Los primeros meses de 2026 han obligado a la comunidad de ethereum a una especie de introspección, una que va más allá del precio, más allá de las actualizaciones técnicas, y hacia la pregunta de qué es realmente lo que la red intenta ser.
Incluso antes de este año, hubo una sensación entre desarrolladores y ejecutivos de que Ethereum estaba al borde de otra fase de crecimiento, esta vez impulsada no por usuarios nativos de cripto, sino por instituciones y tecnología. Los neobancos, según algunos argumentaron, would quietly onboard millions by abstracting away la complejidad de los monederos y las comisiones de gas. Ethereum, en este marco, no necesitaría ganar usuarios directamente. Se ubicaría debajo de la interfaz, impulsando una nueva pila financiera que, en la superficie, no parecía nada como cripto.
Fue una continuación de una tesis de larga data: que el éxito de Ethereum vendría de su invisibilidad.
Esa visión ha sido moldeada en parte por años de actualizaciones anteriores destinadas a mejorar la experiencia del usuario y reducir costos. Cambios como “proto-danksharding”, introducidos en la actualización Dencun, redujeron significativamente las tarifas para las redes de capa 2 al aumentar la descarga de datos para las transacciones, mientras que las mejoras continuas en la capa base han hecho que las transacciones sean más eficientes.
Si bien el precio del token ether (ETH) de la red ha sido determinado por las fuerzas del mercado, estas actualizaciones, en conjunto, han ayudado a acercar a Ethereum a un modelo donde los usuarios interactúan con aplicaciones sin necesidad de comprender la infraestructura subyacente.
Pero esa narrativa comenzó a cambiar unas semanas después del inicio del año, redirigiendo la atención hacia la hoja de ruta principal.
A principios de este año, el cofundador de la red, Vitalik Buterin, dio una dura realidad al ecosistema en general: “No están escalando ethereum.”
El comentario cortó lo que había, hasta entonces, sido una conversación en gran medida celebratoria sobre los rollups. Estos tipos de redes, también conocidas como redes de capa 2 (L2), procesan transacciones fuera de ethereum y luego las agrupan de nuevo en la cadena principal para hacerla más rápida y económica. Las redes de capa 2 han experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años, las tarifas de transacción han disminuido y la actividad se ha extendido, pero la pregunta más profunda era si todo esto representaba una escalabilidad coherente.
El argumento de Buterin fue más allá de una crítica general al progreso. En su opinión, muchos de los diseños actuales de capa 2 se están alejando del modelo central de Ethereum: confiando en componentes centralizados y entornos aislados que no heredan plenamente las garantías de la cadena base. La preocupación no era que existan las L2, sino que en su forma actual podrían no estar entregando el tipo de escalado que Ethereum estaba destinado a lograr.
Su crítica destacó una creciente inquietud.
La fragmentación entre las L2, las suposiciones de seguridad inconsistentes y la dependencia de componentes centralizados comenzaban a parecer menos como compromisos temporales y más como riesgos estructurales. Ethereum, al intentar escalar hacia afuera, corría el riesgo de perder las propiedades mismas que lo hacían valioso en primer lugar: su sólida seguridad, descentralización y su papel como capa de asentamiento compartida y neutral donde las aplicaciones y la liquidez pueden interoperar sin problemas.
Los equipos de L2, por su parte, no se opusieron tanto como recalibraron. Algunos reconocieron la crítica y se inclinaron hacia un futuro en el que los rollups se diferencien mediante especialización: privacidad, aplicaciones para consumidores o entornos de ejecución únicos, en lugar de actuar simplemente como Ethereum más barato. Otros defendieron su papel con más fuerza, argumentando que los entornos de alto rendimiento siguen siendo esenciales.
La capa base de ethereum, por su parte, ha logrado avances incrementales por su cuenta. Actualizaciones recientes, como la bifurcación Fusaka de diciembre, aumentaron la capacidad y la eficiencia de datos en la red principal, permitiendo procesar más transacciones mientras se reducían los costos. Aunque ese aumento en las transacciones fue objeto de escrutinio recientemente, con algunos calificándolas como estafas de 'envenenamiento de direcciones'.
Lo que este tenso episodio estableció para Ethereum es que el camino adelante requiere un equilibrio delicado entre las actualizaciones estructurales de la capa base y una nueva generación de rollups especializados que puedan expandir el ecosistema sin comprometer su seguridad fundamental.
Esto también podría conducir a una consolidación entre las redes de capa 2, según 21shares. "El año venidero probablemente marcará la consolidación de las L2 de Ethereum: una capa más ligera y resiliente anclada por redes alineadas con ETH, respaldadas por exchanges y de alto rendimiento", dijo la empresa en un informe de investigación.
Al mismo tiempo, otro problema—largamente discutido pero raramente urgente—súbitamente subió en la lista de prioridades: Computación Cuántica.
La Fundación Ethereum señaló un cambio en su postura, elevando esfuerzos como 'LeanVM' y esquemas de firmas post-cuánticas. Lo que antes se trataba como una preocupación lejana, casi académica, ahora se estaba integrando en la planificación a corto plazo.
La implicación era difícil de ignorar: la red ya no solo está construyendo para el próximo ciclo, sino para amenazas que podrían romper fundamentalmente sus suposiciones criptográficas. La fundación ha señalado que está tomando en serio ese riesgo, estableciendo esfuerzos de investigación dedicados enfocados específicamente en la seguridad post-cuántica.
Vitalik Buterin también esbozó una hoja de ruta para proteger la cadena de bloques de los riesgos a largo plazo planteados por las computadoras cuánticas
Si la escalabilidad expuso grietas en el presente de ethereum, el riesgo cuántico arrojó una sombra sobre su futuro, y parecía que la red estaba tomando la amenaza en serio.
Luego vinieron cambios desde dentro.
La salida de Tomasz Stańczak como codirector ejecutivo de la Ethereum Foundation marcó más que un reajuste de liderazgo. En un momento en que la red enfrenta reevaluaciones técnicas, estratégicas y filosóficas al mismo tiempo, incluso cambios sutiles en la cima pueden señalar una recalibración más amplia.
El movimiento también llegó como algo sorprendente.
La fundación no es conocida por cambios bruscos, y Stańczak había asumido el cargo apenas hace un año, tras la larga tenencia de Aya Miyaguchi. En un ecosistema que tiende a favorecer la continuidad, el rápido cambio sugirió una reevaluación interna más profunda en curso, mientras la fundación reevalúa sus prioridades ante la creciente demanda de escalabilidad, seguridad y el papel potencial de ethereum en nuevas fronteras como la inteligencia artificial (IA).
Y la IA, un tema que se ha vuelto imposible de ignorar, no solo para cripto sino para cada industria, comenzó a moldear una línea de pensamiento separada para la red.
Buterin esbozó cómo Ethereum podría desempeñar un papel fundamental en el futuro de la inteligencia artificial. La visión va más allá de los pagos o el DeFi: se extiende a un mundo donde Ethereum actúa como una capa de coordinación para sistemas descentralizados de inteligencia artificial, permitiendo salidas verificables, intercambio de datos con mínima confianza y actividad económica máquina-a-máquina.
Ese impulso no surgió de la noche a la mañana.
A principios del año pasado, la fundación creó una unidad dedicada de investigación descentralizada en inteligencia artificial (dAI) para explorar cómo la red podría respaldar agentes autónomos y economías máquina-a-máquina. Lo que en ese momento parecía experimental se ha acelerado desde entonces hacia algo más deliberado en 2026, con la fundación describiendo cada vez más a Ethereum como una posible “capa de confianza” para la IA: un sistema para verificar salidas, coordinar agentes y anclar un ecosistema en rápida evolución que, hasta ahora, ha estado en gran medida controlado por actores centralizados.
Todo esto es una expansión ambiciosa del alcance, colocando a Ethereum en la intersección de dos de las tecnologías más importantes hoy en día.
Pero en general, los primeros tres meses del año sugieren que Ethereum ya no tiene el lujo de abordar estas preguntas de forma aislada; más bien, están convergiendo.
Lo que surge es una red tirada en múltiples direcciones, cada una con su propio sentido de urgencia, y el equilibrio se vuelve más difícil de ignorar. Y a diferencia de ciclos anteriores, donde las narrativas podían cambiar tan rápido como los precios, los problemas actuales parecen más profundos, menos sobre impulso y más sobre estructura.
Estas tensiones es poco probable que se resuelvan en un futuro cercano y continuarán moldeando la trayectoria de ethereum en los próximos meses.
En el plazo inmediato, sin embargo, el enfoque sigue centrado en escalar la capa base, con la próxima actualización Glamsterdam, programada para este año, que se espera que acelere ese esfuerzo. La actualización probablemente se convertirá en una prueba de fuego para la capacidad de la red de resolver problemas que puedan trasladar con éxito Ethereum a una capa de confianza robusta y cuánticamente segura capaz de anclar la economía global de IA.
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