La computación cuántica podría estar a punto de alcanzar su mayor hito hasta la fecha: generar ingresos comerciales significativos, según el CEO de IBM, Arvind Krishna, quien dijo que la tecnología está cerca de convertirse en un negocio más que en un proyecto de investigación a largo plazo.
Hablando en Mad Money de CNBC el jueves, Krishna dijo que espera que el sector comience a aportar una contribución medible a los ingresos y beneficios de IBM para 2028 o 2029.
“Para finales de la década de 2030, ahora estamos bastante convencidos de que esto representa un valor de un billón de dólares”, dijo Krishna, describiendo lo que considera el potencial económico a largo plazo de la computación cuántica.
Sus comentarios surgen mientras aumenta la competencia entre las empresas que desarrollan hardware y software que aprovechan los principios de la mecánica cuántica para resolver problemas matemáticos en segundos que a las computadoras convencionales les tomaría miles de años.
“Una computadora cuántica puede hacer cosas mejor, más rápido y más barato, de una manera que las computadoras clásicas normales no pueden hacer en este momento,” dijo Krishna.
IBM, Alphabet, IonQ, Rigetti Computing y varias startups compiten por construir máquinas capaces de resolver problemas que siguen siendo impracticables para las computadoras clásicas más potentes de hoy.
A diferencia de la inteligencia artificial, que ha impulsado un aumento en la demanda de procesadores gráficos para entrenar y ejecutar modelos de lenguaje grandes, la computación cuántica aborda una clase diferente de desafíos. Los investigadores dicen que esta tecnología podría acelerar simulaciones moleculares, optimizar redes logísticas complejas, avanzar en la ciencia de materiales y mejorar la criptografía.
Krishna dijo que IBM ya ha demostrado parte de ese potencial, utilizando computadoras cuánticas para descubrir propiedades de materiales que las computadoras convencionales no habían podido modelar. Esos conocimientos podrían contribuir eventualmente a baterías de mayor duración, nuevos materiales, investigación en energía de fusión y descubrimiento de fármacos.
La creciente confianza en la comercialización ha sido acompañada por una inversión creciente. En mayo, IBM anunció planes para una fábrica independiente de chips cuánticos respaldada por un compromiso de $1 mil millones del Departamento de Comercio de EE.UU. a través del programa de incentivos CHIPS, junto con una inversión equivalente de $1 mil millones por parte de la empresa. Otros desarrolladores también han ampliado su capacidad de fabricación y sus asociaciones de investigación mientras avanzan hacia computadoras cuánticas tolerantes a fallos.
El progreso de la industria también está atrayendo la atención del sector de activos digitales. Varios mineros de bitcoin cotizados públicamente, incluidos MARA Holdings (MARA), Riot Platforms (RIOT) y CleanSpark (CLSP), se han diversificado en IA y computación de alto rendimiento, aprovechando sus centros de datos e infraestructura energética para nuevas cargas de trabajo de cómputo.
Las computadoras cuánticas no se integrarán simplemente en los centros de datos de IA actuales. Requieren hardware y entornos operativos completamente diferentes, lo que significa que la industria necesitará nuevas instalaciones y cadenas de suministro a medida que la tecnología madure.
La tecnología también ha atraído atención en el mundo cripto. Algunos creen que una computadora cuántica suficientemente avanzada podría, en algún momento, romper el cifrado que protege los monederos de bitcoin y otras redes de cadena de bloques.
Sin embargo, la mayoría de los expertos dicen que ese escenario aún está muy lejos y que los desarrolladores ya están trabajando en criptografía resistente a la computación cuántica. Muchos investigadores afirman que las redes de cadena de bloques tendrán tiempo para actualizarse mucho antes de que las máquinas cuánticas se vuelvan lo suficientemente potentes como para representar una amenaza real.