Tras el ataque con drones en aguas egipcias que dañó dos buques transportadores de gas natural, el mercado está reevaluando los riesgos asociados al Canal de Suez y a las instalaciones energéticas relacionadas. Con el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb bloqueados, el petróleo saudí depende cada vez más de esta ruta alternativa.
Tras un ataque con drones en aguas egipcias que dañó dos buques transportadores de gas natural, el mercado está reevaluando los riesgos de seguridad para el Canal de Suez y las infraestructuras energéticas relacionadas. Desde el estallido de la guerra en Irán, esta ruta ha sido una vía clave para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita que evitan el Estrecho de Ormuz.
Actualmente, Irán y sus aliados houthis han realizado múltiples ataques contra petroleros que transitan por el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb, pero el canal de Suez en Egipto y el oleoducto Suez-Mediterráneo (Sumed) siguen desempeñando un papel clave en el transporte de energía saudí del Mar Rojo hacia el norte.
El ataque ocurrió el miércoles cerca del puerto de Damietta, Egipto. El puerto se encuentra en una rama del delta del Nilo, cerca del mar Mediterráneo. Actualmente, ninguna organización ha reclamado la responsabilidad del ataque, ni se han emitido amenazas públicas contra el Canal de Suez.
Si se confirma que se trata de un ataque intencionado, esto marcaría la primera vez que Egipto se ve directamente involucrado en el creciente conflicto regional. El jueves, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Alirzaei, publicó en X que Egipto es “un amigo y socio importante en la región, cuya seguridad es crucial para nosotros”. No mencionó el ataque del miércoles, pero instó a estar alerta ante lo que llamó “acciones falsas destinadas a socavar la paz regional”.
El mercado teme que, si el riesgo se extiende aún más, pueda afectar este nodo global importante de transporte de energía.
“La vía a través del Mar Rojo, incluso si se toma una ruta más larga por el Mediterráneo, podría enfrentar riesgos que amenazarían el suministro diario de hasta 5 millones de barriles de petróleo que actualmente evitan el Estrecho de Ormuz,” dijo Saul Kavonic, director de investigación energética de la empresa de consultoría MST Marquee.
Actualmente, casi ninguno de los petroleros continúa atravesando el estrecho de Ormuz, esta vía marítima clave. Tras el estallido de la guerra, Arabia Saudita desvió la mayor parte de su transporte de petróleo hacia el Mar Rojo y lo exportó a través del terminal de Yanbu. Pero desde que los hutíes emitieron amenazas y llevaron a cabo ataques la semana pasada, varios petroleros han dejado de utilizar esta ruta.
Según datos de la agencia de inteligencia de mercado Kpler, cada vez más crudo saudí y otros productos energéticos están navegando hacia el norte por el Mar Rojo, dirigiéndose hacia el Canal de Suez y el oleoducto Suez-Mediterráneo. Para los compradores asiáticos, esto significa que el transporte de energía requiere un desvío por África, con una ruta más larga que la anterior a través del Golfo de Adén.
Los datos muestran que el oleoducto que conecta el Mar Rojo con el puerto de Sidi Kerir en el Mediterráneo ha experimentado un aumento significativo en su carga. La carga de crudo ha aumentado de 19,52 millones de barriles en abril a 28,79 millones de barriles en julio, datos recopilados antes de que los hutíes amenazaran el 20 de julio con impedir la exportación de petróleo saudí a través del Estrecho de Bab el-Mandeb.
Los datos de la plataforma de seguimiento de buques MarineTraffic muestran que el jueves aproximadamente 30 buques permanecían anclados cerca del puerto de Port Said, en el extremo mediterráneo del canal, mientras que al comienzo de la semana este número era de alrededor de 20.
“Hemos observado un aumento significativo en el número de buques petroleros y condensados que cargan en el Mar Rojo y se dirigen hacia el norte,” dijo George Morris de la empresa de análisis energético Vortexa. Él considera que este cambio está directamente relacionado con las amenazas de los hutíes.
Sin embargo, aún se transporta parte del petróleo hacia el sur a través del Estrecho de Mandab. Según los datos de Kpler, el flujo actual hacia el sur es aproximadamente la mitad del registrado a principios de este mes, y alrededor del 43% de las cargas cargadas en Yanbu se dirigen hacia el sur, frente al 81% en junio.
Debido al aumento de los riesgos de seguridad, muchos petroleros han evitado por completo el Estrecho de Bab el-Mandeb. Sin embargo, Morris indicó que algunos barcos han obtenido permisos de paso de los hutíes, mientras que un número creciente de petroleros opta por apagar sus transpondedores de rastreo.
El Ministerio de Defensa de Arabia Saudita declaró el jueves en un comunicado que 14 países apoyan la propuesta de Arabia Saudita para establecer una alianza multinacional de defensa marítima destinada a proteger las rutas marítimas internacionales y el comercio global.
Estos países incluyen Arabia Saudita, Kuwait, Baréin, Catar, Pakistán, Turquía, Egipto, Jordania, Yemen, Bangladés, Nigeria, Sudán, Yibuti y Somalia.
El riesgo del Canal de Suez aún no se ha incorporado al precio del petróleo
Aly Blakeway, director de GNL del Atlántico de S&P Global Energy, considera que el ataque a Damietta no significa que el Canal de Suez esté enfrentando una amenaza directa.
“El mercado aún no ha preciado la interrupción del canal,” dijo Blackwell.
A pesar del ataque, los precios internacionales del petróleo bajaron el jueves, con los operadores centrando su atención en las negociaciones entre Irán y Omán sobre el estrecho de Ormuz.
The Suez Canal Authority has not yet responded to requests for comment.
Irán había amenazado con detener todas las exportaciones de energía en Oriente Medio y afirmó que no debería fluir ningún petróleo de la región si Estados Unidos bloquea los buques petroleros iraníes.
Los hutíes también anunciaron un bloqueo sobre todo el transporte marítimo saudí, que podría incluir cualquier barco cargado con crudo desde Yanbu que intente dirigirse a los mercados del Mediterráneo.
Los Houthi han demostrado que sus drones y cohetes tienen la capacidad de cubrir la zona del canal. En el pasado, el grupo ha lanzado repetidamente estas armas contra Israel, aunque distancias más largas también implican una mayor probabilidad de interceptación exitosa.
Martin Senior, director de fijación de precios de gas natural licuado de Argus, dijo que solo este riesgo podría aumentar los costos de seguro.
“Dado el aumento de los riesgos para la infraestructura marítima y energética de la región, las compañías de seguros también podrían imponer primas adicionales de riesgo de guerra más altas para el Canal de Suez”, señaló Senior. También destacó que Irán actualmente no ha emitido amenazas específicas contra el Canal de Suez.
Un portavoz de una agencia de seguridad marítima dijo que las compañías navieras están reevaluando los arreglos de seguridad naval en la costa mediterránea de Egipto, cerca de los puertos del Canal de Suez.
However, within Egypt, this incident is not necessarily seen as evidence of a direct threat to the Suez Canal.
"The canal is heavily guarded and under constant protection around the clock," said Wael Kaddour, former board member of the Suez Canal Authority.
Incluso sin este ataque, las rutas de transporte del petróleo del Medio Oriente hacia el mercado global ya se han vuelto más largas, complejas y costosas.
“Yanbu accounted for about 15% of crude oil and condensate imports in Asia in June, so the ongoing disruption has a significant impact on Asian refiners—the route via the Suez Canal instead of the Bab el-Mandeb Strait has more than doubled voyage times to Northeast Asia, causing delays of about a month,” Morris said.
También existen limitaciones para el transporte de grandes volúmenes de petróleo crudo a través del Canal de Suez. Los petroleros de capacidad ultra grande (VLCC), al estar completamente cargados, tienen un calado profundo y no pueden atravesar directamente el Canal de Suez; por lo tanto, es necesario descargar parte del petróleo crudo en el oleoducto Suez-Mediterráneo y volver a cargarlo en barcos en el Mediterráneo.
A pesar de las limitaciones, el Canal de Suez y el oleoducto Suez-Mediterráneo aún tienen capacidad para aumentar el volumen de transporte de crudo. La semana pasada, el embarque de crudo en el puerto de Sidi Kerir alcanzó 1,4 millones de barriles por día, mientras que el pico histórico semanal llegó a 2,1 millones de barriles por día. La capacidad de transporte del oleoducto Suez-Mediterráneo es de 2,5 millones de barriles por día.
Morris indicó que en las próximas semanas podrían volver a cargar crudo en el puerto de Sidi Kerir aproximadamente 10 petroleros ultra grandes, principalmente para refinerías asiáticas.
Esta capacidad de transporte potencial, sumada a la incertidumbre sobre el estado de navegación en el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb, resalta aún más el valor estratégico del canal de Suez en la actual crisis energética.
Corey Ranslem, CEO de Dryad Global, dijo: "Cualquier ataque en cualquier ubicación dentro de la zona del canal aumentará significativamente las primas de seguro de guerra y alterará notablemente la evaluación de seguridad para esta región."
Matthew Wright, analista principal de carga de Kpler, advirtió: “La interrupción del Canal de Suez tendrá un impacto casi inmediato en los precios. La presión inflacionaria derivada de rutas más largas y tarifas de transporte más altas se transmitirá casi instantáneamente a los consumidores.”