El Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara emitió una citación al presidente de Oracle, Larry Ellison, por el papel de la empresa en el problemático proyecto de modernización de los registros electrónicos de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos.
Oracle, que heredó el proyecto a través de su adquisición de Cerner por $28 mil millones en junio de 2022, ahora se enfrenta a un escrutinio del Congreso.
Un proyecto que se vuelve cada vez más caro y menos funcional
El programa de modernización del historial clínico electrónico, o EHRM, debía ser el gran salto digital de la VA. Lanzado en 2018 con un contrato otorgado a Cerner, el proyecto tenía como objetivo modernizar los historiales médicos en más de 170 instalaciones de la VA. El costo original se proyectaba en aproximadamente $10 mil millones.
Las modificaciones del contrato han aumentado el presupuesto del proyecto a aproximadamente $27 mil millones, con un plazo extendido que se extiende hasta mayo de 2031. Las estimaciones de costos del ciclo de vida del programa completo oscilan entre $37 mil millones y $50 mil millones.
Las implementaciones tempranas, que comenzaron en 2020, llevaron a miles de incidentes reportados de daño a pacientes, incluyendo muertes. Los problemas fueron lo suficientemente graves como para provocar una suspensión temporal de nuevas implementaciones.
Oracle rebrandó Cerner como Oracle Health tras la adquisición. El VA ha buscado desde entonces lo que los funcionarios describen como una reiniciación de varios años del proyecto, con el objetivo de completar los despliegues en 13 sitios para 2026.
¿Por qué Ellison, y por qué ahora?
El Subcomité de Asuntos de Veteranos de la Cámara ha realizado múltiples audiencias para investigar la seguridad, los costos y la preparación para el despliegue del sistema. Una sesión de febrero de 2024 se centró profundamente en los fallos relacionados con la farmacia, mientras que una audiencia de diciembre de 2025 se enfocó en preguntas más amplias de supervisión.
Seema Verma, quien dirige Oracle Health, ha testificado sobre los esfuerzos de la empresa para arreglar el sistema. Una citación para Ellison en persona representa algo completamente diferente, indicando que los legisladores quieren respuestas desde lo más alto de la jerarquía corporativa de Oracle.
Ellison cofundó Oracle en 1977 y actualmente se desempeña como presidente y director de tecnología. Oracle ha mantenido esfuerzos activos de cabildeo dirigidos a los comités de VA.
La seguridad del paciente en el centro
Los miles de incidentes reportados de seguridad del paciente relacionados con las primeras implementaciones incluyen casos en los que se recetaron medicamentos incorrectamente, se perdieron o hicieron inaccesibles registros, y los flujos de trabajo clínicos se interrumpieron de manera que pusieron en riesgo vidas. Algunos de esos incidentes resultaron en muertes.
El VA atiende a aproximadamente nueve millones de veteranos a través de su sistema de atención médica.
Qué significa esto para Oracle y los contratos tecnológicos gubernamentales
Con el contrato EHRM solo valiendo aproximadamente $27 mil millones y los costos del ciclo de vida alcanzando potencialmente $50 mil millones, esto representa uno de los proyectos de TI gubernamental más grandes de la historia.