Artículo de: Thejaswini M A
Compilado por: Luffy, Foresight News
A aproximadamente una hora en coche al noreste desde Austin, Texas, pasando por carnicerías y matorrales desolados, se llega a Rockdale, Texas. Si bajas la ventanilla antes de ver el contorno de la ciudad, escucharás un rugido, como si un motor a reacción estuviera funcionando en el lugar, profundo y constante.
Rockdale ha construido el clúster de minería de Bitcoin más grande de América del Norte sobre una antigua fábrica de aluminio, donde se han establecido empresas mineras líderes como Riot Platforms y Bitdeer. Investigaciones del New York Times y Al Jazeera ya han documentado el ruido: decenas de miles de máquinas mineras funcionando a plena capacidad junto con ventiladores industriales para evitar el sobrecalentamiento y los apagones en el calor extremo de Texas.
Siguiendo el ruido, entras en la antigua planta de fundición de Alcoa, donde ya no quedan rastros de la producción de aluminio que una vez representó la industria pesada del siglo XX. Dentro del enorme almacén metálico, innumerables cables de cobre crudo y bastidores industriales se extienden en todas direcciones, mientras equipos informáticos enteros están sumergidos en un refrigerante sintético que fluye y burbujea.
Aquí se utilizó originalmente para la minería de Bitcoin, y actualmente los equipos se están reemplazando progresivamente por chips AMD para adaptarse a la capacitación de modelos de inteligencia artificial.
No es necesario preocuparse por si la inteligencia artificial es una burbuja o si el bitcoin está en declive; este cambio industrial es solo una apariencia. Las empresas que han obtenido los derechos de alquiler de estos espacios ven con gran claridad: el activo central real son las líneas eléctricas. Hoy en día, esto es un consenso en la industria.
Si aún te preguntas por qué, la lógica detrás de esto se basa en la diferencia de ingresos por unidad de electricidad (calculada según el precio en tiempo real de la Bolsa de Metales de Londres):
- Aluminio: Cada kilovatio-hora de electricidad genera ingresos brutos de entre 0,17 y 0,27 dólares
- Minería de Bitcoin: en las condiciones actuales, los ingresos por kilovatio-hora son de solo 0.05–0.11 dólares
- Ejecutar tareas de inferencia de inteligencia artificial con tarjetas gráficas H100: ganancias de hasta 1,27–3,67 dólares por kilovatio-hora
Cuando el costo de la electricidad es bajo, producir aluminio es una opción razonable; después de que los beneficios de la industria del aluminio se comprimieron, la minería de Bitcoin asumió el uso de electricidad barata. Pero para 2026, con el precio de Bitcoin en niveles bajos, los negocios de inteligencia artificial sin duda se convirtieron en la mejor opción.
Tres transacciones recientes muestran claramente la carrera frenética de la industria por recursos eléctricos, ya sea para minería de criptomonedas o para capacidad de IA.
Riot posee una gran instalación en Rockdale que no se limita a la minería de Bitcoin, sino que alquila parte del espacio a AMD, un gigante de los chips, para construir un centro de datos de IA. Solo con la reventa de electricidad y espacio, la empresa puede generar ingresos de miles de millones de dólares.
TeraWulf ha iniciado una expansión a gran escala, invirtiendo 200 millones de dólares en la adquisición de una antigua fábrica de aluminio en Horseville, Kentucky. La razón principal para elegir este lugar es la infraestructura eléctrica de alta potencia ya existente en el sitio. La empresa planea desmantelar el equipo de producción obsoleto y utilizar la red eléctrica disponible para construir un gran complejo de centros de datos.
NYDIG se fijó en una fábrica antigua en el este de Massena, Nueva York. Este sitio lleva años inactivo, pero tiene acceso directo al río San Lorenzo, lo que le permite obtener 435 MW de energía hidroeléctrica económica. En un entorno en el que la industria se está volcando hacia la IA, NYDIG adquirió este lugar únicamente para asegurar recursos de energía hidroeléctrica a bajo costo y continuar su operación de minería de Bitcoin. Hoy en día, la industria ya no construye sitios desde cero, sino que compite por los centros eléctricos existentes.
Durante casi dos décadas, los mineros de Bitcoin han viajado por todo el mundo en busca de electricidad barata: en centrales hidroeléctricas aisladas de Washington, en puntos de emisión de gas asociado en campos petroleros de Dakota del Norte y en antiguos clusters de redes industriales del norte de Nueva York. La industria también ha perfeccionado capacidades complementarias maduras: operación y mantenimiento con consumo eléctrico constante y de alta carga, soluciones de disipación térmica a nivel industrial y contratos a largo plazo para electricidad a bajo costo.
Las empresas de IA en auge precisan precisamente estos recursos disponibles y cuentan con una mayor solvencia financiera.
Anthropic está bloqueando grandes cantidades de energía, mientras que Microsoft, Google y Amazon también están expandiendo desenfrenadamente sus centros de datos; la infraestructura eléctrica no logra seguir el ritmo de la instalación de los centros. Los tres gigantes tecnológicos ahora compiten directamente con los mineros de Bitcoin por los mismos recursos de energía industrial. Anteriormente, los mineros competían entre sí por la electricidad, pero ahora, frente a la competencia de los gigantes tecnológicos, su desventaja ya es evidente.
Los datos de principios de 2026 confirmaron la dificultad del sector: por primera vez en seis años, la potencia de hash total de Bitcoin experimentó una caída. El costo actual de minar un solo Bitcoin alcanza los 88.000 dólares, pero durante la mayor parte de mayo de este año, el precio de la moneda osciló alrededor de los 77.000 dólares. Los mineros que operan con tarifas eléctricas convencionales experimentan pérdidas por cada moneda minada.
La industria experimenta una transformación colectiva. Empresas como Hive, Hut 8, TeraWulf e Iren han desmantelado gradualmente sus equipos de minería y los han convertido en centros de servidores de IA; CoreWeave ha abandonado por completo la minería de criptomonedas y se ha reorientado totalmente hacia servicios en la nube de IA; MARA adquirió una empresa tecnológica francesa para completar su transición empresarial. Aquellas empresas que poseen recursos eléctricos y se posicionan como «operadoras de energía» han logrado sobrevivir, mientras que los mineros que se centraban únicamente en el sector cripto se encuentran en crisis.
Los analistas energéticos denominan a este fenómeno la «maldición de los recursos digitales»: países y empresas descubren gradualmente que obtener beneficios simplemente controlando recursos de electricidad barata supera con creces el desarrollo autónomo de nuevas tecnologías.
Los países del Golfo comprendieron desde temprano esta lógica. Durante los últimos sesenta años, han mantenido políticas de tarifas eléctricas bajas: en Kuwait, desde 1966, la tarifa residencial se ha mantenido estable en 0,007 dólares por kilovatio-hora; en Abu Dhabi, el costo total de producción y transmisión de electricidad es aproximadamente de 0,087 dólares por kilovatio-hora, pero se vende a los residentes solo a 0,014 dólares. Las tarifas eléctricas bajas originalmente fueron una estrategia para atraer inversiones, incentivando la instalación de industrias de alto consumo energético, como la producción de aluminio, química y acero, en las regiones desérticas.
Hoy en día, la electricidad barata que antes suministraba a industrias de alto consumo energético ha encontrado nuevos usuarios: los centros de datos. Arabia Saudita ha establecido la institución estatal de inversión en IA, HUMAIN, invirtiendo miles de millones de dólares en infraestructura tecnológica; los Emiratos Árabes Unidos han iniciado la construcción de un parque de IA con una capacidad instalada total de 5 gigavatios, atrayendo a empresas como OpenAI, Oracle y NVIDIA. Esta red eléctrica, anteriormente utilizada para la refinación de aluminio, ahora respalda plenamente el poder de cómputo de la IA. El proyecto NEOM Oxagon, originalmente planeado como una ciudad industrial flotante, también ha redefinido su propósito, convirtiéndose en un cluster de centros de datos de IA con una inversión de 5 mil millones de dólares, alimentado por energía eólica y solar.
La Fundación Carnegie para la Paz Internacional evaluó: la nube computing se ha convertido en la "nueva industria del aluminio" de los países del Golfo. En lugar de exportar materias primas físicas, estos países aprovechan Internet para transformar la energía fósil y la solar en capacidad de cómputo y exportarla.
No solo el Medio Oriente, el caso de Bután también es típico.
Bhután una vez poseyó los recursos hidroeléctricos más baratos del mundo, y su proyecto de minería de Bitcoin liderado por el gobierno fue considerado durante un tiempo como un referente de minería soberana, alcanzando un pico de 13.000 bitcoins en posesión. Hoy, esta cifra se ha reducido drásticamente a 3.100 bitcoins, y la operación de minería se detuvo por completo hace más de un año. Actualmente, la energía hidroeléctrica local se transmite directamente a la red eléctrica de la India.
Las consideraciones detrás son idénticas a las decisiones tomadas por las plantas de aluminio de EE. UU. en su momento: ¿sigue siendo la minería de Bitcoin la forma óptima de consumo eléctrico? Cuando la respuesta es afirmativa, Bután persiste en la minería; cuando los ingresos por venta de electricidad a la India son más estables y evitan el riesgo de volatilidad del precio de las criptomonedas, la electricidad fluye hacia el país vecino.
Del mismo modo, Starcloud recaudó 200 millones de dólares para planificar la construcción de un centro de datos solar en órbita. Recientemente entrenaron el primer modelo de inteligencia artificial en el espacio utilizando GPU H100 y están solicitando el lanzamiento de 88,000 satélites. Aunque el proyecto mantiene la actividad de minería de Bitcoin, esta solo actúa como un complemento: los paneles solares en órbita generan electricidad continuamente, y cuando la capacidad de cómputo de IA está inactiva, la energía sobrante se utiliza para la minería de criptomonedas.
La órbita terrestre baja tiene condiciones ideales para la generación de energía: exposición continua a la luz solar, sin necesidad de ocupar tierra, y el entorno frío del espacio reduce la necesidad de grandes sistemas de disipación de calor. En los últimos veinte años, los costos de lanzamiento espacial han disminuido un 95%.
SpaceX también se ha involucrado profundamente en la competencia por energía y capacidad de cómputo. Según los últimos documentos de la OPI, el centro de datos Colossus 1 de la empresa en Memphis, Tennessee, tiene toda su capacidad de cómputo alquilada exclusivamente por Anthropic, con un contrato que se extiende hasta mayo de 2029 y un valor total superior a 40 mil millones de dólares, lo que genera solo por este concepto ingresos mensuales de 1,25 mil millones de dólares para SpaceX. Este centro de datos también fue convertido desde una fábrica de electrodomésticos obsoletos, siguiendo el mismo modelo de transformación que la fábrica de aluminio de Rockdale.
Durante toda la transformación industrial, la reestructuración de Allbirds ha sido el caso más inesperado. Esta empresa de calzado enfocada en la sostenibilidad alcanzó una valoración máxima de 4.000 millones de dólares; tras el colapso de la burbuja de marcas de consumo, su precio de acciones cayó un 98%. Ante la dificultad para mantener su negocio principal, la compañía, con liquidez y una estructura pública, decidió transformarse por completo hacia la operación de infraestructura de capacidad de cómputo AI, lo que provocó un aumento inmediato del 350% en su precio de acciones. El mercado ha votado con su dinero: operar servidores y comercializar capacidad de cómputo eléctrica resulta mucho más rentable que la industria del consumo tradicional.
Al mismo tiempo, proyectos criptográficos como Bittensor, Render y Akash adoptan un enfoque diferenciado: en lugar de construir grandes centros de cómputo centralizados, integran la capacidad de cómputo ociosa distribuida a nivel global.
Bittensor crea un mercado de comercio de potencia de cálculo, con un sistema de tokens de oferta constante, permitiendo que diversos modelos de IA compitan en la plataforma para responder preguntas; el proyecto también reducirá a la mitad la producción diaria de tokens en diciembre de 2025. Render anima a los usuarios a compartir sus recursos de GPU ociosos para realizar tareas de IA; Akash alquila potencia en la nube, afirmando que sus precios son un 85 % más bajos que los de Amazon Web Services.
Este modelo de capacidad de cómputo distribuida está ganando cada vez más atención. En la conferencia de tecnología de NVIDIA de 2026, el CEO Jensen Huang comparó a Bittensor con el proyecto clásico de Internet Folding@home. Este último nació con el propósito de aprovechar las computadoras domésticas inactivas en todo el mundo y generar valor a partir de dispositivos ociosos; mientras que Bittensor integra la capacidad de cómputo inactiva de consolas de juegos y mineros obsoletos, incentivada con tokens criptográficos.
Mirando en conjunto, desde los ruidosos ventiladores industriales de Rockdale hasta los satélites en órbita que siguen el movimiento del sol, una gran reestructuración de activos físicos está en curso. Las empresas involucradas siguen una única regla: perseguir el margen de beneficio. Predigo que, dentro de diez años, estas fábricas de potencia de cálculo podrían volverse a vaciar y transformarse para dar cabida a nuevas industrias emergentes, mientras que la red eléctrica subterránea principal nunca cambiará.
Quien controle la electricidad más barata determinará el uso de la potencia de cálculo. Esta lógica ya se ha cumplido en Texas, Bután y Abu Dabi, y también será válida en el espacio, a 250 millas de la superficie terrestre.