En la madrugada del 17 de marzo, el mercado predictivo Kalshi anunció en X que imitará al legendario inversor Warren Buffett al lanzar el "Perfect Bracket Challenge" para el próximo torneo de la NCAA "March Madness": los usuarios que predigan perfectamente todos los resultados de los enfrentamientos podrán ganar un premio principal de 1.000 millones de dólares.
«March Madness»: La fiesta de baloncesto más popular de todo Estados Unidos
Lo que se conoce como «March Madness» es el Torneo Nacional Universitario Masculino de Baloncesto (NCAA Tournament) organizado anualmente por la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA) en marzo. Recibe este nombre porque el torneo generalmente comienza en marzo, utiliza un formato de eliminación directa, tiene un calendario intensivo y es altamente competitivo.
Según el calendario confirmado por el sorteo de ayer, el «March Madness» de 2026 comenzará oficialmente el 18 de marzo de 2026 a las 00:00 hora de Beijing (mañana).
68 equipos universitarios que lograron su cupo para «March Madness» tras meses de competencia regular comenzarán la lucha por el campeonato, con la ronda preliminar (First Four), en la que 8 equipos competirán y 4 serán eliminados directamente. Los 64 equipos restantes se enfrentarán en cinco rondas de eliminación directa (64 equipos → 32 equipos → Sweet 16 → Elite Eight → Final Four → Campeonato Nacional → Campeón Nacional) para determinar al ganador final.
Como el torneo de baloncesto universitario más seguido de todo Estados Unidos, en comparación con la NBA, que se basa en clubes, la NCAA, que se basa en universidades, suele generar un fuerte sentido de "lealtad al equipo local" entre el público en general. Durante el "March Madness", los estudiantes actuales, exalumnos y hasta las comunidades locales se involucran espontáneamente para apoyar a sus universidades. Por esta razón, el ambiente de participación masiva que presenta este torneo incluso supera, en cierta medida, la popularidad de las Finales de la NBA.
Desde el punto de vista competitivo, aunque los jugadores universitarios aún no pueden compararse en conjunto con los profesionales, lo especial del «March Madness» radica en que la ventana de oportunidad para la mayoría de los participantes es extremadamente limitada: generalmente solo de 1 a 4 años, y los jugadores más talentosos suelen ingresar a la NBA al final de su primer año universitario. Esta oportunidad «efímera» otorga una mayor urgencia a cada jugada: una vez que ponen un pie en la cancha, casi todos dan todo por competir.
Al mismo tiempo, 2026 se considera ampliamente un año de draft de la NBA especialmente fuerte, lo que ha aumentado aún más la atención hacia este torneo. Darlin Peterson de la Universidad de Kansas, A.J. DiBanza de la Universidad Brigham Young y Cameron Buzel de la Universidad de Duke (hijo de Carlos Buzel, el antiguo rival de Yao Ming) son considerados talentos raros de varios años, con posibilidades de competir por el primer puesto en el draft de la NBA del próximo año. Este enfrentamiento directo entre estas «estrellas del futuro» añade a este «March Madness» un matiz prospectivo sobre la futura estructura de la NBA, además de su entretenimiento.
¡No te pierdas el flujo masivo de tráfico en el mercado de predicciones!
Durante el «March Madness», predecir los resultados de los partidos mediante la llenada de un «bracket» a través de servicios de apuestas deportivas ya es una gran costumbre en Estados Unidos. ¿Cómo podría el mercado de predicciones especializado perder esta oportunidad?
Actualmente, mercados predictivos como Polymarket y Kalshi ya han lanzado eventos predictivos relacionados con el torneo «March Madness». Polymarket incluso lo ha incluido entre los primeros eventos deportivos en los que se implementará cobro piloto, pareciendo estar preparado para obtener grandes ganancias durante la próxima ola de interés en el torneo.
Polymarket muestra probabilidades en tiempo real, y actualmente los cuatro equipos universitarios con las mejores cuotas para ganar «March Madness» son los número uno de cada una de las cuatro conferencias:
· La universidad de Duke, con el candidato favorito al primer pick de la próxima temporada de la NBA, Cameron Buzer, lidera con un 21% provisional;
· Michigan ocupa el segundo lugar con un informe preliminar del 19%; Arizona ocupa el tercer lugar con un informe preliminar del 17%;
El campeón defensor, la Universidad de Florida, ocupa el cuarto lugar con un informe provisional del 11%.
Por otro lado, Kalshi lanzó esta mañana una actividad de "premio de 1.000 millones de dólares" inspirada en Buffett. Todos los usuarios pueden enviar gratis una predicción en Kalshi; quien prediga perfectamente todos los resultados de los partidos se llevará 1.000 millones de dólares. Si nadie logra predecir correctamente, Kalshi otorgará 1 millón de dólares al usuario con la mejor predicción y asignará otros 1 millón de dólares para apoyar organizaciones benéficas.
Cabe destacar que Kalshi también contó con el apoyo del jugador de la NBA Devin Booker para promocionar el evento. En 2014, el equipo de la Universidad de Kentucky, al que pertenecía Booker, logró una marca invicta de 31 victorias y 0 derrotas en la temporada regular, y se lo consideraba favorito para ganar el campeonato nacional ese año; sin embargo, perdió en las semifinales por 64-71 contra la Universidad de Wisconsin. Al año siguiente, Booker ingresó a la NBA y nunca pudo superar esa decepción.
Warren Buffett ha ofrecido una recompensa durante 12 años, pero nadie la ha reclamado.
Se menciona el gran premio de Kalshi como un homenaje a Buffett, ya que Buffett estableció el mismo premio desde 2014: los empleados de Berkshire Hathaway podrían ganar un premio de 1.000 millones de dólares si adivinan correctamente todos los resultados de los partidos, pagados por la empresa en 40 años (o se puede optar por recibir 500 millones de dólares de forma única).
Sin embargo, debido a la extrema dificultad de predecir perfectamente, el premio nunca ha sido reclamado. Posteriormente, Buffett redujo varias veces la dificultad de la adivinanza (y el premio se ajustó simultáneamente), hasta que el año pasado un empleado anónimo de FlightSafety International, una empresa subsidiaria de Berkshire Hathaway, se llevó el premio de un millón de dólares tras predecir correctamente 31 de los 32 partidos de la primera ronda.
¿Qué tan difícil es predecir perfectamente? El número más clásico circulante en la industria es «1 en 9.2 quintillones», es decir, «1 entre 9.2 trillones». Esta probabilidad proviene del siguiente cálculo matemático: si cada partido tuviera una probabilidad del 50% contra el 50% (completamente aleatoria), sin considerar semillas, cuotas o patrones históricos, y teniendo en cuenta que el «March Madness» consta de 63 partidos (excluyendo los partidos de ronda adicional inicial), entonces el número total de combinaciones posibles sería 2^63, lo que equivale al número 9223372036854775808... Si se escribieran todos estos resultados posibles en papel, el peso del papel alcanzaría 180 billones de toneladas, equivalente al peso de 500 millones de edificios Empire State.
¿Te parece imposible? No te preocupes, ¡yo te ayudaré a aumentar mucho las probabilidades!
El CEO de Kalshi, Tarek Mansour, comentó esta mañana que la probabilidad de predecir perfectamente es de aproximadamente «1 en 120 mil millones», es decir, «1 entre 120 mil millones».
La razón por la cual la diferencia entre ambas probabilidades es tan grande es que esta probabilidad se calcula mediante un modelo más realista: los partidos deportivos no son 50-50; los equipos fuertes suelen ganar con mayor facilidad. Tras ponderar las tasas históricas de victoria y las cuotas relacionadas, la comunidad académica y estadística generalmente estima la probabilidad de predecir perfectamente «March Madness» entre «1 / 10¹¹ y 1 / 10¹³», y «1 en 120 mil millones» se encuentra dentro de este rango.
Incluso con una probabilidad de "1 en 120 mil millones", significa que la posibilidad es casi nula. Claramente, Kalshi está jugando el mismo juego de probabilidades que Buffett, creyendo que nadie logrará llevarse esos 1.000 millones de dólares.
La comunidad ya está preparada; la IA podría ser la clave para romper el impasse
Tras el anuncio del gran concurso de Kalshi, se generó una amplia discusión en las redes sociales: después de todo, predecir no cuesta nada, ¿y si ganas?
Y esta vez, muchos usuarios han puesto su esperanza en la revolución disruptiva de la IA. El KOL internacional Chase Passive Income publicó en X que invertirá 50 millones de dólares en procesamiento de datos para que innumerables agentes de IA creen cuentas y completen todos los posibles grupos, lo que será «los 1.000 millones de dólares más fáciles de ganar».
¿Seguirá existiendo el problema de probabilidad sin solución? ¿Podrá la IA crear un milagro? Antes de que se revele el campeón nacional en el «March Madness», nadie puede conocer la respuesta.
Como espectador, además de esperar a ver el partido y disfrutar de los chismes, no olvides colocar tu apuesta soñada en Kalshi.