A medida que la demanda de acceso al espacio sigue aumentando, la brecha en el suministro de infraestructura espacial comercial se amplía. La empresa espacial comercial europea The Exploration Company (TEC) anunció la finalización de una ronda C de financiación de 450 millones de dólares para avanzar en el proyecto de la nave espacial reutilizable Nyx y los motores de cohete, buscando establecer una nueva opción de capacidad además de SpaceX.
Establece el récord de financiación de la industria espacial comercial en Europa
TEC afirmó que esta es una de las rondas de financiación más grandes de la historia de la empresa espacial europea. La empresa opera en Alemania, Francia, Luxemburgo, España e Italia. TechCrunch informó que esta financiación también refleja que los inversores de Estados Unidos y Europa continúan apostando por vehículos espaciales reutilizables.
Esta ronda de financiación es liderada conjuntamente por la emisión de tokens ATOM, el Scaleup Europe Fund gestionado por EQT y Bessemer Venture Partners. Alex Ferrara, socio de Bessemer, se unirá al consejo de TEC.
- La cantidad financiada es de 450 millones de dólares estadounidenses.
- Nyx ha recibido 10 reservas de tareas
- El monto total del contrato y los compromisos supera los 2 mil millones de dólares
Nyx apunta a 2028
El proyecto más central de TEC en este momento es Nyx. Se trata de una cápsula reutilizable, posicionada como el Dragon de SpaceX, que inicialmente se encargará de misiones de carga y posteriormente se expandirá para incluir capacidad tripulada.
La empresa planea que Nyx se acople con la estación espacial internacional, que está por retirarse, y regrese a la Tierra de forma segura antes de noviembre de 2028. Según la divulgación de la emisión de tokens Atom, Nyx ha obtenido 10 reservas de misiones, con contratos y compromisos por un monto superior a 2 mil millones de dólares.
Estos pedidos provienen en parte de clientes institucionales, incluyendo la Agencia Espacial Europea y la NASA. Esto significa que, aunque TEC aún está en fase de construcción, ya ha asegurado parte de su demanda futura.
Fondos dirigidos a motores y cohetes
TEC indicó que esta ronda de financiación, además de apoyar a Nyx, también se utilizará para avanzar en el proyecto de motor de cohete denominado Storm. La administración de la empresa señaló que las futuras necesidades de financiamiento más grandes se centrarán principalmente en la construcción de la plataforma de lanzamiento y el desarrollo del cohete completo.
La empresa también mencionó que, en el futuro, los cohetes utilizarán la tecnología de ciclo de combustión por etapas con flujo total. Este tipo de tecnología también es utilizada por SpaceX y Stoke Space; es de alto desarrollo técnico, pero ofrece mayor eficiencia. TEC afirmó que se trata del primer desarrollo de este tipo de motor de cohete por parte de una empresa europea.
La administración de TEC considera que, en los próximos cinco a diez años, la demanda de comunicaciones espaciales y centros de datos espaciales podría seguir aumentando, lo que elevará la demanda de cohetes pesados y capacidad de lanzamientos frecuentes. Por lo tanto, la capacidad de reutilización se convierte en una parte clave de su ruta a largo plazo.
Europa acelera la compensación de su capacidad espacial
Recientemente, la empresa alemana start-up Isar Aerospace completó un lanzamiento comercial de cohete en Noruega, marcando otro avance en el impulso espacial comercial europeo. La administración de TEC consideró esto una señal positiva para todo el ecosistema espacial europeo, pero también indicó que la empresa planea construir cohetes de mayor tamaño.
El presidente francés Macron y la presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen, dieron la bienvenida a esta ronda de financiación de TEC. El anuncio también se reveló antes de la Cumbre Espacial Internacional de París, mostrando que Europa intenta reducir su dependencia de un único proveedor en infraestructuras espaciales estratégicas.