Un proyecto de centro de datos originalmente diseñado para abarcar casi tres veces el tamaño de Manhattan se está reduciendo a la mitad antes de que siquiera se use una pala. El campus hyperscale Stratos en el condado de Box Elder, Utah, respaldado por la firma de capital de riesgo de Kevin O’Leary, se ha convertido en un imán para la oposición comunitaria debido a preocupaciones sobre agua, energía y medio ambiente.
Los desarrolladores se han comprometido a reducir el proyecto en aproximadamente un 50% o más después de que miles de residentes protestaran formalmente contra las solicitudes de derechos de agua de la instalación. La primera presentación generó aproximadamente 3.700 a 4.000 comentarios de protesta, con muchos locales pagando una tarifa de $15 solo para registrar sus objeciones. Una segunda solicitud atrajo alrededor de 700 protestas adicionales.
Qué aspecto tienen realmente 40,000 acres de centros de datos
El plan original de Stratos contemplaba 40,000 acres de infraestructura de centros de datos enfocada en IA distribuida en múltiples sitios en Utah. Para ponerlo en perspectiva, Manhattan tiene aproximadamente 14,600 acres.
La demanda de energía proyectada de la instalación al completarse completamente alcanzaría hasta 9 gigavatios. Esa cifra es aproximadamente el doble del uso máximo actual de electricidad en todo el estado de Utah.
Las proyecciones de consumo de agua fueron igualmente asombrosas. La instalación requeriría una estimación de 16.6 mil millones de galones de agua anualmente solo para la generación de gas a plena escala. Los residentes se enfocaron en una transferencia propuesta de 1.900 acre-pies de agua desde una finca local al centro de datos, considerándola una amenaza directa al ya vulnerable Gran Lago Salado.
O’Leary, MIDA y la solución regulatoria
El proyecto está respaldado por O’Leary Ventures, con socios que incluyen Bitzero Blockchain Inc. y West GenCo. Los costos de la primera fase solos se estiman por encima de los $4 mil millones, lo que convierte a este en uno de los desarrollos de centros de datos más intensivos en capital actualmente propuestos en EE. UU.
A pesar de la intensa reacción negativa, el proyecto recibió aprobación en mayo de 2026 a través de la Autoridad de Desarrollo de Instalaciones Militares, comúnmente conocida como MIDA. Esa asociación es significativa porque la aprobación de MIDA permite a los desarrolladores eludir ciertos requisitos de zonificación locales.
La Legislatura de Utah ha respondido a la controversia más amplia aprobando medidas para estudiar el impacto ambiental de los desarrollos de centros de datos en todo el estado.
Las solicitudes de derechos de agua se retiraron dos veces tras volúmenes récord de protestas.
Qué significa esto para los inversores en infraestructura de cripto y IA
La participación de Bitzero Blockchain Inc. como socio del proyecto vincula directamente esto al espacio de infraestructura cripto. Cuando un proyecto como Stratos se reduce a la mitad debido a preocupaciones sobre energía y agua, envía una señal a cada operador que busca sitios en regiones con recursos limitados.
Para inversores que evalúan oportunidades en centros de datos y minería, la situación de Stratos destaca un riesgo que no aparece en la mayoría de los modelos financieros: la oposición comunitaria como un riesgo material para el proyecto. Una primera fase de $4 mil millones que se retrasa o reduce por protestas no es solo una inconveniencia. Revalúa toda la tesis de inversión.
La vía de aprobación MIDA, que permite a los desarrolladores evitar las normativas de zonificación locales, podría ofrecer un atajo legal. Pero los legisladores ya están respondiendo con requisitos de estudios ambientales.