Autor original: Eric, Foresight News
En la noche del 3 de agosto, hora de Beijing, Isabel Gonzalez, cofundadora de POAP, anunció oficialmente que POAP cerrará sus servicios tras más de cinco años de operación.
De hecho, este adiós ya comenzó en marzo de este año, cuando POAP anunció que pasaría a modo de mantenimiento a partir del 16 de marzo, impidiendo que nuevos emisores crearan nuevos badges a través de la interfaz de la plataforma, mientras que las funciones existentes solo se mantendrían en funcionamiento sin desarrollo activo. Meses después, el modo de mantenimiento se convirtió en un cierre definitivo. Los badges POAP ya acuñados permanecen en la cadena; los usuarios aún pueden verlos a través de sus billeteras y exploradores de bloques, pero la plataforma que albergó innumerables recuerdos en la cadena se cerrará oficialmente.
La historia de POAP comenzó en el hackathon ETHDenver en febrero de 2019. En ese entonces, el fundador Patricio Worthalter distribuyó las primeras insignias digitales a los asistentes, quienes reclamaban un token ERC-721 a través de un enlace distribuido en el lugar, como prueba on-chain de su presencia. Este concepto se convirtió en un "negocio" en 2021, cuando el mercado de NFT experimentó un auge generalizado y POAP aprovechó la ola de operaciones comunitarias. Conferencias presenciales y virtuales, AMAs en línea y actividades de comunidades Discord comenzaron a emitir sus propios POAP, y coleccionar insignias se convirtió en un juego de identidad entre los nativos cripto, donde la lista de POAP en tu billetera se convirtió en un currículum on-chain.
Alrededor de este currículum, la industria ha desarrollado una gran variedad de prácticas. Algunas actividades requieren poseer un POAP específico como condición de entrada; sin el badge correspondiente, no se permite el acceso al evento o al canal privado. Algunos proyectos incluyen en sus listas blancas a los usuarios que poseen un POAP de cierto evento, con el fin de seleccionar participantes auténticos y no solo “羊毛党” (speculators). Algunos en la gobernanza de DAOs también han intentado utilizar POAP para medir la contribución comunitaria, otorgando mayor peso a los votos de quienes poseen estos badges. En su momento de mayor popularidad, incluso marcas fuera del mundo cripto participaron: Adidas, Porsche, Johnnie Walker y Time Magazine han utilizado POAP en campañas de marketing.
En mayo de 2021, BanklessDAO utilizó como uno de los criterios principales para el airdrop de su token BANK los POAP NFT emitidos previamente por Bankless; en enero de 2022, el DEX anti-MEV Cow Swap incluyó a los usuarios que poseían CoW POAPs en su lista de beneficiarios del airdrop.
En 2022, POAP recaudó una ronda de financiación semilla de 10 millones de dólares liderada por Archetype, con participaciones de instituciones como Sapphire Sport, Collab+Currency y Protocol Labs. Para mediados de 2023, la plataforma había emitido más de 6,7 millones de POAP creados por más de 37.000 emisores.
Poco después de completar la financiación, a partir del segundo semestre de 2022, el volumen de transacciones de NFT y los precios mínimos continuaron cayendo. Aunque POAP, como comprobante conmemorativo, no depende de la especulación, también perdió el terreno fértil para la expansión de la comunidad. La política a largo plazo de POAP de permitir la creación gratuita para todos los usuarios fue una ventaja durante la fase de crecimiento, pero se convirtió en una carga en la fase de madurez. En abril de 2023, la plataforma anunció que comenzaría a cobrar a clientes comerciales; Isabel González declaró abiertamente que esto era para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la plataforma.
Sin embargo, según los resultados, esta transición de cobro no logró revertir la situación. En el anuncio de marzo, Gonzalez reconoció que la plataforma había identificado un segmento de mercado claro, pero nunca logró encontrar un método para sobrevivir dentro de ese mercado. Justo un mes antes de que POAP decidiera entrar en modo de mantenimiento, Espresso, con una recaudación total de casi 60 millones de dólares, incluyó a los usuarios de POAP en sus eventos en línea y fuera de línea como destinatarios de un airdrop.
En ese momento, el equipo dijo que se enfocaría en construir estándares subyacentes para colecciones abiertas, pero la decisión de cerrar el servicio actual ya demuestra cuán baja es la techo de este segmento de mercado.
POAP no fue el único "experimento de NFT" que cayó en los últimos dos años. Starbucks cerró en marzo de 2024 su programa de membresía Odyssey, que llevaba menos de un año y medio en funcionamiento. Este proyecto, que emitía NFT de sellos de viaje basados en Polygon, nunca salió de la fase de prueba cerrada, e incluso la primera serie, vendida a 100 dólares, no logró agotarse. Las quejas de los participantes fueron directas: para reunir todos los sellos, tenían que ver videos de veinte minutos y realizar exámenes, cuando lo que realmente querían era un café barato.
Meta dejó de admitir la función de NFT en Instagram y Facebook ya en marzo de 2023. Los avatares de colección de Reddit una vez se consideraron el caso más exitoso de NFT de grandes empresas, con más de 33 millones de unidades acuñadas en total, pero el volumen mensual de comercio en el mercado secundario cayó a alrededor de 100.000 dólares en 2024, y el responsable del proyecto renunció a principios de 2025. Ese mismo mes de septiembre, Reddit anunció la finalización del programa para creadores; la tienda de avatares se cerró en noviembre, y el billetera Vault integrada se eliminó por completo antes del Año Nuevo de 2026.
Los problemas de estos proyectos son sorprendentemente similares. Todos se lanzaron en el momento de mayor entusiasmo del mercado alcista, tratando el NFT como un fin en sí mismo y utilizando la idea de credenciales en cadena para envolver actividades que podrían haberse completado sin blockchain. El programa de fidelidad de Starbucks puede lograrse perfectamente con puntos tradicionales, y la colección de avatares de Reddit no pierde ninguna experiencia de usuario sin NFT. Cuando el calor del mercado ya no puede sostener los costos operativos, y el significado simbólico no puede convertirse en flujo de efectivo real, el cierre es solo cuestión de tiempo.
La salida de POAP es particularmente emotiva, porque es el proyecto menos parecido a una especulación de todos estos. Su problema nunca fue una burbuja, sino un techo. Las insignias digitales conmemorativas representan una necesidad real pero limitada, tan pequeña que no puede sustentar el futuro de una empresa que recaudó millones de dólares en financiación. Las insignias en la cadena aún existen, pero quienes las emitieron ya se han ido; este es probablemente uno de los finales más comunes en la industria cripto de los últimos años.