Los datos de investigación muestran que la actividad de intercambio de criptomonedas en Oriente Medio y el Norte de África ha aumentado significativamente en los últimos años. El Bitcoin Policy Institute estima que el volumen anualizado de transacciones en la cadena en la región ha pasado de aproximadamente 100 mil millones de dólares en 2022 a alrededor de 350 mil millones de dólares entre 2025 y 2026, lo que indica que esta región se ha convertido en uno de los mercados de criptomonedas de crecimiento más rápido del mundo.
Turquía sigue siendo el mayor mercado
Desde el volumen de operaciones, Turquía sigue siendo el mayor mercado de criptomonedas en Oriente Medio y África del Norte. El informe señala que, hasta mediados de 2025, el volumen anualizado de operaciones en Turquía se acercaba a 200 mil millones de dólares. La depreciación continua de la lira y la presión inflacionaria se consideran razones clave por las cuales los usuarios locales recurren a las stablecoins en dólares.
Los Emiratos Árabes Unidos procesaron operaciones de criptomonedas por más de 56 mil millones de dólares entre 2024 y 2025, un aumento del 33% interanual. Este crecimiento se debió principalmente a transferencias institucionales. Según los datos citados en el artículo, USDT y USDC representan aproximadamente el 30% de la actividad de activos digitales en los Emiratos Árabes Unidos.
La más rápida de Arabia Saudita, pero aún con restricciones
En términos de crecimiento, Arabia Saudita lidera la región con una tasa de crecimiento anual del 154%; Catar le sigue con un 120%. Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional confirmó en sus consultas de 2026 que Arabia Saudita aún prohíbe formalmente las transacciones de criptomonedas.
Sin embargo, el negocio de activos digitales de Arabia Saudita no se ha detenido. Los informes indican que aproximadamente el 93% del volumen de transacciones proviene de transferencias individuales superiores a 10.000 dólares, lo que sugiere que el mercado está impulsado principalmente por capital institucional, no por operaciones minoristas. Actualmente, Arabia Saudita prefiere avanzar en la construcción de infraestructura para activos digitales dentro de un marco de estabilidad financiera, soberanía monetaria y protección al consumidor.
La vía regulatoria continúa divergiendo
Qatar lanzó un marco para activos digitales en 2024, que abarca áreas como la tokenización, la custodia, los intercambios, las transferencias y los contratos inteligentes, ofreciendo a las empresas una ruta de cumplimiento más clara. En comparación con el enfoque restrictivo de Arabia Saudita, Qatar se acerca más al modelo de establecer normas primero y luego introducir negocios.
Los Emiratos Árabes Unidos continúan reforzando su posición como centro regional de activos digitales. El artículo señala que las stablecoins se han convertido en una herramienta clave para que las instituciones locales conecten las finanzas tradicionales con las redes criptográficas. Ampliando el foco a toda la región de Oriente Medio y África del Norte, las stablecoins actualmente representan entre el 45% y el 52% de toda la actividad criptográfica, superando así a Bitcoin.
Pagos transfronterizos y factores de conflicto
En términos de infraestructura, Arabia Saudita se unió al proyecto mBridge respaldado por el Banco de Pagos Internacionales en 2024. Este proyecto prueba principalmente la aplicación de monedas digitales de banco central mayorista en pagos transfronterizos entre bancos comerciales, lo que refleja que Arabia Saudita mantiene una postura abierta hacia la infraestructura subyacente de los activos digitales, pero sigue imponiendo restricciones a las transacciones de criptomonedas al por menor.
El informe también mencionó que durante el conflicto entre Israel e Irán en junio de 2025, Bitcoin cayó aproximadamente un 2.3% hasta los 105,200 dólares, mientras que Ethereum descendió alrededor de un 7.5%. Sin embargo, la participación de mercado de Bitcoin aumentó hasta el 64.8% durante el mismo período, lo que indica que, en momentos de mayor volatilidad del mercado, los fondos tienden a fluir hacia activos con mayor liquidez y consenso.