Perder una carrera es inusual para el comité de acción política de la industria cripto, Fairshake, que ha registrado un récord dominante en las dos últimas elecciones congressionales. Pero las primarias en Illinois esta semana vieron su mayor retroceso hasta la fecha, probablemente concluyendo con un nuevo miembro del Senado el próximo año que el PAC gastó más de $10 millones en intentar derrotar.
El teniente gobernador de Illinois, Juliana Stratton ganó su primaria demócrata, y la inclinación demócrata de su estado significa que es probable que sea su próxima senadora tras las elecciones generales de noviembre. Uno de los afiliados de Fairshake destinó millones de dólares para comprar publicidad en oposición en esa carrera y apoyar a dos de sus oponentes, lo que representa más del 5% de los fondos que, según se dice, tenía disponibles este año para destinar a las contiendas congressionales.
Ese dinero no solo fracasó en lograr el resultado que el grupo buscaba, sino que Stratton podría terminar siendo miembro del Senado de 100 miembros, en el que un solo legislador puede tener una influencia muy potente, y ella estará muy consciente de los esfuerzos de la industria para oponerse a ella. El grupo de defensa de cripto Stand With Crypto, que evalúa a políticos y candidatos políticos, le otorgó a Stratton una calificación de "F" en temas de activos digitales, aunque ella no tiene un historial personal significativo sobre política de cripto, aparte del régimen regulatorio opuesto por la industria firmado por su jefe el año pasado.
La industria obtuvo resultados mixtos en Illinois, apoyando a tres candidatos pro-crypto que ganaron sus primarias y a otro que no lo hizo.
"Fairshake lo considera una circunstancia única en su tipo," dijo en un comunicado el portavoz de Fairshake, Geoff Vetter. Cuando se opone a otros candidatos, el super PAC no prevé un "depósito ilimitado similar al que tuvo Stratten". También dijo que los votantes de Illinois favorecieron "a más miembros del Congreso pro-crypto".
A partir de las elecciones de 2024, Fairshake — respaldada principalmente por Coinbase, a16z y Ripple — ha apuntado a múltiples carreras al Senado en las que gastó más de $10 millones para influir en el resultado. En su mayor gasto en el último ciclo, dedicó una abrumadora suma de $40 millones para oponerse al exsenador Sherrod Brown, el demócrata de Ohio que, como expresidente del Comité Bancario del Senado, se interpuso en el camino de la legislación de cripto. (Brown está intentando un regreso este año, aunque Fairshake aún no ha anunciado su plan para enfrentar la candidatura de Brown contra el senador Jon Husted.)
La Shawn Ford, quien ganó la primaria del distrito 7 de Illinois para posiblemente unirse a la Cámara de Representantes el próximo año, fue otro de los objetivos de Fairshake en una carrera en la que el PAC gastó casi 2,5 millones de dólares. Él acusó al PAC de difundir acusaciones engañosas y difamatorias en sus anuncios. Aunque podría representar un futuro oponente político para el sector, Fairshake celebró las victorias de Donna Miller, Melissa Bean y la representante titular Nikki Budzinski en otras carreras de la Cámara en ese estado.
Vetter dijo sobre las pérdidas de Fairshake en Illinois: "Aunque no ganarán todas las carreras, ganarán la gran mayoría, e incluso en una pérdida, oponerse a la innovación será una propuesta costosa."
En 2024, Fairshake y sus afiliados apoyaron a 53 candidatos que terminaron en el Congreso, perdiendo solo en cinco carreras, aunque muchos de los candidatos favoritos eran claramente los favoritos. Se consideró ampliamente que el super PAC estableció un modelo de la industria para una estrategia de financiamiento de campañas en la que más de $100 millones destinados a carreras congressionales (a menudo primarias en distritos donde un partido tiene una posición dominante) pueden influir en los resultados de docenas de escaños. Fairshake deliberadamente no creó sus anuncios políticos para hacer referencia a su objetivo principal de fomentar el cripto, sino que en su lugar hizo anuncios basados en la mayor vulnerabilidad política que veía en sus oponentes o en los puntos positivos que notaba en sus aliados.
Fairshake ha sido muy público sobre los 193 millones de dólares en fondos con los que inició la temporada de campañas. Los fondos no son solo una herramienta electoral. Los lobistas y expertos en cripto han reconocido que también actúan como una advertencia para los legisladores en funciones que evalúan la legislación cripto que actualmente avanza en el Congreso. Los miembros saben que sus decisiones sobre los proyectos de ley cripto podrían generar millones de dólares en apoyo u oposición en sus campañas, a menudo mucho más de lo que las campañas congressionales pueden recaudar de donantes directos.
“Si apoyan políticas pro-crypto, nos presentaremos en grande,” dijo Vetter. “Si se oponen al crypto y a la innovación estadounidense, nos presentaremos en grande. Ese mensaje ahora es claro tanto a nivel estatal como federal.”
Algunos candidatos que Fairshake opuso en el pasado terminaron apoyando iniciativas de cripto, pero Stratton criticó a los “cripto bros respaldados por MAGA” que se opusieron a ella. Sus intenciones en cripto en el Senado, si llega allí, aún están por verse.