La administración Trump desafía los proyectos eólicos offshore, generando dudas sobre el proyecto de ley de permisos

La administración Trump ha renovado su oposición a la energía eólica offshore al cuestionar las aprobaciones de tres proyectos cerca de Rhode Island, Maryland y Massachusetts. Las mociones presentadas ante la corte federal alegan que la administración Biden no consideró adecuadamente los posibles efectos sobre la vida marina, la pesca y el paisaje costero. El gobierno pidió a los tribunales que devolvieran los planes de los proyectos al Departamento del Interior.

El Departamento de Justicia solicitó la reconsideración de la aprobación del proyecto Revolution Wind de la empresa danesa Ørsted el 9 de octubre. El departamento impugnó la aprobación de US Wind para Maryland Offshore Wind el 13 de octubre. El departamento impugnó la aprobación de Avangrid para New England Wind el 20 de octubre. Revolution Wind tiene programado alcanzar su plena operación comercial a finales de 2026. La construcción no ha comenzado en Maryland Offshore Wind ni en New England Wind. Los archivos surgieron de demandas presentadas por opositores al proyecto, incluyendo Green Oceans de Rhode Island, Ocean City en Maryland y ACK for Whales con sede en Nantucket.

Los desafíos siguieron las señales de la administración de que la oposición a los proyectos de energía renovable se suavizaría para atraer el apoyo demócrata a un proyecto de ley de permisos presentado a finales de septiembre. La Ley Bipartidista de Asequibilidad y Empleos Estadounidense aceleraría la aprobación de proyectos. La ley también impediría que futuros presidentes bloqueen infraestructura por oposición ideológica. El analista de política de transición energética de TD Cowen, John Miller, dijo que los desafíos eran difíciles de ver como algo distinto a perjudiciales para el proyecto de ley. Miller dijo que los demócratas creían que habían alcanzado un acuerdo informal con la administración.

La administración detuvo la construcción del proyecto Empire Wind de Equinor frente a Nueva York en abril del año pasado. La gobernadora Kathy Hochul acordó posteriormente permitir que avanzara el pipeline de gas natural Constitution. Más tarde, la administración bloqueó Empire Wind y otros cuatro proyectos por razones de seguridad nacional, pero la administración perdió en la corte. El año pasado, el Pentágono retrasó las aprobaciones de cientos de proyectos eólicos terrestres, citando preocupaciones de seguridad nacional sobre interferencias con radares. La administración avanzó lentamente en la implementación de una orden judicial que permitía que los proyectos continuaran a través del proceso de aprobación. Posteriormente, la administración ofreció liberar docenas de proyectos y mejorar el tratamiento de la energía renovable para generar apoyo para el proyecto de ley de permisos. La administración ha estancado aproximadamente 45 gigavatios de energía eólica.

El director ejecutivo de la American Clean Power Association, Jason Grumet, dijo que la administración necesitaba respetar el contenido y el espíritu de la legislación para garantizar su aprobación. El jueves por la mañana, la Casa Blanca anunció que había avanzado dos proyectos eólicos terrestres. Más tarde ese mismo día, la Casa Blanca emitió una proclamación afirmando que la energía eólica presenta riesgos de seguridad nacional distintivos en comparación con otras fuentes de energía. La proclamación indicaba que el Departamento de Comercio debería restringir las importaciones de turbinas y otros componentes. El senador Martin Heinrich, copatrocinador del proyecto de ley, celebró los avances en los dos proyectos terrestres. Sin embargo, Heinrich dijo que cientos de proyectos eólicos seguían sin resolverse y deberían avanzar.

Funcionarios de la administración rechazaron las acusaciones de que la administración estaba negociando de mala fe. El director ejecutivo del Consejo Nacional de Dominancia Energética, Jarrod Agen, escribió a principios de este mes que la Casa Blanca continuaba apoyando la reforma de permisos. Agen también instó a los medios a dejar de intentar socavar un acuerdo que describió como beneficioso para los estadounidenses. En respuesta a la presentación de New England Wind, un funcionario de la Casa Blanca dijo que las demandas surgieron durante la administración Biden. El funcionario dijo que los plazos judiciales regulaban las respuestas del gobierno. El funcionario dijo que las presentaciones defendían la posición legal de la administración actual. El funcionario también dijo que la administración había sido transparente sobre la necesidad de reforma de permisos y con los equipos de los senadores Whitehouse y Heinrich.

Los críticos cuestionaron la explicación del plazo judicial porque el gobierno había solicitado extensiones en los tres casos, incluyendo en septiembre. El gobierno presentó los desafíos poco después de que se introdujera el proyecto de ley de permisos. Tony Irish, ex abogado del Departamento del Interior y consejero principal de Public Employees for Environmental Responsibility, calificó la explicación como altamente dudosa. Irish dijo que la probabilidad de que los plazos en todos los casos hayan permitido las presentaciones era muy baja. Expertos de la industria dijeron que la administración estaba utilizando las mociones como apalancamiento negociador. Un interno dijo que la administración estaba aumentando las consecuencias amenazadas de no aprobar la legislación en lugar de demostrar buena fe.