Publix ha sido arrastrada a una investigación del Departamento de Justicia sobre el aumento de los precios de la carne de res en EE.UU. Los funcionarios federales están examinando más de cerca cómo algunos de los supermercados más grandes del país fijan los precios de uno de los productos básicos más caros de la cesta de la compra estadounidense.
El Departamento de Justicia dijo que su División de Antimonopolios solicitó información a Publix y a otros siete grandes minoristas: Walmart, Kroger, Albertsons, Aldi, Ahold Delhaize USA, Costco y Amazon. Las cartas enviadas en julio solicitaban registros sobre las ventas de carne de res, los precios al por menor, los costos de compra al por mayor, los márgenes de ganancia, las estrategias de fijación de precios y el análisis de las tendencias del mercado de la carne de res por parte de las empresas.
La solicitud no significa que Publix haya sido acusado de conducta indebida. En cambio, los investigadores están examinando si las prácticas en algún punto entre los procesadores de carne y los estantes de los supermercados están contribuyendo a precios inusualmente altos.
¿Por qué Publix está bajo el foco?
Publix es un actor clave en el comercio minorista de alimentos en EE.UU., especialmente en el sureste. La cadena propiedad de sus empleados opera 1,442 tiendas, incluyendo 897 en Florida, y generó $62.7 mil millones en ventas durante 2025.
La investigación surge mientras los consumidores enfrentan una presión seria por los precios de la carne de res, que han aumentado mucho más rápido que la inflación general. La carne molida promedió aproximadamente $6.89 por libra a nivel nacional en julio, mientras que la categoría más amplia de carne de res y ternera fue un 9.4% más cara que un año antes.
Precio de la carne de res (Fuente: Trading Economics)
Publix ha reconocido condiciones de consumo más débiles. La empresa reportó ventas de $15.7 mil millones en el segundo trimestre de 2026, pero las ventas en tiendas comparables disminuyeron un 0.5%. Publix citó las condiciones económicas que afectan el gasto del consumidor como uno de los factores que pesaron sobre los resultados.
Los altos precios en los supermercados son solo parte del problema. Los datos del USDA mostraron que el rebaño de vacas de carne en Estados Unidos era de 28.5 millones de animales al 1 de julio, un 1% menos que un año antes, mientras que la producción estimada de terneros para 2026 disminuyó un 2%. La escasez de ganado ha ayudado a aumentar los costos en toda la cadena de suministro de carne de res.
La administración Trump está abordando el problema desde varias direcciones. Recientemente amplió el acceso a importaciones de carne con aranceles más bajos y, el 4 de septiembre, anunció medidas adicionales para apoyar a los ganaderos y aumentar la capacidad de procesamiento de carne.
Para los compradores de Publix, la investigación del DOJ podría proporcionar finalmente una imagen más clara de cuánto de la factura actual de carne proviene de escasez de ganado, procesadores, costos al por mayor y los márgenes añadidos en la caja del supermercado.