El exoficial del Departamento de Policía de Los Ángeles Eric Halem ha sido sentenciado a cadena perpetua más 15 años en prisión estatal por secuestro y robo a un adolescente de un disco duro que contenía aproximadamente $350,000 en bitcoin.
El juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, Mildred Escobedo, impuso la sentencia el 4 de agosto tras rechazar la solicitud de Halem de un nuevo juicio. Sus abogados argumentaron que su equipo legal anterior no llamó a testigos ni examinó adecuadamente las pruebas importantes.
Eric Halem (Fuente: CBS News)
Escobedo encontró que los antiguos abogados de Halem cumplieron por encima del estándar requerido y dijo que las pruebas en su contra eran abrumadoras. Describió el crimen como impulsado por “codicia pura y absoluta” antes de imponer penas de cadena perpetua concurrentes por secuestro y robo.
Según la Oficina del Fiscal del Condado de Los Ángeles, Halem debe cumplir la mayor parte del plazo adicional de 15 años antes de comenzar las penas de cadena perpetua. Un portavoz dijo que podría hacerse elegible para la libertad condicional después de siete años.
Los atacantes se hicieron pasar por oficiales de policía
Un jurado condenó al hombre de 38 años en marzo tras un juicio de dos semanas. Los fiscales dijeron que Halem y tres cómplices se hicieron pasar por oficiales ejecutando una orden de registro para entrar a un apartamento en el piso 18 en Koreatown en diciembre de 2024.
Se informó que el grupo llegó en vehículos vinculados a la empresa de alquiler de automóviles de lujo de Halem, usaban chalecos con marca policial y un código de acceso obtenido a través de un cómplice. El testimonio del juicio mostró que los atacantes inmovilizaron a la víctima de 17 años y a su novia con esposas, incluidas esposas emitidas por la LAPD, antes de amenazar con dispararle al adolescente a menos que entregara el disco duro.
Los fiscales también presentaron mensajes que indican que Halem monitoreó el tráfico de radio policial después del robo y discutió los arrestos de supuestos cómplices. El jurado deliberó durante menos de un día antes de declararlo culpable.
Más casos penales pendientes
Halem dejó el servicio a tiempo completo de la LAPD en 2022 tras 13 años, pero era oficial de reserva cuando ocurrió el robo.
Aún enfrenta un caso de fraude de seguros relacionado con un supuesto accidente fingido de un Bentley y cargos vinculados a una intrusión domiciliaria separada que los fiscales dicen ocurrió días antes del robo por el cual fue condenado. En el caso separado de intrusión domiciliaria, los fiscales alegan que dos víctimas fueron esposadas mientras se robaban criptomonedas, efectivo y joyas.
Esos cargos restantes son alegaciones, y Halem se presume inocente en los casos pendientes. Sus coacusados en el robo al adolescente aún no han sido juzgados y también mantienen su inocencia.