Hungría está a punto de perder casi la mitad de su suministro eléctrico. La única planta nuclear del país, Paks, se dirige hacia un apagón total por primera vez desde que comenzó a operar a principios de la década de 1980, todo porque el río Danubio se está secando.
El Primer Ministro Péter Magyar advirtió que la planta “será completamente cerrada” inminente, con el apagón que podría extenderse durante varias semanas. Para una instalación que normalmente produce alrededor de 2 GW de energía y cubre casi la mitad de las necesidades eléctricas del país, eso no es una simple molestia.
¿Qué está sucediendo realmente en Paks?
Los reactores nucleares necesitan agua. El río Danubio proporciona el agua de enfriamiento que impide que los cuatro reactores diseñados por la Unión Soviética de Paks se sobrecalienten, y los niveles de agua han caído a 28 cm por debajo del récord anterior mínimo establecido en 2018.
La salida se ha reducido gradualmente a medida que las condiciones empeoraron, cayendo a aproximadamente 240 MW en los últimos días. Eso representa alrededor del 12% de la capacidad normal de la instalación.
Se espera que un apagón completo comience tan pronto como el domingo, 2 de agosto de 2026. Las reducciones faseadas de capacidad comenzaron a finales de julio a medida que la sequía se intensificaba en la región.
El costo económico estimado de la crisis podría situarse entre $316 millones y $632 millones.
Por qué esto importa más allá de las fronteras de Hungría
Paks es propiedad y operado por MVM Paks Nuclear Power Plant Ltd., una subsidiaria del grupo energético estatal húngaro MVM. Los cuatro reactores son diseños de la era soviética que han experimentado múltiples extensiones de vida útil, con licencias que se extienden hasta la década de 2030.
Francia enfrentó una versión de este problema en 2022, cuando varias de sus plantas nucleares tuvieron que reducir su producción porque los ríos utilizados para enfriamiento estaban demasiado calientes. La diferencia es que Francia tiene 56 reactores operativos y pudo absorber el impacto. Hungría tiene exactamente una instalación nuclear, y está a punto de apagarse.
Lo que los inversores deben estar observando
Cuando se retira aproximadamente 2 GW de capacidad nuclear de carga básica de la red durante la demanda máxima de verano, algo debe llenar el vacío. Hungría necesitará aumentar las importaciones de electricidad de países vecinos. La generación con gas natural podría absorber parte del exceso, pero a costos elevados.