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El 11 de mayo de 2026, en el vestíbulo del sexto piso del Centro Alibaba en Hongqiao, Shanghái, las sillas y mesas tradicionales fueron retiradas y reemplazadas por sillas懒人 y cojines esparcidos por el suelo. Las luces se atenuaron y cientos de personas se sentaron en el suelo.

Aquí está muShanghai, el lugar de una actividad temporal de ciudad tecnológica que dura 28 días. En solo dos días, más de 2000 personas ingresaron a este edificio. Y hace apenas un mes, este piso estaba vacío.

El Centro Alibaba Hongqiao una vez fue la sede de Alibaba en Shanghái. Más tarde, la sede se trasladó al Oeste, dejando plantas enteras de oficinas vacías, ventanas limpias y escritorios despejados, sin nadie.

En algún día a finales de enero de 2026, un joven que trabajaba en la comunidad en el extranjero fue recomendado aquí por un amigo. Este joven dijo que quería organizar en China un evento de 28 días, reuniendo a emprendedores tecnológicos de todo el mundo en Shanghái, para que vivieran un mes en el mismo edificio, escribiendo código, desarrollando proyectos y haciendo amigos. Dijo que ya lo había hecho en Chiang Mai, en Buenos Aires y en San Francisco. Dijo que más de dos mil personas se habían inscrito. Dijo que necesitaba un edificio.

Este joven se llama Sun, fundador de la comunidad The Mu. El nombre The Mu proviene de la leyenda de una tierra perdida en el Pacífico, llamada Mu, una metáfora romántica sobre el libre flujo del conocimiento y la civilización.

El responsable de Hongqiao de Alibaba, Xinguang, tras enterarse de esta idea, ayudó a ponerse en contacto con funcionarios del gobierno local. Finalmente, la Comisión de Gestión de Hongqiao dio una respuesta que, para Sun, parecía un milagro: sí. No solo sí, sino que además estaban dispuestos a colaborar para resolver muchas dificultades.

Esto es un milagro porque, en los siete u ocho meses anteriores, Sun había sido rechazado innumerables veces.

Y ahora, con el evento en marcha, una historia acaba de comenzar.

Esta es una historia sobre la apertura de China al mundo; el plan quinquenal del «quinceavo cinco años» enumera la «ampliación de la apertura de alto nivel» como una命题 central, proponiendo construir un nuevo marco de cooperación científica y tecnológica de alto nivel y crear un ecosistema de innovación abierta con competitividad global. El papel asignado a Shanghái es más específico: el centro internacional de innovación científica y tecnológica se ha expandido desde Shanghái hasta toda la región del Delta del Río Yangtsé, con el objetivo de desarrollar la capacidad de concentración de recursos científicos y talento, convirtiéndose en un importante nodo de la red global de innovación.

Estas declaraciones suenan grandiosas sobre el papel, pero para materializarse deben pasar por una comunidad, un administrador de propiedad y una oficina de barrio.

Una apuesta

El 10 de mayo de 2026, muShanghai se inauguró oficialmente. Según los datos publicados por los organizadores, el evento seleccionó a aproximadamente ochocientas personas de más de dos mil solicitantes de todo el mundo. El 46% trabajan en IA o aprendizaje automático, el 16% se enfocan en hardware y robótica, y los participantes provienen de los seis continentes, siendo la mayoría visitantes extranjeros.

Ochocientas personas viajaron a Shanghái para un evento, se quedaron un mes, algo casi sin precedentes en la industria de eventos en China. Sun dijo que más tarde se enteró de que, en la mayoría de los eventos nacionales, tener entre diez y veinte participantes extranjeros ya se considera normal, y más de cincuenta se considera muy internacional. Sin embargo, los participantes extranjeros de muShanghai superan con creces esta cifra, y todos cubrieron por su cuenta los gastos de vuelo y alojamiento, además de pagar una entrada de mil yuanes chinos.

En el ámbito de la innovación tecnológica en China, existe una práctica prolongada que consiste en pagar los pasajes aéreos y el alojamiento de invitados extranjeros para eventos, y a veces también honorarios por su participación. Sun se opone enérgicamente a esta práctica. Él considera que este enfoque trata a los extranjeros como recursos escasos que deben ser honrados, en lugar de socios iguales.

En su lógica, The Mu ofrece una red de talento lo suficientemente densa y un entorno lo suficientemente interesante; si estas cosas en sí mismas no constituyen un atractivo, gastar dinero para traer a la gente carece de sentido.

Sun primero invitó a personas que conocía: de comunidades tecnológicas globales, de inteligencia artificial, de hardware, de biotecnología, y a amigos que trabajaban en grandes empresas tecnológicas. Estas personas luego recomendaron a sus respectivos círculos, y quienes fueron recomendados trajeron a otras personas que consideraban confiables. Todo el proceso de reclutamiento es esencialmente una expansión gradual de una red de confianza.

Esta es la primera vez que The Mu se implementa en China, y Sun debe garantizar una alta calidad de personal y una gran difusión.

Como el primer organizador de un evento presencial de larga duración de este tipo con participación internacional, Mu asumió una gran presión y responsabilidad.

«En todo China, probablemente soy la única persona que se atreve a hacer esto», dijo Sun con tono tranquilo, pero luego enumeró las razones: la comunidad nacional no tiene recursos externos ni esta capacidad de convocatoria; la comunidad externa, debido a barreras lingüísticas y culturales, tiene dificultades para ingresar al mercado chino.

Solo él, un chino que ha vivido en el extranjero durante diecisiete o dieciocho años, tiene la base de confianza de la comunidad internacional, la identidad y las habilidades lingüísticas de un chino, y está dispuesto a asumir los riesgos que otros no se atreven a asumir.

Inadaptación al entorno

But the biggest challenge this stake faces is whether this community operation model can survive in China's soil.

muShanghai cobra mil yuanes chinos por el boleto mensual a los asistentes, una tarifa que ha generado la controversia esperada.

Los críticos argumentan que, si se reciben patrocinios, ¿por qué cobrar a los participantes? En el ecosistema de eventos en China, este tipo de actividades generalmente son gratuitas o de bajo costo, y aún más así cuando los patrocinadores cubren los gastos.

Sin embargo, desde la perspectiva de Sun, estas voces no merecen atención: «Tenemos espacio y recursos limitados, y queremos destinarlos a personas excelentes que actúen con proactividad. Por eso no competimos por quién es más barato y atrae a un grupo de clientes que exigen ser atendidos. Lo que buscamos son personas que vean esta comunidad, reconozcan las oportunidades y quieran aprovechar estos recursos para hacer cosas diferentes».

Este conflicto no solo ocurre en los precios de las entradas; las relaciones de patrocinio de muShanghai también están llenas de fricciones. Sun nos dijo que, al ser la primera vez que colaboran con muchos patrocinadores nacionales, no estaban familiarizados con los procesos de cooperación en el país, lo que generó muchas fricciones y malentendidos. Aunque cometieron muchos errores, todos esperan finalmente continuar la cooperación a largo plazo para atraer a más talento internacional a China.

Except for the first two days of the "Welcome Guests" event, all subsequent muShanghai events were limited to monthly ticket holders and a small number of daily ticket holders. However, the team quickly realized that there was a clear difference in attitude and mindset between those who purchased daily tickets and those with monthly tickets. People with daily tickets were merely passing through, checking in, and seeking to be served, rarely establishing deep connections with those around them.

El equipo de Mu finalmente canceló los boletos diarios, a cambio de reducir aún más el pool de participantes. Pero obtuvo verdaderos vínculos entre los miembros existentes de la comunidad.

Esto expone un problema más fundamental que el precio: el modelo de The Mu se basa en la premisa de que los participantes están dispuestos a pagar por el valor intangible de "conexiones profundas entre personas" y comprenden que son co-creadores, no consumidores.

Para la audiencia nacional, aún se necesita cierto tiempo para adaptarse y asimilar el modelo de actividad de la ciudad flash.

El plan quinquenal 15º propone "crear un ecosistema de innovación abierto con competitividad global". La zona de Pudong en Shanghái implementó 34 medidas de facilitación para profesionales extranjeros, que abarcan movilidad, trabajo, emprendimiento y vida cotidiana. Sin embargo, las políticas resuelven problemas de canal a nivel institucional; cuando un emprendedor de IA extranjero se encuentra en la calle de Shanghái, enfrenta obstáculos a nivel capilar: cómo usar el pago con WeChat, cómo entender un contrato en chino, cómo evaluar si un proveedor es confiable.

Lo que muShanghai intenta hacer es construir un puente entre los canales institucionales y las necesidades individuales. Este puente actualmente es muy estrecho y ha sido construido manualmente por Sun y su equipo, quienes ayudan a los participantes a conectarse con proveedores de modelos, organizan visitas a fábricas, reúnen a socios gubernamentales para presentar el plan quinquenal quince y las políticas de inversión transfronteriza, e incluso coordinan el proceso de solicitud de visados para talentos.

El valor de estos servicios es real, pero aún es una pregunta pendiente si podrán evolucionar desde un modelo artesanal dependiente de la persona de Sun hacia una infraestructura replicable.

Density

muShanghai dura 28 días y se divide en cuatro semanas temáticas: IA, biotecnología y longevidad, hardware y robótica, cultura. Cada semana temática incluye temas específicos diarios. Este diseño no surge de una obsesión clasificatoria académica, sino de un problema muy real: la mayoría de las personas no saben cómo participar en una actividad que dura un mes.

La elección de las cuatro semanas temáticas tiene una consideración más amplia. Sun considera que, desde una perspectiva global, lo que más se conoce de la innovación científica y tecnológica china son los tres campos de la inteligencia artificial, la biotecnología y el hardware. Esto coincide en gran medida con la distribución industrial del plan quinquenal quince, que establece explícitamente la necesidad de fortalecer la estrategia tecnológica en campos fronterizos como la inteligencia artificial, la tecnología cuántica y la biotecnología. Pero Sun añadió una cuarta semana cultural, que abarca el diseño, los juegos, la cultura tradicional y la cultura futura.

"Soy de fondo en humanidades," explicó Sun, "la tecnología, ya sea hardware o IA, es simplemente una gran llave inglesa. Si la llave inglesa no está diseñada para la gente, no tiene ningún sentido."

Esta conciencia de la teoría de las herramientas tecnológicas resulta algo inesperada en un evento que se promociona como el “Tech Burner”. Pero explica la lógica central que distingue a muShanghai de las cumbres tecnológicas convencionales. Aquí no se trata de un lugar para exhibir productos o recaudar financiamiento, sino de un lugar para generar densidad: densidad de talento, densidad de confianza, densidad de tiempo.

La densidad temporal es la variable más crítica. Sun siente fatiga con el modelo de conferencia de dos o tres días: «Todos intercambian rápidamente un WeChat, y luego se apresuran a hablar con otra persona. Después de estar ocupados durante muchos días, uno se siente interiormente vacío; ha añadido un montón de contactos en WeChat, pero nadie recuerda a quién».

Él cree que no es posible establecer relaciones profundas en este modelo social que prioriza la eficiencia. Un mes significa que puedes encontrarte repetidamente con el mismo grupo de personas, comer juntos, jugar deportes juntos y bañarse juntos.

Puedes construir confianza y tener conversaciones sobre muchos temas. Después de la edad adulta, especialmente al entrar en el mundo laboral, las personas casi ya no tienen esta oportunidad.

Esta densidad ha generado algunos resultados concretos. Sun nos dice que un estudiante chino que deseaba estudiar en el extranjero se encontró en muShanghai con personas de grandes empresas extranjeras y obtuvo una oportunidad de pasantía en el extranjero, lo que le permitió contar con una experiencia valiosa antes de solicitar la universidad.

Los principales contribuyentes de OpenClaw vinieron por primera vez a China. Antes de su llegada, las barreras lingüísticas y culturales los dejaron sin saber cómo organizar eventos. Después de muShanghai, expresaron sinceramente su deseo de venir con frecuencia a China y su confianza en el desarrollo a largo plazo de OpenClaw en el país.

Un grupo de miembros de la comunidad de América Latina viajó específicamente porque The Mu en Buenos Aires, Argentina, es un caso de éxito de cambio social comunitario.

After the muBuenos pop-up city event in 2024, Argentina's tech startup projects grew from sixty to seventy to over twelve hundred, with The Mu and the subsequent local community Crecimiento bringing in over twenty million dollars in investment from abroad.

Los profesionales internacionales que vienen a China necesitan encontrar algo más fundamental más allá de los canales institucionales: un punto de entrada directo al ecosistema chino de innovación y tecnología, donde sepa quién contactar, dónde ir y cómo empezar, sin necesidad de comprender primero la estructura del gobierno chino ni conocer a ningún representante de negocios de una gran empresa.

Sun describió en la entrevista su visión para el espacio a largo plazo: un edificio completo con temas distintos de innovación científica y tecnológica en cada piso: IA, robótica, biotecnología, juegos, cultura. Cada piso tendrá un responsable diferente, que puede ser una empresa, una comunidad o un individuo. Este edificio dará origen a instituciones de inversión, medios de comunicación y diversos nuevos negocios. Se convertirá en la primera parada para profesionales extranjeros que lleguen a China, así como en la ventana para que los chinos conecten con recursos internacionales.

«Las personas en China ya no necesitan volar a San Francisco para conseguir financiamiento en esos círculos», dijo él, «puedes ver el mundo desde China».

Ningún esfuerzo es en vano

Sun creció en el extranjero durante diecisiete o dieciocho años, la mayor parte del tiempo en países de habla inglesa. Dice que desde pequeño hasta la edad adulta fue acosado, intimidado y burlado por ser chino. Estas experiencias no lo hicieron volverse enojado ni radical, pero se convirtieron en una fuerza duradera que lo impulsó a cambiar el significado de la etiqueta "chino" en el extranjero.

Impulsar la proyección internacional de la capacidad blanda de la innovación científica y la cultura de China; si logramos esto, en el futuro los niños criados en el extranjero ya no serán ridiculizados por ser chinos. En cambio, otros dirán: “Eres chino, tu país tiene tecnología genial y una cultura increíble”.

Esta es la emoción subyacente que lo impulsa a hacer muShanghai: que el mundo vea China no a través de la narrativa oficial, ni a través de la promoción mediática, sino mediante la experiencia directa de venir aquí, quedarse y sentirlo por uno mismo.

No necesitas explicarles nada, solo organiza que se reúnan con los fabricantes de modelos, y entenderán lo poderoso que es China. Organiza que visiten fábricas de robots, y sabrán cómo es China. Déjalos vivir en China tres o cinco días, y lo entenderán todo.

Los participantes extranjeros se asombrarán por la conveniencia de WeChat y Alipay, se maravillarán de que la comida a domicilio llegue en menos de quince minutos y aún esté caliente, se preguntarán por qué China ha podido desarrollarse tan rápidamente hasta llegar a su estado actual, y luego compararán automáticamente su propio país. Ese es el significado mismo del viaje; nadie necesita tomar una decisión por ellos.

Pero hacer que el mundo vea a China es solo un lado de la historia. El otro lado es: cuando el mundo realmente llegue, ¿está China preparada para recibirlas?

Tras la apertura de muShanghai, Sun se encontró frente al problema más complejo: no cómo atraer gente, sino cómo manejar las relaciones que surgieron alrededor de la comunidad tras su implementación, con el gobierno, con el capital y con la ciudad. Cómo equilibrar el mantenimiento de las relaciones existentes mientras se busca el mejor entorno de desarrollo para la comunidad, y cómo trazar límites entre el entusiasmo del gobierno y la independencia de la comunidad.

Además, este evento conectó a muchas empresas, comunidades e individuos extranjeros que desean desarrollarse a largo plazo en China, pero también enfrentan fricciones debido a la mala implementación de la internacionalización de productos locales.

El cambio que una comunidad puede lograr es limitado; en última instancia, su único poder de negociación es el valor irreemplazable que puede generar de manera sostenible.

El panorama de apertura científica y tecnológica de China descrito en el Decimocuarto Plan Quinquenal es sistemático: la expansión de los tres centros internacionales de innovación científica y tecnológica, la ampliación gradual de la apertura basada en normas y la profunda integración entre la cadena de talentos y la cadena de innovación; esto es el plano de diseño de una máquina gigante. muShanghai es una pieza no estándar de esta máquina, que no aparece en ningún plano de diseño, cuya forma está determinada completamente por la voluntad personal del fabricante, y que puede insertarse en esta máquina únicamente porque existe exactamente una grieta que permite su existencia.

Incluso si muShanghai finalmente no logra mantenerse, al menos demostró que es posible que una comunidad de base sin precedentes traiga a emprendedores tecnológicos de todo el mundo a China para que ellos mismos vean y juzguen. Si alguien más puede continuar con esto de una manera mejor en el futuro, lo celebramos.

Sun habló con una voz ligeramente cansada sobre su deseo más auténtico.

Después de muShanghai, espero que la mayor reflexión de todos sea la nostalgia. No querer dejar atrás a la comunidad de muShanghai, no querer dejar atrás a los nuevos amigos que hicieron este mes, no querer dejar atrás este intercambio de información de alta densidad, no querer dejar atrás las noches en vela hasta las dos o tres de la mañana en este espacio, y no querer dejar atrás Shanghai, ni China. Cuando sientes nostalgia, significa que algo te ha brindado un valor real.

Fuera del edificio es mayo en Hongqiao. En un edificio que antes estaba vacío, personas de todo el mundo están ocupadas con sus respectivas tareas.

Lo que suceda a continuación en este edificio dependerá en gran medida de si esa densidad que genera puede transformarse desde la voluntad de una persona en una estructura replicable. O, dicho de forma más directa, qué queda cuando vence la caducidad de la suerte y la valentía.

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