La Comisión Federal de Comercio acaba de presentar uno de los mayores casos de fraude publicitario en la historia de EE. UU., acusando a Amazon de manipular silenciosamente sus subastas publicitarias digitales para obtener más de $20 mil millones de los anunciantes. La demanda, presentada en la Corte Distrital de EE. UU. para el Distrito Oeste de Washington, cuenta con respaldo: 22 fiscales generales estatales se unieron como codemandantes.
En el centro de la queja se encuentra un mecanismo que la FTC llama “precios de reserva suaves”, esencialmente ofertas artificiales que Amazon supuestamente insertó en su sistema de subastas sin informar a nadie. El resultado, según los reguladores, fue que los anunciantes creyeron que participaban en subastas de segundo precio, pero en realidad estaban pagando tarifas de primer precio.
Los números detrás del supuesto esquema
La FTC afirma que más de 1,2 millones de anunciantes se vieron afectados, incluyendo más de 500.000 pequeñas y medianas empresas. Según la queja, para 2024, aproximadamente el 80% de las subastas de Productos Patrocinados resultaron en anunciantes que pagaron su puja ganadora completa. Eso representa un fuerte aumento respecto a 2021, cuando la cifra se situaba entre el 30% y el 40%.
Los documentos internos citados en la demanda supuestamente se refieren a estos recargos como “ocultos”, con empleados de Amazon que supuestamente reconocieron que revelar esta práctica dañaría la confianza de los anunciantes y provocaría ofertas más bajas.
La contrarrespuesta de Amazon y el contexto más amplio
Amazon ha rechazado firmemente, calificando las acusaciones como una malinterpretación del comportamiento de los anunciantes. La empresa argumenta que sus sistemas de publicidad realmente ahorraron a los anunciantes más de $8 mil millones entre 2021 y 2025, gracias a mejoras en la relevancia de los anuncios.
La empresa mencionó por primera vez públicamente la fijación de precios de reserva en octubre de 2025, aproximadamente un año antes de que se presentara la demanda. En septiembre de 2025, la FTC llegó a un acuerdo de $2,5 mil millones con Amazon por prácticas engañosas relacionadas con las suscripciones de Amazon Prime. La investigación publicitaria habría comenzado en 2024.
Los ingresos por publicidad de Amazon alcanzaron aproximadamente $19.8 mil millones en el Q2 2026, lo que representa un aumento del 26% interanual.