Los temores de que la computación cuántica pueda romper algún día la criptografía de bitcoin han generado un intenso debate en toda la industria cripto.
Pero según Alex Thorn, director de investigación de Galaxy Digital (GLXY), la narrativa de que el bitcoin no está preparado, o que los inversores deberían evitar la exposición por ello, está exagerada.
El riesgo en sí mismo no es imaginario. Una computadora cuántica suficientemente avanzada podría, en teoría, derivar claves privadas a partir de claves públicas expuestas, permitiendo a un atacante falsificar firmas y robar fondos. Pero Thorn argumenta que presentar esto como una crisis inminente o únicamente específica del bitcoin omite el contexto crítico, tanto sobre la tecnología como sobre el trabajo ya en curso para abordarla.
“El riesgo es real pero reconocido,” dijo Thorn a CoinDesk en una entrevista. “Y las personas mejor posicionadas para resolverlo están trabajando activamente en ello.”
La computación cuántica es un enfoque fundamentalmente diferente para la computación que utiliza los principios de la mecánica cuántica en lugar de la física clásica. En lugar de bits tradicionales que son 0 o 1, las computadoras cuánticas utilizan “qubits”, que pueden existir en múltiples estados al mismo tiempo, una propiedad conocida como superposición, lo que les permite procesar muchas posibilidades simultáneamente.
Combinado con otra función llamada entrelazamiento, esto permite que las máquinas cuánticas resuelvan ciertos problemas complejos mucho más eficientemente que las computadoras clásicas, especialmente tareas como la factorización de números grandes que sustentan la criptografía moderna
El análisis de Project Eleven, una firma de seguridad enfocada en riesgos cuánticos en activos digitales, sugiere que aproximadamente 7 millones de bitcoin BTC$70,452.73, valorados en aproximadamente $470 mil millones a los precios recientes, podrían ser vulnerables bajo una definición de “exposición prolongada”, lo que significa que sus claves públicas ya se han revelado en la cadena. Otras estimaciones varían ampliamente dependiendo de cómo se defina la exposición.
Importante: la mayoría del bitcoin hoy en día no es inmediatamente vulnerable. Los fondos solo están en riesgo en escenarios donde las claves públicas están expuestas en la cadena, ya sea porque los usuarios reutilizaron direcciones, ciertos custodios emplean atajos operativos o las monedas se encuentran en formatos de dirección más antiguos. Aunque algunas estimaciones sugieren que millones de BTC caen en estas categorías, permanecen seguros bajo las capacidades cuánticas actuales y públicamente conocidas.
Esa distinción es central al argumento de Galaxy. La conversación se ha polarizado entre quienes descartan la computación cuántica como algo distante décadas y quienes advierten de un peligro inminente. La visión de Thorn se sitúa en el medio. La probabilidad de una amenaza futura es lo suficientemente significativa como para justificar una acción, pero no tan urgente que supere la capacidad de Bitcoin para responder.
Y esa respuesta ya está en curso.
Un creciente cuerpo de trabajo técnico se centra en hacer que el bitcoin sea "resistente a la computación cuántica" con el tiempo. Uno de los esfuerzos más destacados implica introducir nuevos tipos de direcciones que dependen de la criptografía post-cuántica. Estas permitirían a los usuarios migrar fondos lejos de formatos potencialmente vulnerables, reduciendo significativamente la exposición a largo plazo.
“Hay mucho más trabajo siendo realizado de lo que la gente se da cuenta,” dijo Thorn. “Los desarrolladores están construyendo activamente caminos para actualizar el sistema.”
Otras propuestas abordan casos límite, como monedas inactivas con claves públicas permanentemente expuestas. Una idea, a veces denominada enfoque de “reloj de arena”, restringiría gradualmente cómo se pueden gastar estas monedas, mitigando el riesgo sistémico sin confiscación ni interrupción directa.
Más ampliamente, los desarrolladores están explorando rutas de actualización por fases que permitirían a bitcoin adaptarse incluso en escenarios más extremos, como un mundo donde los sistemas cuánticos puedan romper rápidamente los esquemas criptográficos existentes. Eso podría incluir cambios en cómo las transacciones revelan las claves públicas en primer lugar, limitando por completo las superficies de ataque.
Si bien estos esfuerzos son complejos, tanto técnicamente como desde el punto de vista de la gobernanza, Thorn enfatiza que el modelo de desarrollo abierto de bitcoin es una fortaleza, no una debilidad. El ecosistema tiene tiempo, talento e incentivos sólidos para resolver el problema antes de que se vuelva crítico.
Crucialmente, el número de actores capaces de desencadenar un así llamado “día Q”, cuando las computadoras cuánticas puedan romper la criptografía moderna, sigue siendo extremadamente limitado. Incluso las proyecciones más optimistas sugieren que solo un pequeño grupo de investigadores altamente especializados podría lograr tal avance en el futuro previsible.
En ese contexto, Thorn considera que la creciente ola de miedo, incertidumbre y duda relacionada con la computación cuántica es desproporcionada.
“La computación cuántica es una tecnología poderosa y potencialmente disruptiva, pero eso no significa que todos los riesgos sean inmediatos o inmanejables”, dijo.
Para los inversores, la lección es clara. El riesgo cuántico debe monitorearse, pero no utilizarse como justificación general para evitar la exposición al bitcoin. La red tiene un historial de evolucionar en respuesta a amenazas creíbles, y ya se están sentando las bases para la resiliencia cuántica.
“No es seguro que la computación cuántica sea un problema existencial para el bitcoin, pero la posibilidad de que lo sea justifica la preocupación”, dijo Thorn. “Pero lo que es claro hoy es que los desarrolladores de Bitcoin no lo están ignorando. Por el contrario, muchos están trabajando activamente en ello”, añadió.