Polymarket vs. Kalshi: Una línea de tiempo completa de las guerras de memes de los mercados de predicción
Autor original: Hunter Ryerson, Pirate Wires
Compilado por: Peggy, BlockBeats
Editorial note: From free grocery stores to meme wars fueled by mutual mockery, the competition between Polymarket and Kalshi has long transcended mere product and market share rivalry—it is a meticulously orchestrated battle for attention. This article maps out the multi-year timeline of rivalry between these two prediction market platforms: regulatory tug-of-wars, user bans and comebacks, “competitive meme warfare” on social media, and ultimately, marketing spectacles that spilled into the real world. Behind these seemingly absurd theatrical maneuvers lies a continuous escalation in trading volume, valuation, and capital expectations.
The following is the original text:
2 de febrero, mañana en Manhattan. Despiertas en un apartamento de alquiler mensual de 2000 dólares, tan pequeño como una caja de zapatos, enciendes la calefacción al máximo, arrastras los pies hasta el armario de alimentos para ver si puedes encontrar algo para desayunar, y luego recuerdas: a las 3 de la madrugada de la noche anterior, ya te habías comido el último paquete de fideos instantáneos calientes.
Mientras dudabas si seguir donando el 20% de tus ingresos a DoorDash, un amigo te envió un mensaje diciendo que en Madison Street había abierto una nueva tienda de abarrotes llamada «The Polymarket» — y que todo dentro era gratis. Así que, naturalmente, te pusiste los pantalones, te dirigiste a Bajo Manhattan, lograste colarte en la tienda y entraste de inmediato en modo «compras locas del Black Friday», comprando frenéticamente todo lo que podías agarrar con tus manos llenas de deudas.
Cuando caminas hacia casa con bolsas de compras llenas hasta el borde, repletas de caramelos ácidos Sour Patch Kids y verduras que por primera vez en semanas tocas bajo el brazo, pasas junto a un cartel publicitario: un mercado en East Village ofrece una bonificación de 50 dólares en créditos para comestibles, patrocinado por una empresa llamada «Kalshi».
¿Estoy soñando? ¿Cómo puedo tener tanta suerte?
Felicidades, has sido arrastrado a la última batalla publicitaria del mercado predictivo.
Sí. Esta semana, la plataforma de mercados de predicción muy popular Polymarket anunció su última estrategia de marketing: abrir una «tienda de comestibles completamente gratuita» en la ciudad de Nueva York, que operará desde el 12 de febrero hasta el 16 de febrero.
Y su competidor, otro mercado predictivo llamado Kalshi, no se quedó atrás, lanzando primero su propia campaña de marketing temática de "comestibles": durante un solo día en el Westside Market de la Tercera Avenida, otorga un subsidio general de 50 dólares en comestibles a todos.
Este comportamiento de imitación recíproca hizo que un usuario de X no pudiera evitar comentar: «Kalshi y Polymarket ni siquiera pueden resistir 24 horas, todo lo copian entre ellos».
Al principio, parece absurdo que Polymarket y Kalshi compitan en marketing con «plátanos gratis». Pero en realidad, esto es solo el último capítulo de una rivalidad de años entre ambas plataformas. Hay que tener en cuenta que su volumen de operaciones semanal alcanza miles de millones de dólares. Su modelo de negocio, en esencia, consiste en que las personas pueden apostar por el resultado de eventos que parecen inofensivos y obtener retornos extremadamente altos, como por ejemplo: ¿el ejército estadounidense capturará al líder venezolano Nicolás Maduro mientras lleva un pijama deportivo? (Esa noche, algún detective anónimo —esperemos que no sea Pete Hegseth— se llevó una gran ganancia.)
En resumen, durante estos breves cinco años de desarrollo, ambas plataformas de mercados predictivos han sido siempre competidoras, pero la verdadera competencia intensa se desató por completo en los últimos dos años.
Polymarket fue fundado en 2020 por Shayne Coplan, un estudiante que dejó la NYU, y es una plataforma basada en criptomonedas. Los apostadores deben depositar stablecoins USDC, equivalentes en valor al dólar estadounidense, en la blockchain de Polygon para comprar cuotas de predicción «sí» o «no».
En comparación, Kalshi operó inicialmente casi exclusivamente en dólares, con todas las transacciones y depósitos/retiros realizados a través de cuentas bancarias tradicionales. Desde su lanzamiento en 2021, se ha centrado principalmente en apuestas deportivas, que representan el 90% del volumen total de operaciones de la plataforma. Polymarket, en cambio, se inclina más hacia eventos geopolíticos y culturales, como guerras, conflictos y elecciones, e incluso paga a influencers estadounidenses para promocionar su contenido político.
De 2022 a 2025, Polymarket prohibió a los usuarios estadounidenses utilizar su plataforma debido a la intensa presión regulatoria de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. (CFTC) y una multa de 1.4 millones de dólares, lo que equivalió a ceder el mercado estadounidense a Kalshi durante varios años. Pero hace solo unos meses, Polymarket regresó al mercado estadounidense, reavivando nuevamente la intensa competencia entre ambos, con diversas fricciones que continúan ocurriendo en la plataforma X y en el espacio digital en general.
Para los internautas «siempre en línea», la parte más entretenida de esta guerra es sin duda la llamada «guerra competitiva de memes malos (competitive shitposting)».
En el ámbito deportivo, esta estrategia se manifiesta mediante parodias de las tarjetas oficiales de anuncios deportivos, esas imágenes que sueles ver en las cuentas de ESPN o FOX Sports para anunciar operaciones, selecciones o lesiones. Ambas plataformas utilizan títulos llamativos y humorísticos para "informar" sobre noticias deportivas, como el de Polymarket: «DICK IS GROWING», que hace referencia al aumento de peso del jugador de los Toronto Raptors, Gradey Dick; o el de Kalshi: «LOVES RECEIVING BALLS», que se refiere al corredor de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, y su supuesta preferencia por «recibir balones», ya sabes, en el sentido literal de «recibir pases».
Pero cuando ambas partes luchan por la "atención basada en memes", las tácticas también se vuelven más deshonestas.
En noviembre de 2024, hubo evidencia de que Kalshi intentó pagar a ciertos influyentes —como el ex wide receiver de la NFL y figura activa en X, Antonio Brown— para que publicaran y difundieran comentarios negativos sobre Polymarket (véase: «Kalshi paga a influyentes para atacar al CEO de Polymarket tras allanamiento del FBI»). En uno de los casos, se informó que se ofreció a un periodista 3.500 dólares para escribir un artículo negativo sobre Polymarket. (Por cierto: si Solana gastara tanto dinero en pagarme para escribir una crítica negativa, podría destituir a Jackie Fielder antes del lunes.)
Se dice que estos influencers que Kalshi «contrató» tienen en conjunto millones de seguidores. Durante los últimos años, han estado tratando de erosionar poco a poco la credibilidad de Polymarket.
Tras este evento, el gobierno de Trump relajó la regulación de los mercados de predicción, permitiendo que Polymarket regresara con fuerza al mercado estadounidense. Tras varios meses de preparación, la prohibición para usuarios estadounidenses se levantó oficialmente en diciembre, y ahora Polymarket intenta recuperar la mayoría de la cuota del mercado de predicción en cadena (actualmente, Kalshi aún domina tras su integración con la cadena de bloques Solana).
Una forma que encontraron de "aumentar la voz" es hacer noticias en X. Durante los últimos meses, las cuentas de marca de Polymarket y Kalshi se han enfrentado directamente en sus líneas de tiempo, compitiendo por la difusión con títulos breves y contundentes y citas de celebridades—a veces sin preocuparse demasiado por la precisión u otros principios. Recientemente, Polymarket atribuyó erróneamente una frase a Jeff Bezos y exageró enormemente los datos sobre deportaciones; mientras que Kalshi difundió afirmaciones falsas sobre negociaciones para adquirir Groenlandia.
Finalmente, este conflicto ha pasado de lo online a lo real, y esperemos que siga generando efectos secundarios positivos para personas comunes como tú, con recursos limitados en Estados Unidos. Pero el verdadero punto clave es: ya sea con estrategias de marketing como «comestibles gratis» o con intercambios de burlas y ataques en la plataforma X, ambas empresas son extremadamente hábiles para generar controversia y mantener a la gente hablando de ellas.
Sea lo sospechoso que sea lo que hagan para superarse mutuamente, ya sea oscuro o extrañamente generoso, siempre estamos hablando de esto.
Quizás, este es exactamente el resultado que deseaban. Las valoraciones de Kalshi y Polymarket ya han alcanzado 11.000 millones y 9.000 millones de dólares, respectivamente, y siguen aumentando a un ritmo asombroso. Por lo tanto, siempre que estas operaciones dramáticas en esta guerra loca logren atraer a cientos de apostadores adicionales o algunos inversores más, todo habrá valido la pena. Para estos dos «combatientes», es una victoria para ambos, si estás dispuesto a creerlo.
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