Japón está apostando fuerte por convertirse en uno de los principales destinos mundiales para el cómputo de IA. Una encuesta de Nikkei a 26 operadores japoneses principales de centros de datos encontró que 22 de ellos planean aumentar la capacidad de centros de datos enfocados en IA más de cuatro veces para 2033, en comparación con los niveles de finales de 2025. El costo: aproximadamente 10 billones de yenes, o alrededor de $60 mil millones, distribuidos durante ocho años.
Los grandes gastadores
NTT, el gigante japonés de telecomunicaciones, lidera el esfuerzo nacional con planes que apuntan a una capacidad total de 2 GW para el ejercicio fiscal 2033. La empresa ha asignado aproximadamente 1,5 billones de yenes, unos 9 a 10 mil millones de dólares, para construir 1 GW de esa capacidad.
El capital extranjero está entrando junto con actores domésticos. Blackstone ha comprometido $30 mil millones para construir más de 1 GW de instalaciones de centros de datos en Japón en los próximos tres a cinco años. Microsoft ha prometido $10 mil millones específicamente para centros de datos de IA entre 2026 y 2029.
Quizás el nuevo ingreso más intrigante sea Mubadala, el fondo soberano de riqueza de Abu Dhabi, que según se informa está considerando un proyecto valorado en aproximadamente 1 billón de yenes (unos 6.3 mil millones de dólares) en la prefectura de Akita. Esa sola instalación tendría como objetivo una capacidad de 500 MW, una escala que la convertiría en uno de los proyectos de centros de datos más grandes de Asia.
¿Por qué Japón y por qué ahora
El gobierno de Japón está implementando activamente la bienvenida. La estrategia de crecimiento a largo plazo del país tiene como objetivo atraer más de 370 billones de yenes, aproximadamente $2.3 billones, en inversión combinada pública y privada a través del año fiscal 2040. La IA y los semiconductores ocupan el primer lugar en esa lista de prioridades.
La nueva ola de instalaciones se centrará en cargas de trabajo de IA de alto rendimiento capaces de soportar cientos de megavatios por sitio. Los operadores también están enfatizando la tecnología de refrigeración líquida y fuentes de energía renovable, con muchos proyectos que apuntan a regiones menos congestionadas donde la tierra y la energía son más accesibles. La prefectura de Akita, donde Mubadala está considerando su gran construcción, encaja en ese perfil: rural, comparativamente económica y lejos de la congestión urbana de Tokio.
El gobierno de Japón ha enfatizado la importancia de gestionar los datos y los modelos de IA a nivel nacional, en lugar de depender de infraestructura alojada en otros países.
La pregunta de la energía es particularmente relevante. Cuadriplicar la capacidad de los centros de datos de IA significa cuadriplicar el consumo de energía, y Japón ya enfrenta un mercado energético restringido tras la reducción de la energía nuclear tras el desastre de Fukushima en 2011.