en el partido. Esa apelación fue denegada el 6 de julio.
¿Qué pasó en el campo?
El incidente ocurrió durante el partido de octavos de final entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, que Estados Unidos ganó 2-0. Balogun, quien había anotado tres goles hasta ese momento en el torneo y era el máximo goleador de la USMNT, recibió una tarjeta roja directa tras una revisión del VAR.
Trump discrepó. Calificó la decisión del árbitro original como "horrible" y dijo que no reflejaba el desempeño de Balogun en el torneo. Entonces, en algún momento entre el 2 y el 3 de julio, tomó el teléfono y llamó directamente a Infantino.
Trump confirmó la llamada el 6 de julio, el mismo día en que se rechazó la apelación de Bélgica para mantener a Balogun fuera de acción.
Por qué esto importa más allá de la propuesta
FIFA ha pasado décadas tratando de posicionarse como un organismo rector independiente, libre de interferencias políticas. Sus propios estatutos prohíben explícitamente la intromisión gubernamental en los asuntos de las federaciones miembros. Los países cuyos gobiernos interfieren en la gobernanza del fútbol han enfrentado históricamente suspensión de la competencia internacional.
Esta situación da vuelta ese principio. El presidente del país anfitrión presionó directamente al presidente de la FIFA para obtener un resultado favorable para el equipo del país anfitrión. Y lo consiguió.
Los acuerdos de patrocinio en el fútbol mundial se basan en la suposición de que los resultados se determinan en el campo, no en llamadas telefónicas entre jefes de estado y administradores deportivos. Las empresas que vinculan sus marcas a eventos de la FIFA están comprando credibilidad por asociación. La interferencia política, especialmente la que produce resultados tangibles, erosiona esa credibilidad.
El ángulo de cripto y mercados
Para los inversores en el espacio de los medios deportivos y el entretenimiento, este incidente es un factor de riesgo que vale la pena monitorear. Los fan tokens, las plataformas de NFT relacionados con el deporte y los mercados de predicción basados en cadena de bloques obtienen su valor de la integridad percibida de los eventos deportivos. Las plataformas tipo Polymarket que manejan apuestas de la Copa Mundial dependen de que los resultados se determinen según reglas establecidas, no mediante presiones políticas posteriores.
Balogun jugará contra Bélgica. Los EE. UU. recuperan a su máximo goleador. Y la FIFA debe explicar cómo una llamada telefónica de un presidente de alguna manera no constituye interferencia política en su supuestamente independiente proceso disciplinario.