PwC Alemania, Merck KGaA y The Hashgraph Group dijeron que están probando un sistema para rastrear la producción de cacao justo meses antes de que entren en vigor las normas de la Unión Europea sobre la limitación de la deforestación, como precursor de un sistema más amplio de verificación de procedencia.
El sistema empareja marcadores físicos en los sacos de cacao con registros en el libro mayor distribuido de Hedera. Las empresas afirman que podría ayudar a rastrear lotes, respaldar el cumplimiento de la UE y permitir pagos punto a punto a los agricultores.
Cocoa fue elegido porque tiene una de las cadenas de suministro más fragmentadas en la agricultura, con datos atrapados en silos separados y mezclas extensas en la primera milla. Más de 2 millones de granjas africanas venden cacao a través de capas de intermediarios. Cuando llega a los estantes de las tiendas, rastrear su origen es casi imposible, lo que crea un escudo para trabajo infantil, deforestación y contrabando.
"Mientras que el cacao es la primera demostración, la arquitectura está diseñada para un uso más amplio en sectores donde la trazabilidad, la autenticidad, la calidad y el cumplimiento normativo son cruciales, incluyendo alimentos, farmacéuticos, bienes de lujo, electrónica y componentes industriales", dijeron las tres empresas en una declaración compartida por correo electrónico.
A partir del final del año, los operadores grandes deberán cumplir con los requisitos de debida diligencia contra la deforestación de la UE, mientras que los operadores más pequeños tienen una fecha límite posterior. Las sanciones por incumplimiento incluyen una multa máxima de al menos el 4% del volumen de negocios anual de la empresa en toda la UE.
El sistema, diseñado para rastrear lotes de cacao desde la granja hasta la fábrica, combina la tecnología de autenticación física de Merck, fabricante de productos químicos, con un registro de origen, calidad y datos de cumplimiento basado en Hedera, lo que, según las empresas, permitirá a los procesadores y reguladores verificar el historial de un lote antes de la fecha límite de la UE.
PwC tiene experiencia en el uso de la cadena de bloques para la trazabilidad. En 2019, la firma contable global Big Four se asoció con Walmart y VeChain para abordar las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria en China.
“El cacao es una de las cadenas de valor más complejas, donde ocurre mucha mezcla, proveniente directamente de la granja”, dijo Husen Kapasi, líder de blockchain empresarial en PwC Alemania, en una entrevista en video. “Es realmente uno de los principales desafíos en la primera milla para determinar de dónde proviene realmente el origen”.
Cada lote de cacao recibe un marcador físico mediante la tecnología M-Trust de Merck, creando una huella única en el saco. Cuando se abre el saco, el sello se destruye y la autenticación se invalida, haciendo visible cualquier manipulación. La plataforma TrackTrace de Hashgraph Group registra los datos de origen, calidad y cumplimiento en el libro distribuido de Hedera. PwC Alemania diseñó los procesos y flujos de trabajo empresariales para la implementación empresarial.
El sistema también está diseñado para abordar un problema que ha socavado los proyectos anteriores de cadena de bloques en la cadena de suministro.
“Si tienes contaminación durante el proceso, cuesta a los fabricantes millones de euros en cifras de dos o tres dígitos,” dijo Kapasi. “Hoy, esa información está en silos de datos completamente diferentes. Al reunirlas, no necesitas cerrar toda la fábrica si hay un problema. Sabes exactamente dónde estuvo el problema del lote y puedes reducirlo.”
Las empresas nunca interactúan directamente con la infraestructura subyacente de la cadena de bloques. Los elementos relacionados con el token funcionan en segundo plano en Hedera. Los clientes y proveedores solo ven dólares estadounidenses o euros.
“Cualquier cosa relacionada con tokens a menudo se percibe como un posible riesgo o problema de cumplimiento en cuanto a cripto,” dijo Stefan Deiss, CEO de The Hashgraph Group. “Todas las empresas, clientes y proveedores ven la moneda fiduciaria tradicional. No tienen que lidiar con el aspecto de la tokenización ni con las alertas de cumplimiento cripto.”
El proyecto va más allá de los procesadores y los reguladores europeos. Las empresas afirman que su objetivo es llevar a millones de pequeños agricultores a la infraestructura, vinculando registros verificados de la cadena de suministro con identidades digitales y monederos.
“A través de esta tecnología, también habilitamos transacciones punto a punto”, dijo Deiss. “Un agricultor ubicado muy lejos en las zonas más rurales del mundo podría recibir esos beneficios en su monedero digital conectado a su identidad digital, incluso sin necesidad de una cuenta bancaria.”
Una identidad digital vinculada a un registro de cadena de suministro verificada podría ayudar a los agricultores a documentar su historial de producción, calidad y entrega al buscar crédito, seguros y otros servicios financieros, dijeron las empresas. Hashgraph Group dijo que ya está implementando infraestructura relacionada con más de 3 millones de agricultores de coco en Filipinas.
“Esto demuestra que es un verdadero transformador en caso de un retiro de alimentos o una investigación de cumplimiento,” dijo Kapasi. “En última instancia, la solución capacita a las empresas para cambiar su percepción del cumplimiento de una carga de costos a un impulsor de creación de valor.”