Marcelo Gallardo, posiblemente el entrenador de club más galardonado del fútbol sudamericano en la última década, ha aceptado asumir el cargo del equipo nacional de Ecuador en un contrato de cuatro años que se extiende hasta la Copa Mundial de 2030.
La designación, finalizada el 4 de septiembre tras aproximadamente un mes de negociaciones, marca la primera incursión de Gallardo en la gestión internacional. También representa el contrato de entrenador más ambicioso de Ecuador en los últimos tiempos, con la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) comprometida, según se informa, a un salario superior a $3 millones anuales, con el paquete total de entrenamiento, incluido el personal, proyectado en alrededor de $5 millones.
De Núñez a Quito
Durante su legendaria etapa en River Plate, que se extendió por más de ocho años durante su primer periodo, acumuló 14 títulos. Esa colección incluyó campeonatos nacionales y trofeos continentales que consolidaron a River como la fuerza principal del fútbol sudamericano durante un período prolongado.
Gallardo dejó River Plate en febrero de 2026, y el puesto en Ecuador representa su regreso al banquillo.
El presidente de la FEF, Francisco Egas, desempeñó un papel central en concretar el acuerdo. Las negociaciones progresaron, según se informó, desde finales de agosto hasta principios de septiembre antes de que ambas partes llegaran a un acuerdo.
El carrusel de entrenadores de Ecuador y la conexión argentina
El nombramiento de Gallardo continúa un patrón de Ecuador recurriendo a estrategas argentinos para su puesto principal. Sus predecesores, Gustavo Alfaro y Sebastián Beccacece, ambos provenían de Argentina. Ambos también sufrieron el mismo destino: eliminación en la fase de grupos en sus respectivos Mundiales.
El camino hacia 2030
Se espera que el debut de Gallardo en el banquillo de Ecuador sea el 24 de septiembre en un amistoso contra Corea del Sur. Ese partido será seguido por el torneo Copa Kirin en Japón a principios de octubre.
La hoja de ruta a largo plazo se construye alrededor de dos torneos principales: la Copa América 2028 y la Copa Mundial 2030, coorganizada por España, Portugal y Marruecos (con partidos del centenario en Uruguay, Argentina y Paraguay).
El compromiso financiero de la FEF subraya cuán seriamente Ecuador está tratando este ciclo. Un paquete total de entrenamiento de alrededor de $5 millones representa un gasto significativo para una federación suramericana fuera de Brasil y Argentina.