Shaoguan, China, invierte $17 mil millones en centros de datos impulsados por IA ante los cambios económicos

Las empresas tecnológicas de China están invirtiendo miles de millones en centros de datos en Shaoguan, una región montañosa de la provincia de Guangdong. Alibaba, Tencent y Huawei están desarrollando infraestructura de cómputo aprovechando la amplia tierra disponible, la electricidad barata y el clima más fresco de la región. Shaoguan se beneficia del impulso de miles de millones de yuanes de Pekín para construir infraestructura de cómputo en el interior, que sirve a las ciudades costeras más pobladas y apoya la ambición de China de liderar en inteligencia artificial. Pekín considera este sector una prioridad que podría generar un crecimiento sustancial y una innovación tecnológica significativa.

El gobierno de Shaoguan ha anunciado planes para 23 complejos de centros de datos con una inversión total de 111.600 millones de yuanes chinos (17.000 millones de dólares). La inversión equivale al 65% del producto económico anual de la ciudad el año pasado, y los funcionarios esperan que los proyectos beneficien significativamente a Shaoguan. El consumo energético de los centros de datos aumentó cinco veces en el primer semestre de este año, con la finalización de la construcción de varios proyectos. El crecimiento económico local alcanzó el 5%, superando los promedios provincial y nacional. El funcionario principal de Shaoguan, Chen Shaorong, declaró en una reunión política provincial a principios de este año que Shaoguan estaba decidido a proporcionar una sólida base de cómputo para Guangdong. Cai Dayin, vicepresidente de la empresa de software Denovo con sede en Shaoguan, dijo que el gobierno había dirigido prácticamente todos los recursos gubernamentales hacia el proyecto del cluster de cómputo. Cai afirmó que el proyecto había impulsado sustancialmente la economía local.

Los gobiernos locales desde Guangdong hasta Mongolia Interior ven los centros de datos como una oportunidad para atraer inversión, generar ingresos a partir de tierras de baja productividad y estimular el crecimiento. El colapso del sector inmobiliario de China ha aumentado el atractivo de esta oportunidad, ya que las ventas de tierras anteriormente generaban aproximadamente un tercio de los ingresos de los gobiernos locales. La topografía montañosa y la ubicación relativamente remota de Shaoguan excluyeron a la región del auge manufacturero y de exportación en el Delta del Río Perla. La economía de Shaoguan, dependiente del turismo, la agricultura y la manufactura tradicional, se ha estancado. Los ingresos disponibles anuales promediaron alrededor de 36.000 yuanes chinos (5.300 dólares) en 2025. Los ingresos disponibles rurales fueron inferiores a 26.000 yuanes chinos (3.900 dólares).

La construcción de centros de datos en EE. UU. ha generado frecuentemente protestas por el posible impacto negativo en los costos energéticos, el consumo de agua y los precios de las viviendas. Sin embargo, los residentes de Shaoguan parecen estar más preocupados por si estos desarrollos proporcionarán beneficios tangibles una vez finalizada la construcción, a pesar del ruido y el polvo. Una comerciante de más de cincuenta años cerca de un centro de datos de China Unicom dijo que las condiciones económicas habían mejorado algo, pero que la contaminación era muy grave. Desde el año pasado, los proyectos de construcción y los trabajadores han ocupado partes de algunos pueblos, con casas rurales anunciando habitaciones y alojando camas de madera temporales. Un empresario abrió una tienda que sirve a los trabajadores que construyen un centro de datos de Tencent en lo que antes era pastizal. El empresario dijo que en un año habían aparecido numerosos edificios en un área que antes estaba vacía. El empresario dijo que sus ingresos mensuales de 4.000 yuanes apenas cubrían el alquiler y los servicios públicos.

Denovo abrió una oficina local a finales del año pasado en un edificio comercial propiedad del estado, donde varias plantas seguían sin terminar. Cai dijo que la mayoría del personal altamente calificado de Denovo provenía de ciudades más grandes. Cai dijo que la creación de empleo local se limitó a industrias de apoyo, como la construcción y proveedores de materiales. Cai dijo que el impacto en la población fue menor que en industrias más intensivas en mano de obra, aunque la transformación del PIB fue significativa. Cai dijo que él y sus colegas pasaron muchos fines de semana en Shenzhen o Guangzhou. Un comerciante dijo que los empleos en un centro de datos eran escasos y mal pagados. El comerciante dijo que un amigo que trabajaba allí como limpiador recibía alrededor de 2.000 yuanes ($300) al mes.

Algunos aldeanos han perdido tierras debido a la construcción, y algunos afirman que la compensación aún no ha llegado. Un ex agricultor de más de sesenta años dijo que ya no tenía tierra para cultivar verduras. El ex agricultor dijo que la vejez y la falta de ingresos lo dejaron dependiente de sus hijos. El gobierno de Shaoguan no respondió a múltiples solicitudes de comentario. Wang, un funcionario del partido a nivel de aldea cerca de un centro de datos que solo proporcionó su apellido, dijo que la compensación de tierras era solo el primer paso hacia la mejora de los medios de vida. Wang dijo que los residentes también podrían beneficiarse al alquilar alojamientos a los trabajadores o conseguir empleos en centros de datos. Sin embargo, el propietario de la tienda dijo que planeaba irse después de que terminara la construcción. El propietario de la tienda expresó un profundo arrepentimiento por abrir el negocio, citando polvo y la falta de lugares donde ir o comer.