Natus Vincere, el poderoso equipo ucraniano de esports más conocido como NaVi, se prepara para el IEM Cologne Major 2026 con un objetivo único: ganar su tercer campeonato Major.
NaVi ha competido en los 23 Majors de CS:GO y CS2 celebrados hasta la fecha. Ninguna otra organización puede hacer esa afirmación. Han convertido esa consistencia en dos títulos, primero en el PGL Major Stockholm 2021 y luego en el PGL Major Copenhague 2024, que fue el primer Major de CS2. Ahora quieren añadir un tercero.
El torneo y los stakes
El IEM Cologne Major 2026 se llevará a cabo del 2 al 21 de junio, con 32 equipos compitiendo en cuatro etapas por un bote de premios de $1.25 millones. Es uno de los eventos Major de más larga duración en el ecosistema competitivo de Counter-Strike.
NaVi aseguró su lugar mediante una invitación VRS de Europa. Su plantilla actual incluye a Aleksib, b1t, iM, makazze y w0nderful, con B1ad3 como entrenador y jL como sustituto.
Su primera prueba real llega el 11 de junio en un partido de la Etapa 3 contra Team Spirit.
Un cambio de formato notable este año es que la Etapa 3 contará con series al mejor de tres por primera vez. Para un equipo con la experiencia de NaVi, que ha participado en 18 eliminatorias en 23 Majors, ese cambio de formato podría ser una ventaja.
Un legado construido sobre la constancia
Desde que comenzaron los Majors de CS:GO, NaVi se ha clasificado y ha competido en cada ocasión. Son 23 apariciones consecutivas en Majors, una racha que abarca toda la historia de Counter-Strike como deporte electrónico de nivel Major.
Su victoria en Estocolmo 2021 fue la culminación de años de intentos fallidos. La victoria en Copenhague 2024 tuvo aún más significado: fue el primer Major jugado en CS2, y NaVi demostró que podían dominar en ambas versiones del juego.
Qué significa esto para el panorama competitivo
La industria de los esports, y Counter-Strike en particular, se encuentra en un punto de inflexión interesante. Los botes de premios siguen siendo sustanciales, con el premio de $1.25 millones de IEM Cologne que refuerza que Counter-Strike de élite aún atrae inversiones serias.
Es importante señalar que el sector de los deportes electrónicos sigue en gran medida desvinculado de las tendencias del mercado de criptomonedas. No hay indicios de entidades o tokens relacionados con criptomonedas asociados a NaVi o al IEM Cologne Major en sí. El torneo y sus participantes parecen seguir modelos tradicionales de patrocinio y financiamiento.
El partido de la Etapa 3 contra Team Spirit el 11 de junio será el primer indicador real de dónde se encuentra NaVi en este torneo.