Sequoia Capital acaba de emitir un cheque de mil millones de dólares para una startup de energía nuclear. Esa sola frase te indica cómo ha cambiado drásticamente la conversación sobre la energía en los últimos dos años.
Valar Atomics, una empresa fundada en 2023 por el CEO Isaiah Taylor, cerró una ronda de capital serie B de $1 mil millones liderada por Sequoia, elevando su valoración a $6 mil millones post-inversión. La ronda también incluyó un facility de crédito de $200 millones de Erebor y otros prestamistas, otorgando a la empresa un fondo total de $1,2 mil millones para pasar del prototipo a la producción.
De la demo al piso de fábrica
La empresa desarrolla reactores modulares pequeños de gas a alta temperatura, o SMR, que utilizan combustible TRISO y refrigerante de helio. En inglés: estos son reactores nucleares compactos que funcionan con partículas de combustible extremadamente duraderas encerradas en capas cerámicas, refrigeradas por un gas inerte en lugar de agua. El diseño está pensado para ser más seguro, más simple y, lo más importante, estandarizable.
El enfoque de Valar se centra en lo que llama "gigasitios", grupos de estos reactores desplegados juntos para proporcionar grandes cantidades de energía. Los clientes objetivo son centros de datos de IA, instalaciones industriales y plantas de producción de hidrógeno que necesitan energía de carga básica confiable sin depender de la red tradicional.
En julio de 2026, la empresa alcanzó un hito que llamó la atención de los inversores: su reactor generó con éxito suficiente energía para alimentar un chip de IA de Nvidia.
El reactor de prueba Ward 250, respaldado por el Departamento de Energía de EE. UU., se espera que demuestre criticidad, lo que significa que mantiene una reacción en cadena nuclear controlada.
La trayectoria de financiación cuenta una historia
El ritmo de recaudación de Valar ha sido agresivo, incluso según los estándares de Silicon Valley. La empresa recaudó una ronda Series A de $130 millones en noviembre de 2025. A principios de 2026, obtuvo otros $450 millones con una valoración de $2 mil millones. Ahora, solo meses después, su valoración se ha triplicado hasta alcanzar $6 mil millones.
Socio de Sequoia Shaun Maguire se unirá a la junta de Valar como parte del acuerdo.
Por qué la inteligencia artificial está resucitando la energía nuclear
Los centros de datos de IA consumen una cantidad extraordinaria de energía. Entrenar modelos de lenguaje grandes y ejecutar inferencia a gran escala requiere electricidad constante, las 24 horas del día, que la energía solar y eólica no pueden proporcionar de forma confiable por sí solas.
Se espera que la demanda proyectada de electricidad proveniente únicamente de cargas de trabajo de IA supere los 200 TWh para 2030. Para ponerlo en perspectiva, eso equivale aproximadamente al consumo total de electricidad de un país europeo de tamaño medio.
La política del gobierno de EE. UU. también está impulsando esta dirección. Se han emitido órdenes ejecutivas para acelerar la implementación de la energía nuclear, y la participación del Departamento de Energía con el reactor de prueba de Valar sugiere vientos favorables regulatorios que no existían hace cinco años.