Al mismo tiempo que recorta personal para ahorrar dinero y apuesta fuertemente en una visión que no ha generado retornos en diez años.Autor del artículo: June
Fuente: Shenchao TechFlow
El 16 de junio, el CEO de Snap, Evan Spiegel, lanzó oficialmente las gafas AR Specs en la Expo Mundo de Realidad Aumentada, con un precio de $2,195.
El día del mensaje, el precio de las acciones de SNAP cayó casi un 10%, cerrando en $5.16.
Pronto, en Reddit, la famosa comunidad de inversores minoristas r/wallstreetbets apareció con este hilo popular:
El autor del post llamó a este CEO "un loco", comparó a la empresa con una "funda de capital" e incluso pidió que alguien publicara "imágenes de pérdidas devastadoras" para poder dormir tranquilo.
Él planteó la pregunta más directa por todo el mercado: ¿cómo puede una empresa que lleva años con pérdidas apostar su recuperación a unos anteojos que los jóvenes simplemente no pueden permitirse?
Un producto que tal vez no hayas usado, pero que seguramente hayas visto
En cuanto a Snapchat, los amigos en el país tal vez no estén muy familiarizados, pero probablemente hayas visto ese efecto de perro que se volvió viral:
El perrito virtual que saca la lengua y mueve las orejas con la cabeza fue el más popular de los Lenses (filtros de RA) lanzados por Snapchat en 2015.
La tecnología de seguimiento facial en tiempo real detrás de ello proviene de Looksery, una empresa ucraniana de startups que Snap adquirió por aproximadamente 150 millones de dólares. También fue la adquisición más cara de la historia tecnológica de Ucrania, y fue Snapchat quien realmente convirtió esta tecnología en un fenómeno global, haciendo que estrellas y usuarios comunes compitieran por imitarla.
Un pionero copiado una y otra vez
En cierto sentido, revisar la historia de Snapchat es más bien ver una "historia de copias".
Las historias dinámicas limitadas, originales de Instagram, fueron casi copiadas por la plataforma; hoy en día, casi todas las aplicaciones sociales las tienen; la interfaz con prioridad a la cámara y la navegación por deslizamiento lateral han sido adoptadas por toda la industria durante casi una década; incluso sus primeras apuestas en gafas de realidad aumentada fueron anticipadas por las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta, que se convirtieron en un éxito.
Snapchat ha estado una y otra vez a la vanguardia de la tecnología, pero nunca ha logrado convertir su "ventaja de primer movimiento" en "ventaja comercial".
This can also be seen from its stock price.
Desde su máximo histórico de $83.34 en septiembre de 2021, SNAP ha caído un 94% en los últimos cinco años, lo que contrasta con el continuo récord de los mercados accionarios estadounidenses durante el mismo período.
El año 2021 fue precisamente el pico de los beneficios de la pandemia, pero también el punto de inflexión. Ese mismo año, Apple restringió los permisos de rastreo de privacidad en iOS, afectando directamente la capacidad de segmentación publicitaria en la que Snap dependía. En los años siguientes, TikTok e Instagram experimentaron un fuerte auge, mientras que Snap, debido a su débil rentabilidad prolongada, nunca volvió a alcanzar sus niveles anteriores.
Volver al hilo popular mencionado al inicio.
¿Por qué, tras lanzar Snap su nuevo producto, sus acciones cayeron en picada, y estos anteojos de realidad aumentada fueron casi universalmente ridiculizados en X y Reddit?
En primer lugar, debemos mencionar a su usuario principal. El público principal de Snapchat es la Generación Z de 18 a 24 años. Vender unos anteojos que cuestan hasta 2195 dólares a un grupo de jóvenes que ya no pueden permitírselos es claramente poco realista.
Colocarlo dentro del marco de referencia de los competidores hace que esta dificultad sea más clara.
Al igual que en el contenido social, Meta generó ingresos de 56.300 millones de dólares en un trimestre y una utilidad neta de casi 27.000 millones; ByteDance y Xiaohongshu también ya han logrado rentabilidad.
Solo Snapchat experimenta un aumento en usuarios e ingresos, pero aún así registró una pérdida neta de 89 millones de dólares en el primer trimestre de 2026. Desde su IPO en 2017, ha registrado pérdidas netas anuales cada año. La razón es que los usuarios jóvenes no son el grupo más atractivo para los anunciantes; las marcas prefieren destinar su presupuesto a los consumidores principales de 25 a 45 años.
La juventud se convirtió en una carga para la monetización de Snap.
Una apuesta de AR de casi una década
En esta situación, Spiegel aún así optó por duplicar su apuesta.
Él llamó al año 2026 el "momento de crisol" de la empresa. En abril de este año, Snap despidió a aproximadamente 1000 empleados, lo que representa el 16% de su plantilla, argumentando que la IA ya puede realizar gran parte del trabajo repetitivo.
Al mismo tiempo, la empresa ha invertido más de 3.500 millones de dólares en la línea de producción de gafas de realidad aumentada Specs. Desde los primeros Spectacles en 2016, esta apuesta ha durado casi una década.
Pero para ver cuánto se ha avanzado en esta década, hay que volver a los primeros anteojos.
Imagen: Los primeros anteojos de 2016
Fue lanzado en septiembre de ese año y disponible en noviembre; se trataba de unas gafas amarillas brillantes, vendidas en máquinas expendedoras callejeras, con una cámara incrustada en la montura. Estrictamente hablando, no era realmente realidad aumentada: al ponértelas, solo podías grabar breves videos circulares en modo manos libres y compartirlos en Snapchat. En esencia, era más bien un juguete divertido que llevabas en la cara.
Figura: Especificaciones lanzadas en 2026
Diez años después, Specs podrá superponer información digital en escenarios reales, ejecutar funciones de IA, reconocer gestos y funcionar de forma independiente sin necesidad de un teléfono. De “gafas para grabar videos” a “computadora espacial llevada en la cara”, este es un salto de diez años, lo que Spiegel realmente quería apostar.
Y en todo el evento, lo que más enfadó a los inversores fue el precio considerado absurdo.
El problema es, ¿qué se compró con el dinero adicional gastado?
En comparación con Ray-Ban Display, que solo tiene un pequeño HUD en la esquina de las lentes por 799 dólares, Specs es AR verdadero: puede superponer contenido digital sobre la realidad, reconocer gestos y funcionar de forma independiente sin necesidad de un teléfono, ofreciendo funciones claramente superiores.
Pero pesa aproximadamente 132 gramos (casi el doble que el anterior), tiene una duración de batería de solo unas 4 horas, y las funciones principales de navegación, medición y consulta a IA ya pueden realizarse con un teléfono móvil. Los 2,195 dólares que se pagan son por un "salto de categoría", pero no necesariamente por un producto maduro y adecuado para el uso diario. Quizás este sea el verdadero motivo de inquietud de los inversores.
Cuando el inversor agresivo Irenic Capital ejerció presión pública para cerrar o desmantelar el departamento Specs para preservar el flujo de efectivo, Spiegel rechazó públicamente la solicitud y se mantuvo firme en considerarlo parte del modelo a largo plazo de la empresa.
Al mismo tiempo que recorta personal para ahorrar dinero y apuesta fuertemente en una visión que no ha generado retornos en diez años.
Esta es la representación más auténtica de Snapchat en la actualidad.
Final
En 2015, Snapchat se volvió famoso en todo el mundo con un efecto de realidad aumentada parecido a un perrito virtual; once años después, sus gafas de realidad aumentada, en las que ha invertido fuertemente, casi no cuentan con apoyo.
However, not everyone treats it as a farce.
Alguien lo ve dentro de la historia evolutiva de los teléfonos móviles. Desde los pesados teléfonos de ladrillo hasta los smartphones de hoy, este camino llevó más de treinta años. Los Specs, ahora caros y pesados, podrían ser simplemente un paso ligeramente incómodo pero necesario hacia la madurez de las gafas de realidad aumentada.
Pero en una era en la que todos persiguen retornos a corto plazo y siguen la corriente, ¿es el emprendedor como Spiegel, que mantiene firmemente su postura, una rareza escasa en la industria, o simplemente un apostador que finalmente será eliminado por el mercado?
This question, perhaps, is worth each observer answering for themselves.