Mientras los desarrolladores de centros de datos en Europa y EE. UU. luchan con el NIMBYismo, cuellos de botella en la red y costos de terreno exorbitantes cerca de las principales metrópolis, China ha adoptado un enfoque diferente: construir donde casi nadie vive.
Más del 50 % de los próximos proyectos de centros de datos de China ahora se encuentran en las regiones norte y noroeste del país, según datos de BloombergNEF al septiembre de 2026. Este cambio es el resultado de una iniciativa gubernamental deliberada llamada “Datos del Este, Cómputo del Oeste”, lanzada en el período 2021-2022, que dirige nueva capacidad de cómputo hacia áreas con energía barata, climas más frescos y extensas extensiones de tierra abierta.
El fenómeno de Ulanqab
Ninguna ciudad ilustra mejor la estrategia que Ulanqab, una ciudad de nivel prefectural en Mongolia Interior. Desde 2016, casi 100 instalaciones de centros de datos han sido completadas o están en construcción allí, representando colectivamente 12,5 gigavatios de capacidad comprometida. Una parte sustancial de esos compromisos se realizó solo en el último año.
La lista de inquilinos parece un quién es quién de la tecnología china: Alibaba, Tencent y ByteDance están todos expandiéndose en la zona, con ByteDance aumentando sola su capacidad en 5-6 GW en Ulanqab. DeepSeek, la startup de inteligencia artificial que sacudió los mercados globales a principios de 2025 con sus modelos de lenguaje grandes y eficientes, busca aproximadamente 1 GW de capacidad. Envision, una empresa de energía renovable, planea un “Campus Galaxia” de 2 GW en asociación con Tencent.
Los precios de la electricidad en las regiones occidentales son aproximadamente un 50 % más bajos que en las áreas orientales, con tarifas tan bajas como 0,34-0,38 yuanes por kilovatio-hora.
Por qué el Oeste y Europa no pueden replicar esto fácilmente
Los desarrolladores de centros de datos estadounidenses y europeos enfrentan un conjunto fundamentalmente diferente de restricciones. En Northern Virginia, el mercado de centros de datos más grande del mundo, los nuevos proyectos han sido retrasados por años porque la empresa eléctrica local simplemente no puede suministrar suficiente electricidad lo suficientemente rápido. En el Reino Unido, los tiempos de espera para la conexión a la red se extienden más allá de una década en algunas áreas. En Alemania, la oposición comunitaria a grandes instalaciones industriales cerca de zonas residenciales ha ralentizado la autorización.
Las regiones remotas de China evitan simultáneamente la mayoría de estos problemas. La tierra es barata y abundante. Las redes en lugares como Mongolia Interior se construyeron para exportar energía de granjas eólicas y solares que a menudo no tenían adónde enviar sus electrones. Los centros de datos les dan un propósito a esos electrones, convirtiendo un problema de gestión de red en una herramienta de desarrollo económico.
Hay un compromiso. Estos sitios remotos están a cientos de millas de los centros poblacionales principales que generan los datos. Para aplicaciones sensibles a la latencia, como el comercio en tiempo real o las videoconferencias, esa distancia es relevante. Pero para las cargas de trabajo de procesamiento por lotes que dominan el entrenamiento de modelos de IA, unos milisegundos adicionales de latencia de red son un error de redondeo.
La trayectoria de capacidad
La capacidad total de los centros de datos de China se proyecta que casi se duplique en los próximos cinco años, alcanzando 329 teravatios-hora para 2030. Para 2028, las regiones norte y noroeste se espera que superen a las principales ciudades de China en capacidad de cómputo total.
China también busca que el 80% de la energía de los centros de datos provenga de fuentes renovables para 2030. Muchas regiones occidentales tienen capacidad excedente de energía eólica y solar que anteriormente se descartaba porque no había demanda cercana. Los centros de datos proporcionan una demanda base que mejora la viabilidad económica de los proyectos renovables, creando un bucle de retroalimentación: más centros de datos justifican más inversión en energías renovables, lo que reduce aún más los costos energéticos y atrae a más centros de datos.