NEC, la gigante tecnológica japonesa que ayudó a lanzar la era de la computación cuántica superconductora, ha dejado oficialmente de desarrollar hardware de computadoras cuánticas. La empresa cerró el proyecto a finales de marzo de 2026, cerrando un capítulo que comenzó hace casi tres décadas con uno de los avances más significativos del campo.
La razón es brutalmente simple: el dinero no tiene sentido. NEC concluyó que el plazo para sistemas cuánticos comercialmente viables era demasiado largo y el retorno de la inversión demasiado incierto para seguir invirtiendo recursos en el desarrollo de hardware mientras empresas estadounidenses como IBM y Google continúan gastando más y escalando más que sus competidores japoneses.
De pionero a pragmático
Esto no es algún actor secundario que abandona la carrera cuántica. En 1999, NEC demostró el primer qubit superconductor de estado sólido del mundo, un avance que sentó las bases para las arquitecturas que IBM y Google adoptaron y escaló posteriormente hasta procesadores de cientos de qubits.
La empresa no está abandonando por completo el ámbito cuántico. NEC planea redirigir su enfoque hacia el recocido cuántico, un enfoque más especializado para problemas de optimización, junto con la computación inspirada en cuántica que se ejecuta en hardware convencional. La estrategia se centra en el desarrollo de software, esfuerzos de industrialización y trabajo de prueba de concepto.
Fuga de cerebros hacia Fujitsu
Quizás la consecuencia más reveladora de la salida de NEC sea hacia dónde se dirigen sus talentos. Muchos de los investigadores cuánticos de la empresa habrían pasado a Fujitsu, que está avanzando agresivamente con su propio programa de desarrollo de hardware. Fujitsu se asoció con Riken, el instituto de investigación más grande de Japón, en 2025 como parte de su esfuerzo por construir sistemas cuánticos competitivos.
Esa migración de talento consolida efectivamente las ambiciones japonesas en hardware cuántico alrededor de un solo actor corporativo importante. Para un país que ha convertido la tecnología cuántica y la IA en pilares fundamentales de su estrategia tecnológica nacional, depender en gran medida de una sola empresa y sus asociaciones de investigación respaldadas por el gobierno para su futuro en hardware cuántico representa una concentración notable de riesgo.
Qué significa esto para el panorama cuántico
El giro de NEC hacia software, servicios y soluciones inspiradas en la cuántica sobre hardware clásico refleja una tendencia más amplia de la industria. Varias empresas han descubierto que se puede captar un valor comercial significativo de algoritmos cuánticos y técnicas de optimización sin necesidad de construir realmente una computadora cuántica.
Fujitsu ahora es el principal representante corporativo de Japón en hardware cuántico, con su asociación con Riken que brinda credibilidad institucional y acceso a infraestructuras de investigación financiadas por el gobierno.