Autor: Curry, Deep潮 TechFlow
El 28 de octubre de 2021, Zuckerberg se paró junto a un avatar sin piernas y anunció que la empresa cambiaría su nombre de Facebook a Meta.
En ese momento, dijo que el metaverso alcanzaría a 1 mil millones de personas en una década, albergaría miles de millones de dólares en comercio digital y proporcionaría oportunidades laborales a millones de creadores y desarrolladores.
That year, the metaverse was the sexiest concept on Earth.
Microsoft dice que hará una versión de Teams para el metaverso, NVIDIA lanzó Omniverse, Nike abrió una tienda virtual en Roblox... Nadie quiere perderse este boleto.
Meta no solo compró un boleto, compró todo el barco.
Este producto, Horizon Worlds, ahora puede entenderse como la prueba fundamental de la historia de rebranding de Meta: te pones el casco, entras en un mundo virtual y recorres, juegas y asistes a reuniones junto con las representaciones animadas de otras personas.
Cuando se lanzó a finales de 2021, era el producto estrella respaldado personalmente por Zuckerberg. Solo que han pasado cuatro años y medio, y no han llegado mil millones de personas a jugar.
El 17 de marzo, Meta publicó un anuncio en el foro comunitario: la versión VR de Horizon Worlds se cerrará por completo el 15 de junio, momento en que la aplicación se eliminará de los cascos Quest y el mundo virtual ya no será accesible. Se mantendrá una versión móvil en el teléfono, que seguirá operando.
Es como si un restaurante hubiera cerrado el servicio en el comedor y solo ofreciera entregas, pero ese restaurante originalmente fue construido para el servicio en el comedor.
El departamento que lo financia se llama Reality Labs. En siete años, las pérdidas acumuladas han alcanzado casi 90 mil millones de dólares. En el último trimestre, la pérdida fue de 6 mil millones, con ingresos inferiores a 1 mil millones, ni siquiera cubriendo la sexta parte de las pérdidas.
En enero de este año, el departamento despidió a más de 1,000 personas, cerró varios estudios de contenido VR y canceló casi todos los proyectos de mundos virtuales aún en desarrollo.
El boleto que todos temían perderse en 2021, ahora el barco se ha hundido y el boleto aún está en tu mano.
A mediados de marzo, Reuters informó que Meta planea despedir a aproximadamente el 20% de sus empleados, cerca de 15,000 personas. Si se lleva a cabo, será el recorte de personal más grande desde 2022.
Al mismo tiempo, el presupuesto de gastos de capital de Meta para este año es de 115.000 a 135.000 millones de dólares, casi todos destinados a la infraestructura de IA.
Apaga el mundo virtual, despide un quinto de la gente, y destina todo el dinero ahorrado y los puestos liberados a la IA.
Ese día en que se anunció el mensaje, las acciones de Meta subieron un 3 %. Cuando Zuckerberg dijo en 2021 que apostaría completamente por el metaverso, los mercados financieros también aplaudieron así.
El día antes de que Horizon Worlds anunciara su cierre, la respuesta ya estaba sobre la mesa.
El mundo virtual cierra, entra la computadora personal
El 16 de marzo, Manus, adquirida por Meta por 2 mil millones, lanzó su versión de escritorio.
Hay una función llamada «My Computer» que permite que la IA baje desde la nube y acceda directamente a tu computadora local: leer archivos, abrir aplicaciones y ejecutar comandos de terminal.
Este evento ocurrió el día antes de que Horizon Worlds anunciara su cierre.
Ese era el experiencia en Horizon Worlds el año de su lanzamiento:
Compras un casco Quest por dos o tres mil yuanes, lo colocas, ajustas la distancia interpupilar, dibujas el límite de seguridad y luego entras en un vestíbulo virtual de estilo cartoon. Todos dentro tienen ausencia de piernas y se desplazan flotando. Puedes recorrer mundos temáticos, jugar minijuegos y chatear con las avatares de extraños.
Después de media hora de uso del casco, comienza a presionar la cara; después de una hora, algunas personas empiezan a marearse.
Meta gastó cuatro años y 900 mil millones de dólares en este salón. El resultado es que nunca se ha publicado el número de usuarios activos. No es secreto, es que no luce bien decirlo.
La experiencia de Manus Desktop es así:
Descargas una aplicación, la abres y escribes una frase, como: «Organiza los miles de archivos en mi carpeta de descargas por tipo». La aplicación escanea tu disco duro, crea automáticamente carpetas secundarias y clasifica los archivos, sin que toques el teclado en ningún momento.
En la demostración, alguien le hizo escribir desde cero una aplicación para macOS en un entorno de desarrollo local en 20 minutos. No olviden que Manus lleva ocho meses en línea, tiene más de un millón de usuarios pagos y un ingreso anualizado superior a cien millones.
Cuando todos dicen que la adquisición de Manus por parte de Meta no vale la pena, compárala con el anterior proyecto de metaverso cerrado, Horizon Worlds.
Un producto que gasta 90 mil millones para hacerte entrar en un mundo virtual, al que nadie va. Un producto que gasta 2 mil millones para llegar a tu escritorio real, con ingresos reales y escenarios de uso. Si fueras tú, ¿cuál elegirías?
La misma empresa, la misma semana: cierra el primero, apuesta por el segundo.
Antes, Meta creaba un mundo para que tú fueras hacia él; ahora, la IA atraviesa la pantalla y se acerca a ti.
Pero tener la dirección correcta no significa que el camino sea fácil. Después de dar la vuelta, Meta parece no haberse vuelto más tranquila.
Metaverso y IA, podrían ser el mismo FOMO
Si solo lees los titulares de las noticias, Meta parece ahora una empresa que toma una mala decisión tras otra.
El metaverso quemó 90 mil millones y cerró. El modelo de IA principal, Avocado, programado originalmente para lanzarse en marzo, fue retrasado a mayo tras pruebas internas que revelaron que su inferencia y programación son inferiores a los productos simultáneos de Google, OpenAI y Anthropic.
La generación anterior de Llama 4, lanzada el año pasado, recibió una respuesta apagada y no generó mucho interés en la comunidad de desarrolladores. Se informó que dentro de la empresa incluso se discutió la posibilidad de licenciar temporalmente el Gemini de Google para reemplazar temporalmente sus propios productos: una empresa que invirtió 135 mil millones de dólares en infraestructura de IA que tendría que recurrir a modelos ajenos.
El científico jefe de IA, Yann LeCun, ha renunciado para emprender; el nuevo responsable de IA, Alexandr Wang, contratado por 14.300 millones de dólares de Scale AI, aún no ha presentado resultados...
Recortes del 20 %, cierre del metaverso, retraso del modelo: juntar estas noticias de una semana parece indicar una empresa que no sabe qué quiere hacer.
Pero si apartas la vista de Meta y observas toda la industria, notarás una cosa:
Todos están haciendo exactamente lo mismo: abrazar plenamente la IA.
En febrero de este año, el CEO de Block, Jack Dorsey, anunció el despido de 4,000 personas, casi la mitad de los empleados de la empresa. La carta de despido no contenía ninguna decoración, y decía directamente que las herramientas inteligentes habían cambiado la forma de construir y operar empresas, permitiendo que equipos más pequeños logren más. El precio de las acciones subió un 25% esa noche.
El CEO de Shopify envió una nueva política a toda la empresa: para solicitar contratar a alguien, primero debes demostrar que la IA no puede hacerlo.
Amazon eliminó 16,000 puestos en enero y en marzo reestructuró su departamento de robótica. Atlassian despidió a 1,600 personas, diciendo que concentraría todos los recursos en software empresarial de IA.
En los primeros 74 días de 2026, 166 empresas tecnológicas despidieron casi 56,000 personas.
¿Has sentido que esta imagen te resulta familiar?
En 2021, fue igual: tras Zuckerberg cambiar su nombre a Meta, Microsoft anunció que desarrollaría una versión de Teams para el metaverso, NVIDIA lanzó Omniverse, Nike abrió una tienda virtual en Roblox, Disney creó un departamento de metaverso, y Shanghái y Seúl publicaron planes estratégicos para el metaverso...
Todos siguen la misma dirección y todos temen perderse la oportunidad.
Cinco años han pasado, el rumbo cambió, pero la estrategia de seguimiento no.
La última vez, el consenso era que «el metaverso era la próxima plataforma de cómputo», y Meta gastó 90 mil millones para demostrar que ese consenso estaba equivocado. Esta vez, el consenso es que «la IA puede reemplazarlo todo», y todas las empresas están despidiendo personal, recortando presupuestos y destinando el dinero ahorrado a la IA.
La única diferencia es que el consenso anterior ya ha sido refutado, y este aún no.
Pero el consenso es consenso. Su característica es que todos creen al mismo tiempo, y luego todos descubren al mismo tiempo que está mal. La diferencia de tiempo entre ambos es la velocidad con la que se quema el dinero.
Meta no es una empresa más tonta que las demás. Simplemente apuesta más alto que todos en cada ocasión, por lo que cada vez que cambia el consenso, cae con más ruido.
En 2021, toda la industria apostó por el metaverso, y Meta cambió su nombre. En 2026, toda la industria apuesta por la IA, y Meta despidió a una quinta parte de su personal.
¿Al mirar hacia atrás en cinco años, acertaron todos en esta ola de IA?
Nadie lo sabe. Pero todos sabemos que, cuando se hizo esta pregunta en 2021, la respuesta de todos fue: "Por supuesto que sí".