El gobierno de Israel aprobó una transferencia de aproximadamente 1.000 millones de NIS, unos 333 millones de dólares, al presupuesto de defensa el 9 de agosto. La mayor parte del dinero, unos 850 millones de NIS (283 millones de dólares), se retiró de asignaciones de subvenciones originalmente destinadas a la expansión semiconductora de Intel en Kiryat Gat.
Los fondos permanecieron sin tocar. Intel congeló los siguientes hitos de construcción e inversión en la instalación en junio de 2024 como parte de una revisión más amplia del gasto global, y el proyecto no ha reanudado desde entonces.
Cómo se estancó el mayor acuerdo de Intel en Israel
Las subvenciones se remontan a un acuerdo de 2023 entre Intel e Israel, que en su momento se presentó como la mayor inversión corporativa en la historia del país. El acuerdo comprometió a Intel a una expansión significativa de su presencia manufacturera de alta tecnología en Israel, con el gobierno prometiendo miles de millones en incentivos financieros para hacer más atractivo el acuerdo.
Intel recibió un monto inicial de 1.500 millones de ILS (500 millones de dólares) en 2024 para cubrir las etapas iniciales del proyecto. Una subvención posterior de 1.300 millones de ILS, prevista para 2025, ya fue cancelada. Ahora, 850 millones de ILS de la asignación restante han sido redirigidos a la defensa.
Una subvención separada de 1.060 millones de ILS ($353 millones) para 2026 técnicamente sigue en el presupuesto estatal, pero está condicionada a que Intel realmente reanude sus actividades de inversión.
La larga historia de Intel en Kiryat Gat
La presencia de Intel en Kiryat Gat no es nueva. La instalación ha recibido subvenciones gubernamentales de 1.200 millones de NIS en 2014 y 700 millones de NIS en 2018.
El acuerdo de expansión de 2023 debía ser la joya de la corona de esa relación. Intel profundizaría su compromiso de fabricación, e Israel consolidaría su posición en la cadena global de suministro de semiconductores. Luego, la situación financiera global de Intel cambió, ya que el fabricante de chips comenzó a reducir el gasto de capital en múltiples geografías mientras reevaluaba su posición competitiva frente a rivales como TSMC y Samsung.
El gasto en defensa gana la batalla presupuestaria
La reasignación refleja una realidad contundente sobre la política fiscal israelí en 2026. Israel ha estado operando bajo presiones de seguridad sostenidas que han aumentado considerablemente su presupuesto de defensa, y la reorientación de subvenciones tecnológicas no utilizadas hacia la adquisición de munición ocurrió mientras la alternativa era dejar los fondos inactivos indefinidamente mientras se esperaba que una corporación multinacional reanudara un proyecto congelado.
Para Intel, la empresa ya recibió 1.500 millones de NIS antes de la congelación, y sus operaciones existentes en Israel continúan. Los 1.060 millones de NIS restantes destinados para 2026 siguen teóricamente disponibles si Intel reanuda sus actividades.