Un ex trader cuantitativo de Headlands Technologies ha sido acusado de supuestamente salir con el código fuente valorado en más de $1 mil millones y usarlo para crear su propia startup de trading. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 10 años de prisión.
Cheuk Fung Richard Ho, de 36 años, fue arrestado el 8 de enero de 2025 en Los Ángeles. Se enfrenta a un cargo de robo y intento de robo de secretos comerciales, presentado por la Oficina del Fiscal de los EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York. El caso fue construido por la Unidad de Fraudes Complejos y Cibercrimen con participación del FBI.
Lo que supuestamente robó y lo que hizo con ello
Headlands Technologies pasó años desarrollando componentes propietarios conocidos internamente como “Atoms” y “Alphas”. Los Atoms son los bloques de construcción de su infraestructura de trading, y los Alphas son los algoritmos predictivos que realmente generan ganancias.
Ho trabajó en Headlands como desarrollador cuantitativo y trader de 2019 a 2021. En la primavera de 2021, mientras aún estaba empleado en Headlands, se alega que Ho comenzó a desarrollar su propia firma de trading llamada One R Squared, o ORS. La acusación afirma que se apropió indebidamente de componentes críticos del código propietario de Headlands para construirla.
Según los cargos, Ho reprogramó partes del código robado manteniendo su estructura y funcionalidad originales. ORS posteriormente colaboró con Tower Research Capital, un competidor conocido en el ámbito del trading cuantitativo.
Las alegaciones de encubrimiento
Ho supuestamente falseó sus intenciones posteriores al empleo ante Headlands. Los fiscales también afirman que dirigió a los empleados para eliminar pruebas relacionadas con sus acciones.
Headlands ya había presentado una demanda civil contra Ho en junio de 2023, alegando incumplimiento de contrato y apropiación indebida de secretos comerciales. Ese caso civil aún está en curso, lo que significa que Ho ahora está luchando en dos frentes legales simultáneamente.
A finales de 2025, el equipo legal de Ho busca el desestimamiento de los cargos penales. Los fiscales están disputando ese pedido.