Meta listó al CEO Mark Zuckerberg como investigador en sus formularios fiscales, reduciendo su factura fiscal en aproximadamente $355 millones. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) dice que Meta se equivocó.
Las mismas reglas ahora se aplican a una remuneración mucho mayor. En junio, Elon Musk ejerció opciones de acciones de Tesla por un valor de aproximadamente $116 mil millones en papel.
Cómo Meta convirtió a Zuckerberg en un investigador
El enfoque se basa en el crédito de investigación, una exención fiscal que data de la década de 1980. Recompensa a las empresas por pagar a personas para realizar experimentos.
Para 2012 y 2013, Meta contabilizó $4.1 mil millones de ingresos por opciones de acciones de Zuckerberg como salarios de investigación, según los archivos del Tribunal de Impuestos. Eso generó aproximadamente $355 millones en créditos.
La disputa se reduce al momento oportuno. Meta afirma que Zuckerberg estaba escribiendo código cuando recibió las opciones en 2005. El IRS argumenta que las opciones en cambio pagaron su trabajo desde 2008 hasta 2010.
Los centros de datos de IA de Meta son “experimentos” en sus formularios fiscales
El segundo enfoque es más grande. Meta clasifica sus centros de datos de IA como “modelos piloto” para fines fiscales, informó el New York Times reported. Ese tratamiento permite a la empresa contar los chips como suministros de investigación.
Zuckerberg presentó una imagen muy diferente a los inversores en julio.
“…nuestras inversiones en IA están acelerando cada parte principal de nuestro negocio principal,” dijo.
Mientras tanto, las acciones de Meta aumentaron un 11% en un solo día después de que Wells Fargo citara la demanda de Muse, el asistente de IA de la empresa.
Sin embargo, el propio archivo de Meta enumera $18,74 mil millones en beneficios fiscales como inciertos, principalmente vinculados a créditos de investigación y precios en el extranjero.
¿Podría hacerlo también Musk?
Elon Musk ejerció 303,96 millones de opciones de Tesla el 16 de junio, según un filing de la SEC. A $404,66 por acción, la ganancia en papel alcanzó aproximadamente $116 mil millones, aproximadamente 28 veces los $4.1 mil millones que Meta contabilizó para Zuckerberg.
Musk ha publicado frecuentemente sobre su factura de impuestos.
“He pagó más de $10 mil millones en impuestos en un solo año, más que cualquier persona en la historia. Si ejerzo y vendo opciones de acciones, el impuesto federal y estatal combinado es de aproximadamente el 45% (aún pago impuestos en California por cada día que paso allí). Luego hay otro 40% de impuesto que se paga sobre mi patrimonio cuando muero. En general, probablemente terminaré pagando trillones en impuestos”, dijo en mayo.
Sin embargo, las normas del Tesoro establecen un umbral elevado. Los salarios califican solo para empleados que realizan investigación, supervisan directamente a investigadores o los apoyan directamente. Los gerentes de alto nivel quedan fuera de ese grupo, y el archivo enumera a Musk como CEO de Tesla.
Por separado, Tesla posee $1,830 millones en créditos fiscales federales no utilizados, según su informe anual report.
El Tribunal de Impuestos no ha emitido un fallo sobre el caso Zuckerberg. Su decisión mostrará si el pago de opciones de un CEO puede considerarse como salario por investigación.