El condado de Grimes, Texas, acaba de otorgar a SpaceX uno de los acuerdos fiscales más generosos en la historia de la manufactura estadounidense. Los comisionados votaron 4 a 1 el 3 de junio para aprobar una zona de reinversión y una exención del 100% sobre impuestos prediales para la instalación de semiconductores Terafab de la empresa, un proyecto inicialmente valorado en $55 mil millones con potencial para escalar hasta $119 mil millones en múltiples fases.
Qué es realmente Terafab
El proyecto Terafab es una instalación de fabricación de semiconductores y computación avanzada planeada para un sitio cerca del embalse Gibbons Creek, aproximadamente 90 millas al noreste de Austin. Es un esfuerzo conjunto que involucra a SpaceX, Tesla y la recientemente integrada xAI, todas bajo el paraguas corporativo de Elon Musk. También se ha informado que Intel ha mostrado interés en colaborar en el proyecto.
El objetivo declarado de la instalación es producir chips de próxima generación para aplicaciones de inteligencia artificial y espaciales, con un objetivo de producción anual superior a 1 teravatio de poder computacional. La estructura de desarrollo por fases explica el amplio rango de valoración. Los $55 mil millones iniciales representan la primera fase de construcción. Expansiones posteriores podrían elevar la inversión total por encima de los $119 mil millones.
La pelea local y las matemáticas del dinero
La votación no estuvo libre de drama. Una fuerte oposición local precedió la decisión, con residentes que expresaron preocupaciones ambientales y quejas sobre la insuficiente información del proyecto compartida con la comunidad. Solo un comisionado votó en contra del paquete.
Elon Musk ha proyectado que la instalación podría aumentar los ingresos fiscales del condado de Grimes en aproximadamente un 25% con el tiempo. El mecanismo aquí es una estructura conocida como pagos en lugar de impuestos, o PILOT, que reemplaza esencialmente los impuestos inmobiliarios tradicionales con pagos anuales negociados. Las estimaciones sugieren que estos ingresos PILOT podrían sumar $700 millones durante la vida útil del proyecto.
Por qué esto importa más allá de Texas
La aprobación de Terafab encaja perfectamente en un esfuerzo más amplio del gobierno estadounidense por relocalizar la fabricación de semiconductores. Las interrupciones en las cadenas de suministro globales durante y después de la pandemia revelaron cuán dependiente se había vuelto Estados Unidos de instalaciones de fabricación de chips concentradas en Taiwán y Corea del Sur.
Lo que hace distinto a este proyecto es la estrategia de integración vertical. Terafab produciría chips consumidos principalmente por las propias empresas de Musk: SpaceX para sistemas satelitales y de cohetes, Tesla para conducción autónoma y robótica, y xAI para el entrenamiento de modelos de IA a gran escala.
También vale la pena seguir la participación de Intel como posible colaboradora. Intel ha estado intentando reinventarse como fabricante por contrato a través de su división Intel Foundry Services.