Google acaba de asegurar energía nuclear en suelo europeo por primera vez. La empresa firmó un acuerdo de compra de energía de 22 años con la gigante energética finlandesa Fortum para adquirir hasta el 50% de la capacidad de la central nuclear de Loviisa desde 2030 hasta 2049, con entregas de capacidad reducida que comenzarán tan pronto como en 2028.
El acuerdo hace dos cosas a la vez: le proporciona a Google una fuente masiva y estable de energía limpia para su creciente presencia de centros de datos en Finlandia, y le brinda a Fortum la certeza de ingresos que necesita para justificar mantener en funcionamiento una planta nuclear de 50 años por otros dos decenios. Sin este tipo de compromiso, las operaciones de Loviisa se enfrentaban a un posible cierre alrededor de 2030.
Los números detrás de la asociación
Google no solo está comprando electrones. La empresa planea invertir al menos 13.000 millones de euros, aproximadamente 15.100 millones de dólares, en infraestructura de IA y centros de datos en Finlandia durante 2027 y 2028. Esa cifra representa la inversión individual más grande de Google en cualquier parte de Europa.
El gasto se extenderá por múltiples ubicaciones. El centro de datos existente de Google en Hamina, que se encuentra cerca de la planta de Loviisa, experimentará una expansión. Se planean nuevas instalaciones en las regiones de Muhos, Vaala y Kajaani.
Para la economía de Finlandia, los efectos secundarios son sustanciales. Se espera que la inversión contribuya con un promedio de 3.600 millones de euros anuales al PIB de Finlandia durante la fase de construcción y apoye alrededor de 7.000 empleos permanentes una vez que todo esté en funcionamiento.
Los accionistas de Fortum claramente disfrutaron lo que vieron. Las acciones de la empresa aumentaron entre un 8% y un 13,6% tras el anuncio. En el lado del balance, Fortum proyecta que el PPA elevará su retorno comparable sobre los activos netos en aproximadamente 1,4 puntos porcentuales.
Por qué Loviisa importa
La planta de Loviisa proporciona más del 10% del suministro eléctrico total de Finlandia y emplea directamente a aproximadamente 580 personas. Perderla habría creado un agujero serio en la red de Finlandia en el momento exacto en que el país necesita más energía, no menos.
Fortum ya ha estado invirtiendo dinero para mantener viable a Loviisa. Actualmente se está llevando a cabo un programa de inversión de 1.000 millones de euros para actualizaciones de extensión de vida en la planta, que recientemente obtuvo una extensión de licencia hasta 2050. El PPA de Google esencialmente garantiza una parte significativa de ese gasto de capital al asegurar una demanda a largo plazo.
Las dos empresas también firmaron un memorando de entendimiento para explorar más colaboraciones energéticas. Esto incluye la posibilidad de desarrollar capacidad nuclear completamente nueva en el sitio de Loviisa.
Fortum tampoco está poniendo todos sus huevos energéticos en una sola canasta. La empresa está construyendo simultáneamente 629 MW de nueva capacidad eólica terrestre y un sistema de almacenamiento de baterías de 94 MW cerca de Kajaani, una de las regiones donde Google está construyendo nuevos centros de datos.
El giro nuclear de las grandes tecnológicas se vuelve continental
Este acuerdo marca el primer contrato de energía nuclear de Google fuera de Estados Unidos. Finlandia recientemente puso en funcionamiento el reactor Olkiluoto 3, largamente retrasado, convirtiéndose en uno de los pocos países europeos que están expandiendo activamente su capacidad nuclear, y ha sido más pragmática con la energía nuclear que muchos de sus pares europeos.
La duración de 22 años del acuerdo es en sí misma notable. La mayoría de los PPA corporativos en Europa tienen una duración de 10 a 15 años. El compromiso de Google hasta 2049 refleja tanto el horizonte de inversión a largo plazo requerido por la economía nuclear como la confianza de la empresa en que sus necesidades energéticas solo aumentarán a medida que se multipliquen las cargas de trabajo de IA.