Los desarrolladores de la empresa de blockchain enfocada en pagos Ripple dicen que están preparando rápidamente el XRP Ledger para un futuro en el que la criptografía que protege los monederos y las transacciones puede ya no ser suficiente.
“El objetivo no es esperar hasta que la computación cuántica se convierta en una amenaza inmediata”, dijo Ayo Akinyele, director senior de ingeniería en Ripple, a CoinDesk. “Es asegurarse de que la infraestructura financiera crítica pueda evolucionar mucho antes de ese momento sin interrumpir los sistemas, activos y usuarios que dependen de ella.”
Se teoriza que una computadora cuántica suficientemente potente podría eventualmente romper algunas de las protecciones matemáticas utilizadas por las cadenas de bloques y los bancos hoy en día. Eso permitiría a un atacante, en algunos casos, retroceder desde información disponible públicamente y calcular las claves privadas utilizadas para controlar activos.
Los investigadores suelen llamar al punto en que tales máquinas se vuelven prácticas “Q-Day”.
Pero Ripple está tratando el problema como un proyecto de infraestructura a largo plazo en lugar de como una corrección de software de última hora.
“El sistema financiero no fue diseñado teniendo en cuenta la computación cuántica,” dijo Akinyele. “A medida que las capacidades cuánticas avancen, las instituciones necesitarán repensar cómo protegen las transacciones, identidades, activos y datos sensibles.”
Ripple ha delineado un plan de cuatro etapas para el XRP Ledger que abarca los años antes y después de que surja cualquier amenaza cuántica seria. Comienza con la evaluación de qué partes de la red estarían expuestas, seguido por la prueba de formas alternativas de criptografía contra la carga de trabajo que maneja actualmente la cadena de bloques.
Las etapas posteriores ejecutarían la seguridad de hoy junto con alternativas resistentes a la computación cuántica antes de migrar la red general.
El plan también incluye una ruta de emergencia si la computación cuántica avanza más rápido de lo esperado. En ese caso, Ripple dice que la red necesitaría una forma de responder antes de que los atacantes pudieran explotar la criptografía más antigua.
El XRP Ledger ya permite a los usuarios reemplazar las claves que controlan una cuenta sin cambiar la cuenta en sí, una función que Ripple dice que podría facilitar una futura migración. Los validadores independientes de la red aún tendrían que coordinar cualquier cambio más amplio en las reglas que rigen las transacciones.
"Esa actualización irá mucho más allá de intercambiar un algoritmo criptográfico por otro," dijo Akinyele. "Requerirá una infraestructura más ágil, una gestión de claves más sólida, rutas de actualización más claras y sistemas que puedan evolucionar sin interrumpir la actividad financiera que respaldan."
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La urgencia en torno a la seguridad cuántica surge porque los sistemas de IA se utilizan cada vez más para buscar fallas en la criptografía, potencialmente comprimiendo trabajos que antes llevaban mucho más tiempo a investigadores especializados.
Sin embargo, eso crea un segundo problema para las redes financieras: los sistemas diseñados para resistir computadoras cuánticas también deben resistir ataques más rápidos y económicos de investigadores asistidos por IA.
Akinyele dijo que la inteligencia artificial y la computación cuántica son tecnologías distintas, pero están empujando la infraestructura financiera en la misma dirección.
“La inteligencia artificial está impulsando más automatización y actividad económica cada vez más autónoma, mientras que la computación cuántica está obligando a la industria a pensar más adelante sobre cómo se aseguran esos sistemas”, dijo.
Ese cambio ya se está manifestando en los pagos, donde los agentes de IA comienzan a realizar transacciones y pagar por servicios sin que una persona apruebe cada acción.
“Para servicios financieros específicamente, ya estamos comenzando a ver este cambio con pagos agentes, donde agentes de IA pueden realizar transacciones y pagar por servicios de forma autónoma”, dijo Akinyele. “Esto genera nuevas demandas para una infraestructura de pagos siempre activa y nativa de internet.”
El movimiento se produce mientras los desarrolladores de bitcoin y ethereum trabajan en formas de reemplazar las firmas digitales que utilizan actualmente sus redes antes de que las computadoras cuánticas las puedan romper.
Lo difícil no es simplemente encontrar nueva criptografía. Cualquier reemplazo debe funcionar a la escala de una red financiera, adaptarse al hardware y software existentes, y brindar a millones de usuarios suficiente tiempo para moverse con seguridad.
Akinyele dijo que cuanto antes comience el trabajo, más opciones tendrán las redes cuando la amenaza se vuelva real.
“El objetivo es hacer que la transición final sea deliberada y ordenada, en lugar de algo que el ecosistema tenga que emprender en respuesta a una crisis,” señaló Akinyele.